Развалившись на кресле напротив меня, она рассеянно отхлебнула напиток. Надо сказать, замужество, пусть и давнее, пошло ей на пользу. Такой умиротворённой я её никогда не видела. Машинально глотнув из своего бокала, я уточнила:

- А... Кристиан?... Наверное, тоже того... помер?

- Племянник-то? - удивилась леди Лейр, и посмотрела в сторону двери, - чего ему будет, ведьмаку. Школу инспектирует. Наши предки её основали в Межмирье, вот нам и приходится разгребать здесь бардак хотя бы раз в поколение.

Новость просто потребовала, чтобы её срочно залакировали очередной порцией коньяка. Встреча с Кристианом в новом качестве меня не радовала категорически. А когда я в подробностях припомнила все подробности нашего расставания, то приготовилась к скорому разжалованию из учительницы в наглядное пособие для демонических детишек.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​ - Он просто жаждал поскорее тебя увидеть! - поспешила обрадовать меня леди Лейн, и я обречённо кивнула, представляя себя жаждущего ведьмака Кристиана, - но когда ты родилась, это было невозможно, мы ждали, пока ты получишь силы от Фредерики. Вмешиваться было нельзя, чтобы не мешать ходу истории. Хотя ты, надо сказать, не слишком стеснялась, когда то и дело произносила запрещённые заклинания. Не удивительно, что Надя попросила придержать тебя здесь хотя бы полусотню лет, чтобы ты научилась немного сдерживаться. Вижу, что вовремя она это сделала. Из мирной, в принципе, школы сделать рассадник террора для учеников - просто поразительно, сколько можно успеть за пару дней.

- Эта школа стала рассадником террора для учителей, - взвилась я, забыв про страх за себя, - их унижают, калечат и заставляют жить в невыносимых условиях!

- Но, милая моя, - немного растерялась леди Лейр, - они же в каком-то роде... преступницы, так? А без страданий нет исправления.

- Буду иметь это в виду, - кивнула я, нахмурившись, - вы забыли на воротах написать что-то вроде 'Труд освобождает'. И заметьте, что учеников тоже не баловали комфортом. Фиговые вы смотрители, надо сказать.

То, что я слишком увлеклась, поняла слишком поздно. По крайней мере, молния, сорвавшаяся в мою сторону с кончика пальца леди Лейр успела задеть мои волосы обжигающей искрой. Да и побагровевшая радужка глаз выдала, что характер моей 'подружки' не слишком улучшился за время, что я её не видела.

- Ну, тётя, - укоризненно протянул за моей спиной мягкий голос, и я с застывшей улыбкой повернулась в сторону Кристиана. Он стоял, прислонившись к дверному косяку и небрежно скатывал пальцами в шарик молнию, которая чуть не попала в меня. Сначала мне показалось, что он нисколько не поменялся. Однако, когда герцог прошёл по мягкому ковру в мою сторону, признала, что уверенности и грации в его движениях явно прибавилось. Плюшевого мишку он больше не напоминал. Скорее, мощного медведя, уверенного в каждом своём жесте. Я не была уверена, что эти изменения мне нравятся. Этот Кристиан внушал уважение.

- Хотела бы попасть, я бы попала, - фыркнула леди Лейр, - ты слышал эту нахалку?

- Она говорила только то, что я тебе объяснял ещё сто лет назад, - ответил Кристиан, и отбросил шарик энергии в сторону, взорвав изящную лампу, которая стояла на журнальном столе, - в Школе давно пора было навести порядок. Однако тебя, конечно, всё устраивало. Ты слишком была занята поиском мужа.

Судя по надувшемуся виду ведьмы, поиски новой жертвы не увенчались успехом. И на этот раз я категорически была не согласна с тем, чтобы подставить ещё одного мужчину. Хотя если получится свести её с директором, чтобы посмотреть, кто из них продержится дольше - вот это был бы очень интересный эксперимент.

- Ладно, - оскорблённо заявила леди Лейр, - разбирайся со своей невестушкой сам. Только не забывай, что она всё ещё под наказанием Нади. И я с этим полностью согласна!

Выпалив это, она грузно выбралась из жалобно заскрипевшего кресла и гордо проплыла в сторону двери, миновав Кристиана.

Пожалуй, возможность спрятаться за её объёмным телом, чтобы незаметно ускользнуть из кабинета, была упущена. Поэтому пришлось, с глубоким вздохом поставив бокал с коньяком на журнальный стол, как можно шире улыбнуться герцогу. Сколько там для него времени прошло со дня нашей последней встречи? Вроде двести лет. Вполне приличный срок, мог и забыть, что я ему, по сути, нанесла оскорбление.

Не забыл. Это я поняла, когда передо мной оказались его лицо. Очень близко. Никогда не одобряла манеры некоторых подавлять своими габаритами.

- Графиня Керсти, - прошептал Кристиан, - кажется, мы не поняли друг друга в нашу последнюю встречу...

- И вы ждали меня двести лет, чтобы высказаться, - сочувственно подхватила я, отодвигаясь подальше. Припомнив, каким тоном высказываются психологи, уточнила, - хотите поговорить об этом?

Глава 20

Что именно хотел герцог, я не успела узнать, благодаря резко открывшейся двери, в проёме которой показался мой неугомонный артефакт в виде запыхавшегося от бега растрепанного парня.

- Анжела, сделай мне одолжение, - сходу запричитал он, - проверь, если мне отрубить конечности, я помру или просто не смогу двигаться?!

-Ты что, псих? - поразилась я, забыв на время про герцога, который так и не успел высказаться, зато, похоже, прикидывал, как ему получше связать неадекватного подростка.

- Если решил покончить жизнь самоубийством, выбери менее тошнотворный способ, и желательно без моего участия, - предложила я, и, покосившись на остолбеневшего герцога, попыталась выбраться из кресла. Однако тот только сильнее прижал меня к подлокотнику, не давая пошевелиться.

- Да при чём тут это, - всхлипнул Тути, - там моиоднокласснички разошлись во мнениях по этому вопросу. Решили проверить опытным путём. Предпочитаю мучиться из-за тебя, мне не привыкать.... А что это вы тут делаете?!

Тот самый неловкий момент, которого с ужасом ждут все родители повзрослевших детей настал - ребёнок застал в почти неприличной позе. Но, так как Тути был только на вид пацаном, а по сущности своей - предельно циничным артефактом, чувство неловкости пропало почти сразу.

- Герцог решил объяснить мне логарифмы, а учитывая, что я гуманитарий, это сложно, - невозмутимо ответила я, пытаясь отцепить пальцы Кристиана от подлокотника, чтобы встать. Пока не получалось.

- Дааа? - недоверчиво протянул Тути, - а я-то думал, тебя зажали в уголке, чтобы тихо придушить. Уже готов был постоять на стрёме, чтобы никто не помешать благому делу. Не отвлекайтесь, герцог, я тут, за дверью.

Ну, признаться, такого поворота я не ожидала. Но, несмотря на свои слова, Тути остался на месте. То ли решил лично приложить ручонки к моему удушению, то ли был готов помочь, если Кристиан действительно последует его совету.

Герцог неохотно, но отошёл, наконец, от кресла, а я смогла выдохнуть и немного расслабиться. Полный разочарования стон Тути хорошего настроения не прибавил.

- Ты, кажется, готовился скончаться в муках? - припомнила я Тути его незавидное положение, которое было гораздо хуже, чем моё.

- Ты, кажется, не в курсе, что у тебя ещё две замены уроков на сегодня? - живо отозвался Тути, отомстив мне за подкол в его адрес.

- Не было такого! - возмутилась я, - только что ведь заменила у демонов урок!

- Завуч что орала, что надо тебя отыскать, и впихнуть в класс к суккубам, которые выписались из медпункта. У них сделали спаренные уроки с демонами. Успел услышать, пока прятался за гобеленом от одноклассника с топором.

Кристиан немного смущённо кашлянул.

- Это я велел поставить дополнительные уроки. Чтобы ученики не болтались по коридорам до вечера. Вместе с учителями. Хотел разобраться с тобой без свидетелей.

Я залпом допила коньяк, не почувствовав обжигающего вкуса и подорвалась с кресла. Кажется, с суккубами мне будет спокойнее, чем в этой комнате. С демонами уже тоже познакомилась. Если успели отмыть запах тухлых яиц, придумаю для них какую-нибудь работу в группах поинтереснее.