Расчистив подъёмник и загнав первый грузовик, я разобрал всю ходовую, после чего собрал её на полу, в натуральную величину, несколько раз меняя приводы и элементы подвески, пока она полностью меня не устроила. Сохранив все размеры и сделал шаблон из металлических труб, наложил его на подготовленную раму и приварил новые крепления, после чего собрал подвеску. Затем занялся внутренней схемой управления, сделав четыре режима работы, от экономного до полного привода. С распределением приводов пришлось повозиться, так как двигатели имели разный ресурс и выдавали разную мощность, но я имел необходимые базы знаний, а под рукой хватало запасных модулей, в том числе и управления. На первую машину у меня ушло двадцать часов, а вот на следующие, уже намного меньше. В итоге к вечеру второго дня, было готово три броневика, один из которых я собирался оставить себе. Понятно, что у нас есть договорённость с Дредом, но я всё же решил подстраховаться и заложил в каждую машину, блок дистанционного управления. Если меня захотят обмануть или мы не договоримся, эти грузовики превратятся в набор запасных частей, что уменьшит их стоимость более чем в два раза. Дальше заниматься ремонтом уже не было времени и пришлось нагружать машины ценными запчастями, после чего, у нас встал вопрос, как быть раньше. Люди Дреда, хотели остаться ещё на пару дней, а мне требовалось ехать обратно, ведь мою работу никто не отменял. Пришлось воспользоваться спутниковой связью, что очень дорого по местным меркам и стоит от тысячи кредитов за три минуты разговора. По связи договорились, что я оставляю им выданную нашему отряду багги, которую они прицепят сзади на жёсткую сцепку и мы можем выехать обратно одни. Решение, конечн,о вызывало у меня подозрения, но что-то подобное я ожидал. Мне показалось, что это планировалось заранее и люди Дреда займутся поисками склада кристаллов, которых, по некоторым данным, может быть несколько тысяч. Понятно, что с нами делиться никто не захочет, но меня и такой вариант устроит, да и муравьи уже заканчивают роение, сегодня днём, уже небольшая часть самок отправились в свой полёт, для поиска нового места для колонии. Ещё день-два и их активность в городе и его окрестностях возрастёт многократно, да и остальные жуки переключаться с одиноких муравьёв, на всех окружающих жуков и выбраться из города будет очень сложно. Разговор я оплачивал сам и провёл его по открытой линии, что, конечно, не понравилось Дреду, но я хотел подстраховаться, на случай если его люди не смогут вернуться. Конечно, многие изъявят желание наведаться в заброшенный город, узнав о наших трофеях, а возможно и перехватить по дороге обратно, но эти риски я посчитал приемлемыми. Понятно, что второй раз в этот город, попасть будет не так и просто как в первый раз, а, вероятно, и невозможно.
Как только уладили все вопросы, отправил отчёт Дреду, посредством той же связи, где указал, что в мою машину загружена ровно одна треть от всей добычи, чтобы потом не возникло ко мне вопросов. Уже под самый вечер, выехали из ангара в сторону временного убежища.
Машина вела себя просто изумительно, не застревая даже в песке, за счёт привода на все колёса и интеллектуальной системе блокировки колёс и распределения нагрузок. За час добрались до схрона и с трудом загнали автомобиль внутрь, пришлось даже расширять проём, иначе бы машина не прошла в нору.
Когда перекусили армейскими сухпайками, которые уже начали надоедать, улеглись спать. В первую смену дежурили девушки, по два часа каждая, а потом я ещё четыре часа.
Для сна мне достаточно и двух часов, но зато два часа потратил на медитацию и попытку манипулирования сознанием других жуков. Когда пришла очередь моей смены, решил попробовать более активное использование своего дара, для чего расширил зону восприятия на максимальное расстояние. К моему удивлению, в паре сотнях метров от нас, обнаружилась самка муравьёв, с которой был один из самцов и, судя по всему, они уже спарились, а значит, у самки должны быть яйца. У меня возникла идея попробовать подчинить их себе, ведь взять контроль над двумя особями, не соединёнными коллективным разумом, намного проще, чем над несколькими жуками.
К сожалению, на таком расстоянии, связь была очень слабой и пришлось потратить немало времени, чтобы выманить их ближе. Ещё полчаса потратил на попытку подчинения сразу двоих муравьёв, но ментальных сил, мне не хватало, а вот контролировать самку, у меня выходило довольно просто.
Несколько минут обдумав возникшую идею и смоделировав её у искина, пришёл к выводу, что можно попробовать её реализовать. Суть идеи заключалась в том, чтобы забрать самку с собой и попробовать развить новую колонию, рядом с городом. Не знаю, насколько это может помочь заработать, но сама идея возможности развивать свои способности по управлению жуками, меня порадовала. Остался вопрос, как эту идею донести до моих спутниц, ведь без их участия, мне это не провернуть. Пришлось придумать небольшую легенду, об изучении редкой базы знаний, по подчинению некоторых видов жуков и их дрессировки, не уверен, что они мне поверят, но ничего лучше не придумал.
Когда девушки проснулись, их ожидал сюрприз в виде самки муравья, застывшая в углу нашей норы. Хорошо, что их удалось быстро успокоить, а потом ещё полчаса убеждать, что данная особь безопасна для нас. Моему рассказу они, конечно, не поверили и это было видно по взглядам, которые они бросали на меня, пока я показательно кормил будущую королеву улья, сладкими мармеладками. Вообще, как оказалось, наладить контакт получилось намного проще, чем с обычным муравьём, вероятно, на это повлияло наличие зачатков ментальных способностей, которыми королева управляет колонией. Коллективный разум влияет и на саму королеву, но пока нет сформированной колонии, манипулировать самкой достаточно легко. Подзывая её к фургону, заманил внутрь, между лежащими запчастями и приказал спать. Со стороны это явно выглядело подозрительно, но сейчас мне некогда было объяснять происходящее, так как снаружи началась миграция жуков.
Девушки уселись в кабину, где как раз были два пассажирских сиденья и место под спальник, который в данный момент отсутствовал, но в городе, можно будет его доработать. Сразу от места стоянки, включил максимальную скорость, так как на границе моего восприятия, появились большие отряды муравьёв. Взглянув на город, успел заметить, как муравьи повалили из всех нор, в буквальном смысле покрывая улицы и здания, огромным ковром. Началась большая охота и отвоёвывание личного пространства, под колонию муравьёв. Всех самок и самцов, которые не успели удалиться от муравейника, будут безжалостно истреблять, пополняя кладовые. Местная королева, не потерпит конкуренцию рядом с собой.
Местные жуки, собравшиеся на пир, в спешке стараются покинуть город, но не всем это удаётся. Вовремя замечаю отряд, двигающийся под землёй, по одному и многочисленных ходов и сворачиваю в сторону с дороги, выезжая на не проверенную пустошь. Есть опасность застрять, но муравьи несутся с огромной скоростью, постепенно обгоняя нас, как заправские охотники. Скорость движения падает, но зато мы удаляемся в сторону от опасности и делаем это не зря. Прежде чем скрыться в редких зарослях, наблюдал, как земля взорвалась множеством мелких песчинок и наружу стали выскакивать множество муравьёв, бросаясь на всё, что шевелится и подаёт признаки жизни.
Только через полчаса смог вырулить на проверенный путь и уже двигаться более спокойно. Девушки не совсем понимали, какой опасности мы избежали, но видя мои дёрганные и нервные движения, вопросов не задавали.
Вот когда расслабился и снизил скорость, Елизавета спросила,
— Как ты думаешь, нашим компаньонам повезло? Они успели скрыться в ангаре?
— Думаю, что да, раз до этого склад не вскрыли, то и сейчас не должны, но и шуметь им нельзя, только боюсь, они не усидят там и попробуют выбраться наружу. Ты ведь заметила у них сканер кристаллов? Уверен, что они пришли именно за ними, а нас не стали посвящать, чтобы не делиться с нами.
