Отвлёкшись, чуть не прозевал гостинец в виде ещё одной гранаты, прилетевшей из-за укрытия, где спрятались охранники.

Приходится спешно отпрыгивать назад от бронеплиты, но не выскакивая из-за неё, чего они явно дожидались. Взрыв меня не задевает, но вызывает злость. Вскакивая, начинаю непрерывно стрелять, стараясь попасть по одному из них, но те, получив по попаданию, меняются, стреляя попеременно. Местные винтовки слабоваты, задержка в стрельбе почти половина секунды, и мне не удаётся создать плотный огонь, в то время, как двое стреляют попеременно, не давая мне вести прицельную стрельбу. Разница в скорости тут нивелируется, и нужно искать другие варианты, поэтому иду на хитрость. Даю указание искину по команде, открыть дверь за их спинами, а сам, дожидаясь этого момента, выскакиваю из-за укрытия. Один охранник развернулся в сторону возможной опасности, а второй стреляет в меня. Я стреляю в ответ, только целюсь не в него, а в его винтовку, что сразу даёт результат. Когда его винтовка выходит из строя, в мою сторону разворачивается второй противник, но я проделываю тот же трюк и с ним, с одного выстрела расплавляя корпус винтовки. Отбросив ненужные теперь обрубки, они бросаются на меня с десантными ножами. Это явно элитные десантники, а не рядовые охранники, хотя, вероятно, местных охранников усилили десантным отделением, и первыми я уничтожил именно охранников, а эти устроили мне ловушку. Эти двое неплохо владеют оружием, но явно хуже того лейтенанта, поэтому через несколько секунд вначале выбывает один из них, получив два удара по руке и ноге. Ну а со вторым расправляюсь точным ударом в лицевой щиток и отскакиваю в сторону, наблюдая за детонацией мини-заряда плазмы, который у каждого висел на боку. Похоже, подрывают они его не добровольно, а за них это делает искин нейросети, только я подобного уже ожидал, и достать меня не получается, хотя я и лишаюсь заслуженных трофеев.

Теперь нужно перевести дыхание, и можно идти смотреть, что там такого ценного они охраняли.

Глава 7. Лаборатория.

Вход в лабораторию состоял из двух шлюзов, каждая из которых закрывалась бронированными дверьми. Если наружной дверью мог управлять искин лабораторного комплекса, то внутренняя открывалась только по специальному пропуску и коду, который мне сгенерировал подконтрольный искин. Пройдя процедуру идентификации, вошёл в огромный зал круглой формы, в котором, как в музее, за стеклянными стеллажами стояли выставочные образцы. Сам зал освещался очень хорошо, а с учётом белых стен и пола света было с излишком. Пять сигнатур человеческих тел почувствовал я, когда дошёл до середины зала, они прятались в стеклянной конструкции, стоящей в дальнем от входа стороне в одном из больших контейнеров. Не будь у меня способностей к обнаружению, найти их было бы проблематично. По эмоциям они все испытывали сильнейший страх и никакой агрессии, но свидетели мне не нужны, поэтому отправляюсь туда и, открыв контейнер, расстреливаю из игольника спрятавшихся учёных. Теперь в течение суток они не проснутся, и я смогу спокойно осмотреть все артефакты, выставленные тут, а посмотреть было на что. Артефактов было более тридцати штук, не считая ещё разного мусора, пусть и древнего, но не несущего в себе никаких функций. Всё это мне рассказала моя нейросеть, сосредоточив моё внимание на самых важных артефактах.

Первым, нейросеть подсветила небольшой браслет из матового металла, который явно одевался на кисть руки и обозначался как поисковый браслет спасательных станций Древних. Что это такое, она не объяснила, сославшись, что не смогла связаться с контролирующим модулем и загрузить обновления, но это можно будет сделать на одной из таких баз. Меня, конечно, взяли сомнения, стоит ли это делать, ведь поведение нейросети мне не понравилось, да и пример самоподрыва моих противников, заставляя задуматься, а можно ли верить этим технологиям. Чтобы достать браслет, мне пришлось использовать десантный нож, взламывать местный искин, времени у меня небыло, ощущение, что оно уходит, всё настойчивее билось в моей голове. Прорезав стеклянную стенку постамента, забрал артефакт и, осмотрев его, положил в карман скафандра.

Вторым артефактом, который подсветила нейросеть, был обруч, одеваемый на голову, по спецификации взломанного искина он усиливал ментальные способности, позволяя воздействовать на других разумных. Искин нейросети рекомендовала мне надеть обруч на голову и активировать его в целях защиты от ментального сканирования и усиления ментальных, а также псионических возможностей. После активации обруч станет невидим для всех систем сканирования, и его даже не смогут снять с моей головы. Предложение, конечно, заманчивое, ведь находиться рядом с интаксекоидами, обладающими ментальным воздействием, меня сильно напрягало. Решившись, осмотрел находку ещё раз, и искин выдал мне его характеристики, которые были довольно соблазнительными, они позволяли существенно повысить мой ранг псиона, иметь полную защиту от ментального подчинения и сканирования. Решившись, снял шлем и надел обруч на голову и согласился на подключение к нейросети.

Буквально секунду ничего не происходило, а потом обруч стал накаляться, вызывая неприятные ощущения, которые поначалу терпел, но когда запахло палёным, понял, что что-то идёт не так, и попробовал снять его со своей головы, но, к моему ужасу, обруч вплавился в кожу и начал стягиваться на моей голове. От боли упал на колени, продолжая попытку снять его с себя, но ничего не получалось, он как будто вплавлялся в мой череп, прожигая его. Сколько продолжалась эта пытка, сказать не могу, по ощущениям, не меньше часа, но, скорее всего, намного меньше. Когда обруч стало не нащупать на голове, боль внезапно прекратилась, и перед глазами у меня всё поплыло, после чего я потерял сознание. Очнулся обессиленным и не сразу понял, что произошло, но возникшая перед глазами надпись сообщила, что артефакт полностью установился и готов к работе. Тут же возникло несколько вариантов настройки и развития моих способностей. Можно было выбрать непрерывное обучение или назначить для этого время, подумав, решил не рисковать и назначил обучение во время сна. Как оказалось, сам обруч — это что-то типа усилителя и обучающего артефакта, и способности просто так не увеличиваются, как я этого ожидал, но и такая возможность усилиться меня вполне устраивала.

Разобравшись с обручем, решил активировать и браслет, посчитав, что найти станцию Древних — это огромная удача и там, наверняка, будет чем поживиться, поэтому, отстегнув левую перчатку, надел на кисть руки, после чего опять пережил несколько минут боли, хотя в этот раз было терпимо. Браслет вплавился в кисть руки, полностью исчезнув, зато при активации на тыльной стороне ладони возник объёмный компас, который, к сожалению, ничего не показал, а нейросеть пояснила, что в этой системе маяков станций Древних не обнаружено. Тут я уже разочаровался, я-то надеялся, что он покажет направление, где ближайшая станция, а его дальность ограничена одной звёздной системой, хотя, подумав, пришёл к выводу, что это тоже неплохо.

Разобравшись с двумя новыми девайсами, внимательно осмотрелся вокруг, оценивая, что можно ещё прибрать к рукам. Рядом обнаружились странного вида медицинские капсулы, явно разработанные руками человека, но непонятной мне конструкции. Пришлось подойти к одной из них и заглянуть внутрь. Там обнаружилось тело девушки с разрезанной пополам головой. Вначале я не придал этому значения, но тут вспомнил обруч, и капли холодного пота пробежали по моей спине от осознания, что попытка установки артефакта могла закончиться для меня трагически. Обожжённые края, показывают, что мог сделать со мной этот обруч. Древние умели хорошо хранить свои секреты и делиться ими с другими не собирались. Значит, во мне действительно есть ДНК с маркерами Древних, которые и спасли меня от неминуемой смерти. В следующий раз нужно быть осторожнее со своими желаниями. Проверять другие артефакты мне резко расхотелось, да и из имеющихся там не было ничего, что мне могло подойти. Единственное, что мне оставалось, это скопировать данные с лабораторного искина и устроить тут большой взрыв. Гнетущее чувство надвигающейся опасности всё усиливалось, нужно поторопиться и уйти отсюда до тех пор, как сюда придут местные или мой отряд интаксекоидов. С копированием данных возникли проблемы, так как искин был настроен на запрет копирования и можно только работать непосредственно с терминалами, расположенными прямо в лаборатории.