– Добрый вечер! – сказал Ведущий. – Чрезвычайное происшествие на трассе 412! Три часа назад там пропал полицейский патруль. Если вы что-то знаете о его местонахождении, пожалуйста, немедленно позвоните в полицию! Номер пропавшего автомобиля – 30-77. Повторяю: 30-77!

– Ничего себе! Это же на нашей трассе! – воскликнул Хитрый Лис.

– Не переживай! Полицейский патруль не иголка, найдётся! – ответил Великан. – Наверное, копы решили немного вздремнуть на дежурстве и выключили рацию.

В это время в дверях показалась Крыса-Дальнобойщик и с порога крикнула Хитрому Лису:

– Эй, Рыжий, хватит рассиживаться, поехали!

Великан повернул голову и вдруг вскочил, чуть не опрокинув со стойки бокал с лимонадом:

– Боже мой! Кого я вижу! Крыса-Дальнобойщик! – закричал он.

– Большой Фредди! Не верю своим крысиным глазам! – просияла в ответ Крыса.

Великан подскочил к Крысе, схватил её, как пушинку, и поднял высоко над землёй.

– Немедленно поставь меня на место! – отбивалась Крыса. Но тот не слушал и без конца повторял: «Сколько лет, сколько зим! Ну надо же, а? Ты только подумай!»

Наконец, когда Крыса вновь обрела почву под ногами, Великан повернулся к Лису и радостно сообщил:

– Мы с твоей подругой учились в одной автошколе! Между прочим, она была отличницей!

Он протянул Лису руку:

– Меня зовут Большой Фредди. Очень рад, что нам с тобой нравится один и тот же сериал! – добавил он.

– А я – Лис. Тоже очень рад! – ответил Хитрый Лис и протянул лапу в ответ.

Большой Фредди усадил Крысу за стойку и заказал ей лимонад. Друзья принялись вспоминать свою учёбу в автошколе. Они болтали, припоминая однокурсников и разные смешные случаи, но наконец Крыса взглянула на часы и сказала, что им с Лисом пора спешить. После шумных прощаний, обмена телефонами и заверений, что они обязательно увидятся, как только случится пауза в рейсах, Крыса и Большой Фредди расстались.

– Приятно повидать старого друга! – сказала Крыса, когда они отъехали от заправочной станции.

– Ты поэтому так разогналась? – спросил Лис, косясь на стрелку спидометра, которая показывала уже восемьдесят миль в час. – Чтобы случайно больше его не встретить?

– Хочу поскорее проскочить этот участок пути. Говорят, тут по ночам орудует дорожная мафия, которая грабит проезжающие машины.

– Что?! – воскликнул Хитрый Лис. – Дорожная мафия, я не ослышался? А можно узнать, что ещё нас ждёт на маршруте? Лес с дикими змеями? Сплав на бревне по горной реке? Ужин с местной самодеятельностью в холерной деревушке? Просто интересно, о чём ещё ты забыла меня предупредить!

– Хватит паниковать! – отрезала Крыса. – Во-первых, скорее всего, это просто слухи. А во-вторых, мафия орудует ночью, а сейчас ещё только половина одиннадцатого.

– Ну, раз ты согласовала с ними расписание, тогда я совершенно спокоен! Рад, что нас ограбят по графику, – буркнул в ответ Лис и уставился в окно.

Трасса была совершенно безлюдной. Ни фонарей, ни магазинчиков у дороги, ничего. Казалось, что фура провалилась в чёрную дыру и затерялась во времени и пространстве. Лишь изредка фары выхватывали из темноты силуэты отчаянных зайцев, перебегавших дорогу перед самым капотом. Так они ехали около получаса. Внезапно в зеркале заднего вида замелькали синие огни полицейской машины. Лис обернулся назад.

– Полиция! Что им от нас нужно? – спросил он.

Крыса пожала плечами.

– Может, я пропустила знак ограничения скорости. А может, просто проверка документов. В любом случае, сейчас узнаем.

Крыса-Дальнобойщик затормозила на обочине и опустила водительское стекло. Патрульный автомобиль, не выключая мигалок, остановился чуть сзади. Из него неторопливо вышли двое полицейских. Один остался у машины, а второй подошёл ближе и зажёг фонарик.

– Доброй ночи, мэм! – сказал Полицейский Крысе. – Могу я взглянуть на ваши водительские права?

– И вам доброй ночи, офицер. Разумеется! Но прежде не могли бы вы немного опустить ваш фонарь? А то мне кажется, что прямо на меня несётся грузовой поезд.

Крыса открыла бардачок и протянула Полицейскому документы.

– Что-то вы тут на себя не очень похожи! – сказал тот, разглядывая фотографию Крысы.

– Годы идут, сэр, – ответила Крыса.

– Далеко собрались? – спросил Полицейский, не выпуская права из рук.

– В Гринвилл.

Полицейский присвистнул:

– Путь неблизкий. Не страшно ехать ночью? Говорят, тут орудует дорожная мафия. Слыхали?

– Слыхали, – ответила Крыса. – Но вы, как я вижу, на посту, так что нам бояться нечего. Ведь так?

Полицейский кивнул.

– Именно так. Бояться абсолютно нечего. Что в кузове?

Крыса протянула ему ещё одну бумагу:

– Секретный груз. Особой важности. Срочная доставка.

– Придётся показать, – сказал Полицейский.

– Простите, офицер, при всём уважении, не имею права, – ответила Крыса. – Если я сорву пломбы, мне грозит большой штраф.

Полицейский свернул бумагу и сунул её в карман.

– Выходите из машины! – приказал он.

– Зачем? – спросила Крыса.

– Я вынужден вас задержать. До выяснения обстоятельств, – ответил Полицейский.

– Каких ещё обстоятельств? – взвизгнул Лис. – Вам же объяснили: груз секретный, бумаги в порядке! Вы не имеете права нас арестовывать!

И тут Лис почувствовал, как что-то холодное ткнулось ему в шкуру выше воротника. И ледяной голос тихо произнёс:

– А ну быстро выходи из машины, лисья морда!

Хитрый Лис скосил глаза. Второй Полицейский стоял на подножке кабины и держал в руках пистолет, его-то дуло и упиралось Лису прямо в его тонкую шею.

– Поднимите лапы и выходите! Оба! Повторять не буду! – рявкнул он.

Крыса-Дальнобойщик и Хитрый Лис вылезли на улицу и с поднятыми лапами встали рядом с кабиной. Лис взглянул на номер полицейской машины. На номере значилось: 30-77. И тут его осенила страшная догадка.

– Вы не настоящий патруль! – завопил он. – Вы и есть дорожная мафия! Вы напали на полицейских и отобрали у них форму и машину! Я видел по телевизору!

– Видишь, как полезно смотреть телевизор! – издевательски сказал Бандит с пистолетом. – Всегда будешь в курсе последних новостей!

– Что вы с ними сделали?! С теми полицейскими?.. – в ужасе спросил Хитрый Лис.

– Ничего. Мы их отпустили, – с ухмылкой ответил Разбойник. – Они решили прогуляться по ночному лесу, но, как бы это сказать… очень сильно к нему привязались. Но вы не переживайте, мы привяжем вас рядом с ними, чтобы вы могли непринуждённо поболтать в ожидании медведя или диких кабанов.

В этот момент вдалеке на трассе показались фары грузовика. Фура подъехала ближе и остановилась на обочине. Из кабины вылез Большой Фредди и вразвалку направился к стоящим.

–Что ему тут понадобилось? – раздражённо спросил Первый Бандит.

А Второй в это время подошёл вплотную к Хитрому Лису, ткнул ему пистолет прямо в бок и прошипел Крысе:

– Слушай меня внимательно! Если вякнешь ему хоть слово, твоему рыжему приятелю конец, понятно?

– Более чем, – ответила Крыса.

Большой Фредди подошёл ближе и с улыбкой спросил:

– У вас тут всё в порядке? А то я подумал, может, колесо спустило или ещё какая помощь нужна?

– Всё отлично, старина! – ответил Первый Бандит. – Небольшая неурядица с документами на груз, но, полагаю, мы быстро всё уладим.

Фредди показал на Крысу-Дальнобойщика:

– За неё ручаюсь, как за себя! Если она что и нарушила, то уж точно не со зла! Так что, прошу, не наказывайте строго!

– Никто не собирается никого наказывать! – раздражённо ответил Лже-полицейский. – Можете спокойно ехать дальше.

Фредди с сомнением посмотрел на Крысу.

– Точно всё в порядке, сестра?

– Тебе же сто раз объяснили, всё в полном порядке, – не выдержав, закричал Второй Разбойник. – Не так ли, уважаемый? А? – и незаметно ткнул пистолетом в спину Хитрому Лису.

– В абсолютном! – хрипло ответил Хитрый Лис. – Просто решили немного прогуляться, подышать лесным воздухом и немного размять старые кости! Хотя помощь друзей ещё никогда никому не мешала!