- Совещание ещё не закончилось, - предупреждающе сказала ей завуч, качая растрёпанной головой.

- Ну ладно, - легко согласилась пенсионерка, - сидите, а я полетела... Если хотите, передам лешим, что пожар тушить не надо. Пусть комиссия поработает ещё над тем, сколько детей погибло в огне перед самым их приездом. Если вас утешит, то привидениям ничего не будет. А демоны к пожарам привыкшие. Инкубов не жалко, развелось их...

Договаривала она уже в пустоту - все, кроме неё, кинулись к окну, с ужасом глядя на клубы дыма и языки пламени, вырывающиеся из старенького окна Школы. Мадам Мороз сидела как раз перед окном, поэтому первая увидела пожар.

- Саламандры, - прошептала подкопчённая завуч, - наверняка у них было послание для учеников от родителей. Прибить нужно тех, кто отправляет почтовиков без предварительного охлаждения.

- Прибьют нас, - сквозь зубы процедил директор, доставая из ящика большого стола старомодный чёрный телефон с длинным проводом и судорожно набирая номер.

- Антон, у нас пожар. Да, в Школе. Лешие не справятся, сами сгорят. Срочно!

Бросив трубку на пол, он побежал к выходу, резво подкидывая коленки и придерживая полы халата, чтобы не разошлись. За ним торопливо семенила завуч. Ну просто Чип и Дейл спешат на помощь. Учителя не торопились к месту событий, наблюдая за пожаром из окна и комментируя в полголоса новые подробности.

- Как вы думаете, может, всё-таки демонов прихлопнет? - задумчиво протянула одна из самых молодых на вид учительниц, На вид лет девяносто, не больше, - У меня как раз сегодня тема про походы по магазинам. А им пока объяснишь, что продавца нельзя убивать и грабить, чтобы получить то, что нравится - манекен приходится менять по три раза.

- А как вы думаете, мисс Кон, - вызверился остановившийся в дверях директор, - может нужно проследить, чтобы все ученики спаслись от пожара?! Что встали, шагом марш тушить пламя!

Под грубым давлением все, кроме счастливой мадам Мороз и загипсованной статуи, начали делать вид, что торопятся. В этой давке я постаралась остаться позади. И дверь захлопнулась прямо перед моим носом.

- Отлично, - обрадовалась я, решив, что нечисть вряд ли сгинет в огне, а старого здания не жалко. Зато появился шанс позвонить домой. Мадам Мороз, не торопясь уходить, тоже пользовалась случаем и готовила кофе.

Только бы получилось... Я подошла к телефону, подняла с пола трубку и нажала на рычажки отбоя. Послушала длинные гудки и начала набирать свой домашний номер. Мама ответила сразу же, как будто сидела и ждала моего звонка. Хотя, может быть, так оно и было.

- Мамуль, привет, - улыбнулась я, пытаясь сдержать неожиданно выступившие слёзы.

- Анжела, наконец-то, - радостно ответила моя мама, - я уже хотела звонить этому адвокату, который прислал то странное письмо. Столько ужасов показывают по телевизору про разные похищения! С тобой ничего ужасного не произошло?

- Конечно нет, - засмеялась я, стараясь говорить как можно беспечнее, - кофе пью...

Мадам Мороз, обернувшись, понимающе кивнула и достала ещё одну чашку. Посмотрев на загипсованную мумию на диване, порылась в шкафчике и добыла высокий стакан для коктейлей с трубочкой.

- Как я рада тебя слышать, не пропадай так надолго, - строго сказала мне мама, - ты как, отдыхаешь?

- Конечно!

В принципе, я не соврала. В данный момент я не особенно утруждалась, сидя на диване и наблюдая за горящим зданием, возле которого суетились все, но реально работал только один колдун. Видимо, тот самый Антон, которому звонил директор. Было непривычно наблюдать, как из его рук низвергаются настоящие водопады, эффективно гася пламя. Дополнительно сверху поливала дождём компактная тучка.

- Мамуль, я не смогу часто звонить, - торопливо сказала я, на ходу придумывая причину, - на работу устроилась!

Вот так. Зачем что-то придумывать? Работа, тем более, за границей - это мама одобрит. Наверное.

- А как же твоя работа здесь? - растерянно протянул голос родительницы из трубки, которая не спешила радоваться. Наверняка думала о том, как будет объяснять мой уход директору, которая являлась её лучшей подругой.

- Напиши за меня заявление, пожалуйста! Об увольнении по собственному. Извинись перед Елизаветой Павловной. Здесь интернат с особенными детьми. И я просто не смогу уехать.

- Понимаю, - более оживлённым тоном ответила мама, - всё сделаю, не переживай. Бедные дети. Постарайся, чтобы они не чувствовали себя несчастными...

Это будет не сложно сделать. По крайней мере, демон, плавным прыжком спрыгнувший на землю из окна второго этажа, выглядел страшноватым, но довольным. Даже издалека было видно, что он дышит полной грудью, глотая густой дым пожара.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​ - ...Им и так досталось в этой жизни, - продолжала наставлять меня мама.

Пока явно доставалось инкубам, которые были бледнее обычного, выбегая с диким кашлем из школы. Некоторые так же выпрыгивали из окна, но не так изящно, как демоны.

- Мамуль, мне пора идти, буду звонить!

Не дожидаясь ответа, я положила телефонную трубку на место и приняла от мадам Мороз горячий кофе. Счастье, всё-таки, есть, размышляла я, наблюдая за тем, как колдун гасит остатки пожара, а вереница учеников в обгорелой одежде идёт в сторону школы вслед за недовольным директором. Удачей можно считать то, что удалось позвонить домой и выпить кофе с утра. Жаль, что всё хорошее очень быстро заканчивается.

Не торопясь допили кофе и убрали после себя посуду, чтобы не давать директору новых поводов для расстройства и буйства, затем мы с мадам Мороз отгрузили загипсованную учительницу на тележку и вывезли её из кабинета. Вряд ли бы он обрадовался неподвижной свидетельнице своей ярости, когда придёт громить мебель. А именно это он и собирался делать, судя по тем взрыкиваниям, которые мы слышали на первом этаже.

- Ну и куда дальше? - запыхавшись, спросила я, помогая перенести тележку по короткой лестнице.

Мадам Мороз, немного подумав, кивнула на неприметную дверь.

- Там выход на чёрную лестницу, - уверенно сказала она, - можно пройти через помещение для слуг, и вы присоединитесь к остальным, сделав вид, что только что вернулись с пожара.

- А вы?

- Ноги моей не будет больше в Межмирье, - хмыкнула мадам Мороз, - а вам счастливо оставаться. Сомневаюсь, что вы здесь сгинете, судя по вашим успехам в первые же дни. Поеду на Гавайи, что ли... Говорят, Надя не переносит жару и страшно бережёт свою белоснежную кожу. Очень многие хотели бы проверить её на скрытыйвампиризм и упокоить. Но, в конце концов, упокаивались сами. С колом в груди.

- Милая дама, чем больше про неё узнаю, тем меньше хочется с ней познакомиться! - ошеломлённо сказала я, мы начали спускать тележку по широкой лестнице вниз.

Мадам Мороз, показала недюжинную силу, помогая мне транспортировать тележку с обречённо постанывавшей учительницей, и я не смогла не поинтересоваться, когда мы достигли, наконец, широкой площадки, из которой выходило несколько дверей:

- А какой предмет преподавали вы?

Судя по мускулатуре, явно не вышивание. Но ответ всё-таки меня удивил.

- Учила демонов рассчитывать свою силу при общении с людьми, - с видимым спокойствием сказала мадам Мороз, и медленно завернула вверх широкие рукава своей туники. Я отшатнулась от многочисленных шрамов, похожих на тугие жгуты, накинутые поверх кожи. Загипсованная учительница только печально вздохнула.

- И это только на руках. - продолжила она, поджав губы, - Переломы, особенно открытые, не всегда красиво заживают. К сожалению, даже обыкновенное рукопожатие приходилось отрабатывать много, очень много раз. На моё счастье, я владею даром мгновенного заживления ран. Но очень часто я проклинала этот свой дар.

Замолчав, мадам Мороз развернулась и открыла одну из дверей - выход на улицу.

Резкий ветер с примесью гари ворвался в коридор и тут же утих, резко отсечённый захлопнутой с силой дверью.