25 лет проработала на сцене одна из ведущих актрис театра Александра Александровна Ланская. Она пришла на профессиональные подмостки еще до революции и ей были знакомы все «прелести» закулисной жизни дореволюционного русского театра, когда актеры находились в рабской зависимости от антрепренеров. Любимица публики, Александра Ланская по праву могла сказать, что театр – это ее жизнь. Сыграно сотни ролей, но среди них есть такие, в которые вложена воя щедрость таланта. Вот, например, женщина-комиссар в «Оптимистической трагедии».

– Играя эту роль, – рассказывала А.А. Ланская, – я жила героическими днями священной гражданской войны.

Но А.А. Ланская была не только жрицей искусства, она активно работала и вне стен храма искусства. Так, например, артистка нередко бывала в школах города и Доме пионеров. И ее увлекательные беседы о театре, о трудной и сложной работе актера до сих пор помнят некоторые старожилы города («Путь к коммуне», 6 февраля 1940 года).

Уже семь лет работал на сцене сын красного партизана Георгий Федорович Вильямсон, – способный, творчески растущий актер. Так, в «Оптимистической трагедии» он удачно сыграл роль матроса-большевика, в «Моем сыне» – стойкого коммуниста Павла Эстарада,в «Простых людях» Паустовского – Гарда («Путь к коммуне», 6 февраля 1940 года).

Уверенно завоевывал симпатия зауральского зрителя молодой актер, секретарь комсомольской организации театра Иван Башков. В сороковом году это уже ведущий актер театра, загруженный огромной производственной работой. Но, несмотря на эту загруженность, он успевал читать лекции, заботился о повышения квалификации актеров. Кроме того, Ивана Александровича избрали депутатом Шадринского городского Совета депутатов трудящихся.

Артист создал полноценные художественные образы: почтмейстера в «Ревизоре» Гоголя, хирурга Калюжного в «Сыне народа» Ю. Германа, царского сокольничьего Василия в «Каширской старине» Д.В. Аверкиева, Анри де Фаавиньеля в «Дамской войне» Скриба, Фердинанда Маркандаля в «Мачехе» Бальзака, Фердинанда в «Коварстве и любви» Шиллера, Незнамова в «Без вины виноватые» Островского, Рыбачева в «Светит да не греет» того же автора, Макса Жиле в «Флоре Бразье» Фабра по Бальзаку, старшего лейтенанта Черкасова в «Пади серебряной» Погодина.

Впоследствии И.А. Башков работал в Курганском областном драматическом театре, а затем переехал в Челябинск. Ивану Александровичу было присвоено почетное звание – Заслуженный артист РСФСР. 1 ноября 1972 года в Челябинском театре имени Горького прошел творческий вечер артиста И.А. Башкова, в связи с 66-летием и 40-летием творческой деятельности. Юбиляр играл Медведева в спектакле «Конец Хитрова рынка» А. Безуглова и Ю. Кларова.

До войны горожане очень любили Шадринский драматический, а «работники театра, – писала газета «Путь к коммуне», – чувствуют заботу и любовь трудящихся города. Нет лучшей оценки, как переполненные зрителями зал театра, а это бывает довольно часто («Путь к коммуне», 6 февраля 1940 года»).

Артисты нередко бывали на промышленных предприятиях города. Так, например, в начале 1940 года артист И.А. Башков был гостем коллектива спиртового завода, А.А. Ланская – мотороремонтного завода имени 2-й пятилетки, а режиссер В.В. Любарский – на фабрике «Красный Октябрь».

Представители творческого коллектива театра охотно работали и в художественной самодеятельности. Так, артисты Гороховцев и Лихачев организовали в учительском институте ансамбль песни и пляски, а Очеповский и Михайлова – драмкружки в школе. Кроме того в театре было создано консультационное бюро для руководителей и участников художественной самодеятельности города и района.

К открытию театрального сезона 1940-41 гг. коллектив театра подошел с хорошим настроением. Летом шадринцы провели свои гастроли в одном из промышленных центров Урала – городе Каменске (ныне город Каменск-Уральский). Здесь они были тепло встречены трудящимися Уральского алюминиевого и Трубного заводов. Театр работал без государственной дотации, что говорит о его стабильности, коллектив держал у себя областное переходящее знамя, укрепилась связь со зрителями, оправдала себя абонементная система обслуживания. Полностью сохранился творческий состав театра.

К сведению, в 1940 году в ведении отдела искусств Челябинского облисполкома находились театры: Челябинский драматический имени С.M. Цвиллинга, областной колхозно-совхозный татарский, музыкальной комедии, юного зрителя, областной театр кукол (все вышеперечисленные в г. Челябинске), Троицкий, Кыштымский, Копейский, Златоустовский, Магнитогорский, Шадринский, Курганский драматические театры и Шумихинский колхозно-совхозный театр.

Успехи коллектива, его рост, его зрелость были налицо, поэтому исполнительный комитет Шадринского городского Совета депутатов трудящихся решает на своем заседании от 14 февраля 1940 г. ходатайствовать перед Управлением по делам искусств при Совете Народных Комиссаров РСФСР о переводе Шадринского городского драматического театра из IV в III категорию. Исполнительный комитет мотивировал свое ходатайство тем, что в городском театре уже продолжительное время налажена настоящая творческая работа, результатом чего явились сотни хороших постановок и то, что театр работает без государственной дотации.

Осенью 1940 г. в Шадринске шли «На дне», «Пядь серебряная», «Мачеха», «Мадам Сан Жен». Но особый успех выпал на долю спектакля «Павел Греков» Войтехова и Ленча в постановке режиссера В.В. Любарского и художника М.А. Шлимака. В этом спектакле показана драматическая ситуация, в которую попал молодой инженер Павел Греков: в купе вагона у него вытащили партийный билет. В результате расследования на Грекова легли необоснованные обвинения и его исключают из партии. Но Павел самоотверженно борется за свое честное имя и, в конце концов, правда восторжествовала, а враги народа, маскировавшиеся под ответственных работников, разоблачены.

«Постановкой этой пьесы, – писала газета «Путь к коммуне», – наш театр утвердил себя, как театр, умеющий ставить перед собой серьезные задачи и умеющий оправляться о этими задачами».

Павел Греков (артист И.А. Башков) – инженер, выходец из рабочей семьи. Он строит социализм в Средней Азии, он честен, благороден, принципиален. Впрочем, вот как трактует этот образ сам Башков:

«В пьесе «Павел Греков» мне выпали честь играть роль героя, именем которого названа она. Павел Греков – сильная, волевая натура. Это один из многочисленных членов нашей партии, безгранично преданных ей и Родине. Работая над этой ролью, я пользовался последними партийными документами. Глубокое их изучение помогло мне создать образ честного и мужественного, непримиримого к врагам человека…

Надо сказать, что пьеса «Павел Греков» повысила наш политический и творческий рост.

Этим спектаклем коллектив нашего театра держит политический экзамен перед зрителями (И. Башков. Работая над ролью, я рос политически. – «Путь к коммуне», 15 ноября 1941 года)».

Этот образ был близок и понятен актеру еще и потому, что человек интеллектуального труда артист Башков также, как когда-то инженер Греков, был рабочим. Во многочисленных всесторонних отзывах зрителей говорилось, что этот, по-настоящему партийный спектакль, нельзя смотреть без глубокого волнения.

Наступил 1941 год, один из труднейших в истории советского народа, год начала нелегкой Отечественной войны против фашистских захватчиков. 5 месяцев и 21 день длилась мирная жизнь, и это неповторимо счастливое, хотя и предгрозовое время озарено замечательным расцветом советской культуры.

В начале 1941 года, в канун XVIII партийной конференции, собравшейся в связи c усилением угрозы войны, театр работал над спектаклем «Сестры» Юрия Германа, посвященным этому политическому событию (Театр. Интересный спектакль. – «Путь к коммуне», 5 марта 1941 года).

В драме Германа повествуется о жизни и деятельности замечательного русского патриота, хирурга Н.И. Пирогова. Как известно, этот деятель отечественной медицины впервые в истории России провел оперирование раненых прямо в полевых условиях во время «Севастопольской страды». Здесь раскрывается героизм русских женщин, первых сестер милосердия на поле брани – верных помощников Пирогова. Неплохо справилась с ролью сестры милосердия Бакулиной актриса А.А. Ланская, сумевшая раскрыть «под наружной резкостью чуткое и доброе сердце» рядовой труженицы войны.