– Это как-то связано с практикой? – догадался эльф.

– Точнее с ее отсутствием, – печально констатировала я. – Эта прогулка на нормальную практику ни разу не тянет.

Пока жених ел, я пересказывала ему все с самого начала. Тэль внимательно выслушал мой рассказ до конца, после чего поинтересовался:

– А чем ты, собственно, недовольна?

– Как это чем?! – изумилась я. – По-твоему, все было нормально?

– Если говорить о твоем поведении, то нет.

– То есть я еще и виновата?!

– Давай ты сейчас успокоишься, и мы разберем все по порядку. Попробуй посмотреть на ситуацию со стороны, как будто она происходила с кем-то другим, – предложил Тэль.

– Хорошо, давай попробуем.

– Сначала успокойся, – улыбнулся он. – Сейчас что бы я ни сказал, ты воспримешь это в штыки. Прогуляемся? Или ты на декаду вперед уже нагулялась? Через два дня на оставшуюся часть практики пойдешь?

– Пойду послезавтра и не с ними. Я уже с Райном договорилась, что он нас с Майраном с собой возьмет. Думаю, они с Черным доктором действительно смогут меня многому научить.

– Это и есть твоя первая ошибка, – заметил Владыка. – На практике ничему не учат. Там проверяют полученные в академии навыки.

– Ну не всему же можно в теории научить.

– Так в академии и практические занятия есть.

– А зачем нас тогда на сборах учили палатки ставить? Да и готовить там многие не особо умели.

– На сборах были адепты не только со старших курсов, некоторые до этого по программе просто еще не дошли.

– Ну, не знаю. А какой тогда вообще смысл в такой практике?

– Проверить полученные адептом знания и навыки. Командир группы по итогам практики составляет развернутую характеристику, которая направляется в академию.

– О! Представляю, что Грайнд там обо мне понапишет. Но как можно проверить мои навыки, если их негде было применить? Он сам не захотел, чтобы я снимала координаты реперных точек.

– И был прав.

– Да почему?!

– Потому что он не способен проверить результат, а отвечать в случае допущенной ошибки пришлось бы именно ему.

– А за другим адептом, насчет которого они с академией договаривались, он значит смог бы проверить.

– За направленного академией адепта и отвечала бы академия, гарантируя при этом его квалификацию.

Я насупилась.

– Скажи еще, что он прав был, когда мою лошадь отогнал.

– Всего лишь немного проучил зарвавшегося практиканта, который не выполняет его приказы.

– Ну в общем все как я и думала. Правило «Я начальник, ты дурак» во всем цвете.

– Таль…

– Сойдемся на том, что практика под руководством эльфов была неудачной идеей.

– Таль…

– Что, Таль?

– А как ты после получения диплома служить в таком случае собираешься? Или думаешь тебя любая команда с распростертыми объятьями примет?

– Я рассчитывала, что все будет более нейтрально. Теперь не знаю. Надо это как-то переварить.

– Переварить? – удивился Тэль.

– Обдумать.

– Может попробуешь еще раз с этой командой? Теперь ты понимаешь, что и как, а я сменю вам маршрут.

– Ну уж нет. Что будет после окончания диплома я подумаю, а сейчас пойду на нормальную практику с Райном.

– Даже если я против?

– А ты так уверен, что мнение света творения об этой восьмидневной прогулке не совпадает с моим? Неужели ради того, чтобы я не ходила с Райном ты готов рискнуть всем?

– Ладно, не заводись. И дело не в Райнкарде, а в твоей безопасности. Граница Остии довольно непредсказуема, а сейчас еще и существует риск натолкнуться на отряд орков. У него хоть эвакуационные амулеты есть?

– Думаю нет, – сникла я.

Орки были серьезной угрозой, а я пока открывала порталы не настолько уверенно и, главное, быстро.

– У тебя координаты его замка вроде бы были?

– Да.

– Сходишь завтра к дворцовому артефактору сразу после завтрака, отдашь ему. Я распоряжусь, чтобы вас снабдили. Еще что-то нужно?

– Да вроде бы нет. Хотя, обертки нужны будут, но я их сама наделать могу, если материалы найду.

– Не заморачивайся и купи готовые, а еще лучше дай Майрану денег, он сам купит. Хоть завтрашний-то день ты со мной проведешь?

– Да. Только я еще к вампирам обещала зайти, а то договорилась с Райном и сразу убежала. Пойдем вместе?

– Надолго?

– А ты занят?

– Вообще-то я думал, что мы проведем этот день вдвоем.

– Прости. Я им уже пообещала. Давай хотя бы на часок сходим. Пожалуйста.

– Ну если пообещала, – вздохнул эльф.

– Тэль, а как ты смотришь на то, чтобы взять вот эти замечательные тарелочки и пойти на остров? Прямо сейчас. Ты не против? А еще я очень хочу с тобой потанцевать. Мы так давно не танцевали по-настоящему.

– Искусительница, – улыбнулся жених. – Разве могу я отказаться от такого заманчивого предложения?

– Я такая! Давай еще вот этот графин и стаканы возьмем, и фрукты. Я на летунец все поставлю.

– И как ты раньше жила без магии? – усмехнулся он.

– Значительно хуже, чем с ней. Как и без тебя.

На острове мы пробыли до глубокой ночи, когда я, натанцевавшись с любимым до изнеможения, начала засыпать прямо сидя, прижавшись к нему. Эльф подхватил на руки и опустил уже на постель у меня дома. Раздевать не стал, просто укрыв появившимся в шкафу за время моего отсутствия пледом, от чего я испытала некоторое разочарование, но почти сразу уснула.

Мне снилось, что Тэль лежит рядом и нежно обнимает, согревая теплом своего тела. Очень хотелось, чтобы он меня поцеловал или повернуться и поцеловать его самой, но почему-то я не могла пошевелиться, а с губ срывался лишь едва слышный шепот, который любимый не слышал. Проснулась я с ощущениями разочарования и тревоги. Немного посидев на постели и придя в себя, решила, что это просто организм бунтует против слишком затянувшейся помолвки, и пошла в душ, а когда вернулась Тэль уже ждал меня на завтрак.

– Можно я тебя поцелую? – в нерешительности остановилась я возле него.

– Почему ты спрашиваешь? – удивился эльф.

– Просто вчера ты был отстраненный что ли, и потом мало ли… – вот не рассказывать же ему про дурацкий сон в самом деле.

Тэль обнял и, наклонившись, поцеловал меня сам, а я обвила его шею руками, отвечая и буквально растворяясь в нем.

– Так что у нас с планами на сегодняшний день? – поинтересовалась я, когда мы наконец оторвались друг от друга и пошли завтракать.

– Сейчас придет Майран, скажешь ему чего и сколько нужно докупить, потом сходим к Райну. Расспрошу его о вашем походе, чтобы понимать каких последствий можно ожидать.

– Не будет никаких последствий, – в упор посмотрела я на жениха.

– Я тоже на это надеюсь, но все же хочу понимать, через что тебе предстоит пройти. Потом вы с Майраном пойдете к дворцовому артефактору, а я за это время как раз успею просмотреть сводный доклад за прошедшие сутки и, при необходимости, оставить указания секретарю.

– А потом?

– Не знаю, вместе решим. Я просто хочу провести этот день с тобой.

– Может снова на остров, как вчера? – с энтузиазмом предложила я.

– Таль, тебе правда там настолько нравится?

– Да. А тебе разве нет?

– Скажем так, у меня с ним связаны не самые лучшие воспоминания.

– Ой, прости пожалуйста, я не подумала. А куда бы ты хотел?

– Честно говоря, даже не знаю.

– Если хочешь, можем дома остаться.

– Давай позже решим, – улыбнулся Тэль.

О закупке оберток Черный доктор и сам уже думал, так что поручению нисколько не удивился, взяв деньги и тут же отправившись в специализированную лавку для охотников. Мы же с Тэлем пошли в замок навестить вампиров. Почти сразу после нашего прихода они с Райнкардом закрылись в кабинете, меня оставив на растерзание Райну младшему. Под его градом вопросов час с лишним промелькнул абсолютно незаметно и, когда меня пришли спасать, я даже удивилась, что уже пора уходить.

Но так просто вампиры нас не отпустили, усадив пить отвар со свежеиспеченными ватрушками. Ватрушки были изумительно вкусными и, несмотря на то что мы с Тэлем совсем недавно позавтракали, я умудрилась, к радости Миры, съесть целых три. Сама не знаю как они в меня поместились. Тэль после разговора с Райном тоже заметно расслабился, видимо вампиру удалось убедить жениха в моей безопасности.