Она сняла со своих волос красную ленту и протянула её Деймосу.

– Возьми, она стоит достаточно дорого, чтобы твой страж ни в чём не нуждался, по крайней мере на первое время, – объяснила она свой поступок.

Деймос не мог ей отказать и взял подарок, но не успел он убрать его в карман, как раздался звон колокола.

– Вот мы и дождались начального отбора, – произнёс Рейхард.

Деймос быстро поблагодарил за подарок и покинул балкон.

– Он теперь по гроб жизни будет тебе обязан, – усмехнулся Рейхард, наблюдая, как Деймос скрывается за поворотом лестницы. – Хотя, похоже я тебя недооценивал. Мы здесь всего несколько часов, а ты уже обзавелась человеком, который чувствует себя обязанным тебе. Браво сестрёнка.

– Ты всё никак не можешь понять, что не все люди такие циничные как ты.

– Вот в этом-то сестрёнка и заключается твоя проблема. Это не я, а ты всё никак не можешь понять, что мир жесток. Этот приютский маг уже через несколько часов продаст твой подарок и забудет о тебе. Таковы правила жизни и ты их уже не изменишь. В этом приютском, настолько мало магии, что даже я её не почувствовал. Я вообще пока его не увидел, был уверен, что ты разговариваешь с претендентом в стражи, но он слишком щуплый для них.

В этот момент над ареной, где должен был начаться отбор, вспыхнул пятый знак означавший присутствие магистра Сумрачной обители.

– А вот это уже интересно, – произнёс Рейхард. – За последние шесть лет никто из Сумрачной обители не удостаивал своим посещением отбор.

Глава 5

Спускаясь по лестнице, Деймос не видел, что загорелся символ Сумрачной обители. Оказавшись внизу, он отнёс небольшую суматоху среди претендентов на счёт начала отбора. Вот только, это было отчасти обосновано началом отбора, но основная суета была связанна именно с появлением магистра Сумрачной обители.

Приютские маги были более осведомлены на это счёт, поэтому именно один из них и сообщил о том, чем вызван переполох. Деймос вначале не мог понять суть происходящего, ведь по его мнению на отборе и должны были присутствовать все пять магистров. Но оказалось, что уже шесть лет отбор проходит исключительно в присутствии четырёх магистров.

Всё это время Сумрачная обитель не проводила отбора на факультет угнетателей, а сегодня это возможно и произойдёт. Возбудились не только приютские маги, но и на балконе среди высокородных тоже присутствовало волнение. Благородные правда не так активно демонстрировали свою взволнованность предстоящим действием, но в любом случае это было весьма заметно.

Организаторы мероприятия не хотели доводить волнение до его пика и объявили о начале отбора. Первыми к началу проверки навыков, пригласили претендентов из первой и второй очереди. Высокородные не хотели долго ждать поэтому первыми и шли те, из которых можно было выбирать. Деймос к таковым не относился, поэтому просто наблюдал за тем, что будет происходить на арене.

Едва арену подготовили к проверке навыков, как Деймос уже понял, что все рассказы, которыми его пугали, оказались всего-лишь страшилками. Никто не собирался калечить претендентов поступающих на факультет стражей. И манекен обозначавший мага уже совершенно не удивил Деймоса.

Когда на арену вступили красавцы из первой очереди, на балконе среди высокородных начались активные переговоры. Речь шла о сумме, которую они готовы выложить за подготовку стража на факультете. Разумеется за хорошего бойца денег можно не жалеть, но с другой стороны, во время учёбы он не потребует больших вложений на дополнительные тренировки.

Суть отбора заключалась в том чтобы претендент не допускал повреждений манекену, который имитировал присутствие мага. Как понял из рассказов Деймос, раньше такого не допускалось. Хотя это вполне ожидаемо, ведь какой смысл рисковать своей внешностью ради какого-то экзамена, который по идее и не нужен.

С одной стороны с этим можно было согласиться, ведь как ни крути, а высокородные не просто так обладают светлыми волосами. Они можно сказать напитаны магией под завязку и элементарные заклинания могут использовать, буквально по щелчку пальцев. Другое дело, когда это касалось приютских магов, но по всей видимости и их тоже решили не подвергать опасности.

Правда опасность, которую теперь представлял отбор, больше относилась к потери лица, чем к физическим травмам. Напротив каждого претендента выстроились маги старших курсов. Их задачей было изображать демонов и всякую остальную нечисть, но даже здесь решили всё упростить.

После гонга, означавшего начало испытания, маги принялись забрасывать претендентов сгустками магической энергии. Это было настолько просто, что по сравнению с теми испытаниями, которые приходилось проходить Деймосу в приюте, то что он сейчас видел, было просто смешно. Тренировочные щиты с нанесёнными на них заклинаниями легко сдерживали все эти сгустки.

Что касалось мечей, так ими вообще никто не пользовался. Изредка кто-то из претендентов разрубал магический сгусток тренировочным мечом. Подобные поступки всегда отзывались аплодисментами и одобрительными кивками. С таким подходом, отбор завершился за какой-то час.

Претендентов третьей очереди вообще решили не приглашать к прохождению подобного отбора. Деймос совершенно не расстроился по этому поводу. Какой смысл проходить этот фарс, если их всех уже зачислили на факультет стражей. Претенденты первой и второй очереди оказались практически разобранными высокородными. А те, кто остался, найдут своих магов позже или даже на следующем курсе.

Несмотря на разочаровывающе начало, Деймос всё же надеялся, что дальнейшее обучение будет происходить с большей пользой для него. Как оказалось, разочарование испытал не только он, но и глава Сумрачной обители. После увиденного и осознания того, во что превратился отбор, он с большим трудом мог себя сдерживать.

– Это позор, который ляжет огромным пятном на наши репутации! – прогремел его голос под сводами замка. – Неудивительно, что проклятые земли расширяют свои территории. Кто из тех, кто сейчас прошёл испытание сможет выстоять против оборотня даже первой луны?!

Слова магистра звучали как позорное клеймо, которое выжигалось на телах обителей с каждым его словом. Озвучив риторический вопрос, он обвёл взглядом остальных четырёх магистров.

– Я, Виктор Ливен, магистр и глава Сумрачной обители. И я не принимаю этот отбор! Те высокородные, кто хочет поступить на наш факультет должен доказать, что он достоин этого.

Магистр щёлкнул пальцами и манекены имитирующие магов превратились в пыль.

– Эти места для магов, а не для деревянных истуканов, – продолжил магистр. – Напомню правила, если кто их забыл, а я после увиденного здесь в этом даже не сомневаюсь. Первое правило, отбор проходит с настоящими противниками, только они смогут показать на что способен маг и его страж. Второе правило, во время испытания допускается смерть, как претендента, так и мага. Третье правило, претендент на стража использует исключительно боевое оружие, а маг любое из доступных ему заклинаний, за исключением массового урона.

Напомнив правила отбора, магистр вернулся в своё кресло. Деймос огляделся по сторонам, но желающих выйти на арену, для поступления на факультет Сумрачной обители, что-то не заметил. Он знал, что в этой обители самый суровый отбор и только в ней допускается смерть претендентов во время попытки пройти экзамен. В других четырёх тоже отбор не лучше, но вот смертельного исхода они не упоминали.

Судя по той ситуации, которую озвучил магистр Сумрачной обители, остальные четверо магистров тоже сейчас принимают решение о возобновлении старого отбора студентов. Магистр Ливен объявил первым начало старого отбора и никто из присутствующих высокородных магов, не хотел опозориться, да ещё и покалечиться. Пускай первыми пробуют приютские маги, а мы как-нибудь потом. Примерно такие мысли читались в большинстве их взоров.

С одной стороны их понять можно. Например приютский маг если и опозорится, то это будет исключительно его позор, а вот высокородный опозорит всю свою семью. Разумеется, никто на это пойти не хотел, да и среди претендентов в стражи, тоже быть первыми никто не стремился. Даже если все высокородные провалятся при отборе, запомнят именно первую семью.