Я немного приободрилась. Директора я не боялась, вряд ли он сейчас испытывал ко мне что-либо, кроме глубокого раздражения. А вот Антон, с его брутальным видом, немного напрягал...
- Бедняга, - легко сказала я, - и когда на него это проклятие наложили?
- Так... это было... - ненадолго задумался Тути, и тут же бодро доложил, - пятьдесят лет назад! Точно-точно.
- О нет... - пробормотала я, оглядываясь на открытые двери кабинета, откуда ещё не выходил колдун. И, схватив артефакт за руку, поскорее пошла прочь, вспоминая, где находится лестница, ведущая вниз.
- Почему? - искренне удивился Тути, - вот ты чёрствая ведьма. Могла бы и порадоваться за мужика. Только не надо лично его поздравлять, что проклятие закончилось. Так-то предполагается, что это тайна. Мне Фредерика по большому секрету рассказала.
Мы вышли на широкий лестничный пролёт. На верхних этажах слышались голоса освободившихся от уроков учеников, которые обживали пыльные комнаты. Теперь, со звуком колокола, они потеряли всю свою силу, приобретя вполне человеческий облик. Остановившись, я с подозрением посмотрела на Тути.
- И скольким ты уже по секрету успел разболтать тайну Антона?! - спросила я с внезапным озарением.
- Ну кому я мог разболтать? Я же был кольцом. - возмутился Тути, - Только тебе, Эсмеральде. И всеведущему зеркалу в подземелье.
- Напомни мне, чтобы я не делилась с тобой своими тайнами, - помолчав, сказала я, припоминая, не сболтнула ли чего лишнего при колечке. Тути возмущённо фыркнул и побежал вниз по лестнице, намного меня опередив.
Глубоко вздохнув-выдохнув, я медленно пошла вслед за ним, надеясь, что не потеряюсь. Хотя сама мысль исчезнуть с глаз директорских и завуческих, была очень приятной. Буду местным привидением, прячущимся за гобеленами при звуках шагов. Эсмеральде, пожалуй, скажу, где я. Пусть меня полвека едой обеспечивает.
Не успела я помечтать о подробностях, как можно слинять с работы и при этом не получить наказание, как встретилась глазами с хмурым взглядом. Пожалуй, зря я надеюсь, что от Тамары Налиевны можно скрыться. Она способна с того света вытащить, не даст отдохнуть даже в гробике.
- Спешим на педсовет? - осведомилась она, и гостеприимно посторонилась, пропуская вперёд. Надо же, оказывается, эта лестница ведёт прямо к кабинету директора! Надо будет её пометить каким-нибудь знаком, чтобы обходить как можно тщательнее.
Но пока пришлось кивнуть с энтузиазмом и пройти в комнату, где собрались уже все коллеги. Загипсованную учительницу, разумеется, приволокли тоже. Причём её уже, похоже, начали принимать за предмет интерьера. Примостившаяся рядом пухленькая старушка делала какие-то пометки на её ноге карандашиком. Директор, который сидел не на своём привычном месте, нахохлившись, примостился на стульчике возле окна и играл кончиком шторки. Я медленно перевела взгляд на его стол, за которым увидела сидевшую ко мне спиной толстую даму.
Тамара Налиевна, подтолкнув меня в сторону свободного стула, прошла следом за мной в кабинет и плотно прикрыла за собой двери. Собравшиеся вздрогнули от резкого звука - кроме той самой толстой дамы, которая казалась копией леди Лейр даже со спины. Та же самая рыхлая комплекция. Когда она начала медленно поворачиваться на крутящемся кожаном стуле, я отмечала всё новые и новые признаки сходства. Греческий оплывший профиль, брезгливо поджатые тонкие губы. Ну, копия леди Лейр. Я обречённо вздохнула. Это и была леди Лейр.
Глава 19
Выхватив у учительницы, которая сидела со мной по соседству, папку с бумагами, я выронила все документы на пол, и, игнорируя её вытаращенные глаза, сползла вслед за бумажками на пол, делая вид, что начала их подбирать. К сожалению, ретироваться обратно к выходу не получилось бы - двери были забаррикадированы мощным телом Тамары Налиевны.
- Ну и где же ваш заместитель? - нетерпеливым грудным голосом, до ужаса мне знакомым, проговорила леди Лейр. Я сжалась, радуясь, что моё бегство под стол прошло не замеченным.
- Только что пришла, - недовольно проговорил директор, похожий на нахохлившегося попугая, которого согнали с привычной жёрдочки.
- И зачем-то залезла под стол, - ябедническим тоном заявила учительница, у которой забрала папку, и я вздрогнула, замерев. Какого чёрта завуч здесь делает? Я первая здесь спряталась!
Отползая к своему стулу, я начала осматриваться, в поисках Тамары Налиевны. Пока не упёрлась взглядом в мощные лодыжки, остановившиеся прямо напротив меня.
- Надо же, случайно уронили планы работы на год? - фальшиво посочувствовала мне завуч, и, наклонившись, выдернула за руку из-под стола. Я обречённо повисла, демонстрируя леди Лейр самую широкую из своих улыбок. Та замерла с открытым ртом.
- Это ваша завуч? - уточнила она, и мы с Тамарой Налиевной одновременно кивнули в сторону друг друга, стукнувшись макушками. Зашипев, она оттолкнула меня на ближайший стул и быстро-быстро закивала.
- Да-да, она самая. Работает недолго. Однако результаты уже налицо.
Директор осуждающе поцокал языком. И торопливо её перебил:
- Вот именно. Полшколы в больничном блоке, старый корпус сгорел, как изволите видеть... Ученики после уроков запуганы так, что даже говорить не в силах. Вот такой вот у нас завуч... А ведь казалась такой адекватной! Кстати, демоноподобная жаба скончалась в день её приезда.
Леди Лейр смерила директора долгим взглядом.
- Ааа, - невнятно протянула она, и уточнила, - и какое время здесь вредительствует данная ведьма?
Я уставилась на директора. Меня тоже заинтересовал этот вопрос. Учитывая, что в должности завуча была, как оказывается, уже минут пять. И решила, что если припрут к стенке, можно честно признать за собой грех убийства демоноподобного страшилища, но остальное было откровенной наглой ложью. Припомнив прикованного к стене ученика, которого отпустила только недавно, чуть не застонала вслух.
- Месяц, - выпалил директор, нисколько не стесняясь того факта, что я только недавно появилась в Школе. Мысленно я подсчитала, сколько раз меня здесь чуть не убили, покосилась на каменное лицо Тамары Налиевны и поняла, что это не будет звучать весомым аргументом. Тем более из уст идеального козла отпущения, которым меня сделал дружный коллектив.
- Месяц... - пробормотала леди Лейр, и добавила жёстким тоном, - оставьте нас наедине.
Коллеги, с невнятным шипением, как расползающиеся змеи, начали отодвигать стулья и с поклонами двигаться к выходу. Проводив их хмурым взглядом, я прикинула, что меня посадят, возможно, надолго, скорее всего, в подземелье, для перевоспитания, и загрустила. Были и хорошие стороны в этой ситуации. Когда меня отведут в место заключения, то закроюсь покрепче и никого из местных кошмариков не впущу. Тути, пожалуй, будет первый в моём чёрном списке. Однако перспектива коротать пятьдесят лет без кофе и комфорта, угнетала.
Пользуясь случаем, я невозмутимо подошла к директорской кофеварке и начала готовить экспрессо, надеясь выпить огромную чашку любимого напитка перед тем, как мне назначат наказание. Однако мощная рука, выдернувшая у меня прямо из-под носа пакет с молотым кофе, отняла даже эту крохотную радость.
- С ума, что ли, сошла, - фыркнула леди Лейр, которая неожиданно тихо подошла сзади и конфисковала моё последнее желание, - вот это надо пить за встречу, а не коричневые помои!
Перед моим носом материализовалась огромная бутылка коньяка, которую леди Лейр, похоже, вызвала из воздуха, настолько быстро она появилась.
- Даже не знаю, - ошеломлённо удалось выдавить мне, пока деятельная ведьма усаживала меня на диван и отыскивала в шкафчике подходящие бокалы, - не ожидала вас здесь увидеть... Думала, у вас медовый месяц вовсю идёт.
- Ага, шел, - довольно ухмыльнулась леди Лейр, подавая мне коньяк, - целых два года душа в душу жили. Правда, двести лет назад, но мой милый Том до сих пор у меня перед глазами, как живой стоит. Слабенький оказался.
