После ухода аркшарра на деревьях мы просидели еще довольно долго, пока вампир, наконец, не дал команду спускаться.

– К заглоту идем? – негромко поинтересовалась я.

– Ты про аркшарра забыла? – с удивлением уставились на меня сразу три пары глаз.

– Думаете ему заглот зачем-то нужен?

– До него еще дойти, между прочим, нужно, – напомнил Дрант.

– Зачем идти, если можно долететь?

– Я бы не рисковал, – покачал головой Майран. – Неизвестно как эта зверюга отреагирует на применение магии на его территории. Нужно слетать в замок, сообщить об аркшарре и возвращаться на маршрут левее. Тут аркшарр и без нас всех хищников разогнал. А с ним пускай группа зачистки разбирается.

– Так может и не надо с ним ничего делать? – предложила я. – От поселений он далеко, у водопоя место, наверняка, сытное. Зачем ему куда-то отсюда уходить? Пусть за порядком тут следит.

– Это не нам решать, – закончил дискуссию Райн. – Сообщить о появлении аркшарра мы в любом случае обязаны. Возвращаемся к стоянке и летим обратно в замок.

– Не нужно лететь. Я туда динамический портал открыть могу. А может все-таки разберемся с заглотом? – сделала еще одну попытку я.

Вампир пристально посмотрел на меня.

– Я против, – тут же высказался Майран. – Вот пришлют группу зачистки, она и разберется.

– Стандартный радиус сканирования пятьсот, – возразил ему Дрант. Они его просто не увидят. А если осеменится, потом выжигать замучаешься. Нужно их…

– Ладно, слетаем к заглоту, – перебил его Райн. – Но, если туда пойдет аркшарр, сразу уходим. Ты в воздухе портал открыть сумеешь?

– Не уверена. Я так никогда не делала.

– Плохо.

– Плохо, – признала я.

– Выжигание много времени занимает?

– Минуты полторы, – первым успел ответить Майран.

Мне казалось, что меньше, но спорить с ним я, разумеется, не стала.

– Я с Таль, вы сами по себе. Полетели, – решил вампир. – Уточнение направления на Дранте, выжигает Таль, контролирует ее Май. Если все-таки нарвемся на аркшарра, я сменю ипостась и задержу его, вы поднимаетесь в воздух, и стараетесь меня прикрыть, дав взлететь. Все. Никаких попыток справиться с ним не предпринимаем, только отступление. Всем ясно?

Мы подтвердили, что все понятно, и немного изменили направление движения на основании раскинутой егерем сети.

– Командир, этот котяра за нами идет, – через пару минут встревоженно сообщил Дрант.

Райн обернулся и всмотрелся в кроны деревьев.

– Пока продолжаем движение, – спустя десяток секунд велел он. – Если резко сократит дистанцию, сразу сообщайте.

Заглот был уже довольно крупным, хотя до осеменения оставалась еще пара месяцев. Я оградила его барьером из твердой иллюзии и сунула внутрь почти полуметровое огненное заклинание желтого цвета, выжигая не только твердые верхние листья, покрытые подобием мха, которые размыкались под жертвой, но и мясистую подземную часть.

Аркшарр тем временем неспешно подошел так, чтобы видеть, что мы делаем и его лобастая голова с удивительно умными глазами показалась из-за деревьев. Он как будто контролировал нас и взгляд его не предвещал ничего хорошего, если задумаем недоброе. Но все же не нападал. Видимо, тоже знал, чем чревато разрастание таких вот ложных кочек.

– Все, – сообщила я и уже собиралась убрать барьер, но хвала свету творения не успела этого сделать.

– В смысле все?! – возмутился Черный доктор. – А замораживать кто будет?

Я непонимающе посмотрела на эльфа.

– Ясно. Потом разберем, а сейчас я сам доделаю, барьер только держи.

Я кивнула.

– Вслух подтверждай, что команда принята, – велел Райн.

– Принято. Держу.

Тем временем оставшаяся на месте заглота зола покрылась инеем.

– Вот теперь можешь убирать, – разрешил Майран. – Возвращаемся за вещами или еще сканировать будем?

– Я сканировал. Больше ничего интересного нет, – сообщил Дрант.

– Значит сворачиваем лагерь и возвращается, – приказал Райнкард. – Таль, ты портал куда открыть можешь?

– Без справочника только в замок и на остров Владыки еще, наверное. Но это плохая идея.

– В замок нормально, – кивнул вампир. – Давай с Майраном что ли полечу в этот раз. А то получается, что тебе одной меня катать все время приходится.

Аркшарр проводил нас и до деревьев с натянутыми плащ-палатками, но через кусты не полез, просто понаблюдав из леса как мы собираемся и уходим порталом. Мне очень не хотелось, чтобы на него устраивали облаву, но повлиять на это я никак не могла. Да и что я знаю об этих зверях? Только то, что рассказывали на уроках, да сделанную приписку на полях книги Кайдена. Но все равно мне было жаль поступать с ним так. По сути, ведь в данный момент именно мы пришли на его территорию, и он позволил нам находиться здесь, не напав. Если они действительно разумны, о каком контакте может идти речь, после того как люди нападают первыми?

– Райн, а ты надолго в город? – успела поинтересоваться я, прежде чем вампир отправился переодеваться.

– Не знаю. На несколько часов точно. Хочешь домой сходить в порядок себя привести?

Я согласно кивнула, хотя думала не об этом, а о возможности повидаться с Тэлем.

– В принципе, в любом случае отоспаться еще надо. Так что выходим завтра в три утра, – решил вампир. – Завтракать здесь будете?

– Нет, – почти хором отказались мы с Черным доктором.

Я видела, как замялся егерь и решила ему помочь:

– Дрант, да вы не стесняйтесь, Мира только рада будет кого-нибудь накормить. Вам ночевать-то есть в Мириндиэле где?

– В гостинице какой-нибудь, – пожал он плечами.

– Оставайся здесь, – предложил ему Райнкард. – Мире с Дартом хоть поговорить будет с кем, а то сидят тут безвылазно, деревни и той теперь нет.

– Это которую орки захватили? – поинтересовался эльф.

– Да.

– А можно я на нее посмотреть схожу?

– Сходи, если хочешь. Дорога тут одна, не заблудишься. Правда, смотреть там не на что.

– Райн, ну, мы тогда пошли? – заторопилась я.

– Давайте, до завтра, – кивнул вампир и все-таки отправился переодеваться.

Я переодеваться не стала и прямо в походной экипировке от дворцового телепорта направилась в апартаменты Владыки, рассчитывая сделать ему сюрприз. Стража у дверей в гостиную, стоящая тут днем, как-то неуверенно переглянулась, но остановить меня не попыталась. Я приоткрыла дверь и проскользнула внутрь, не рассчитывая помешать, ведь здесь он обычно принимал только особо доверенных и близких эльфов, остальные довольствовались кабинетом. Ну что тут сказать, сюрприз удался.

Китель Владыки небрежно висел на спинке кресла, а сам он вальяжно развалился в нем, подпирая голову правой рукой, и улыбался. Напротив него с прямой спиной изящно сидела на стуле бывшая фаворитка, а сейчас одна из членов триумвирата правления эльфийскими землями старого континента. На столике перед ними стояли изящные чашки с блюдцами, пузатый чайник с отваром, сладости и печенья. Кажется, такие же, как я видела когда-то в ее комнате. И что-то я сомневаюсь, что она принесла их с собой.

На миг я замерла, чувствуя, как от напряжения сводит скулы.

– Таль? Что случилось? – мгновенно подобрался Владыка.

– Аркшарра встретили.

Лантиртаниэль ахнула, красиво всплеснув руками.

– Ты цела? – одновременно со словами эльфа по коже пробежалось легкой щекоткой заклинание медицинского анализатора. – Что произошло?

– Ничего не произошло, все целы. Мы его не тронули, он нас тоже. Вернулись, чтобы Райн сообщил о нем куда следует. Нам отдохнуть до завтрашнего утра разрешили, думала тебя порадовать, но вижу ты тут занят.

– Таль, перестань. Я действительно немного занят, но на тебя точно время найду. Совещание в штабе через два часа отменить не получится, все остальное решаемо. Ты завтракала?

– Нет. И не спала. Так что пока ты совещаешься, как раз, наверное, выключусь. Мы втроем завтракать будем? – уже значительно спокойнее уточнила я.