Особенность: насыщает плоть существа океанами энергии, повышая его количественную закалку на 7 Ви.

Особенность: усиливает тело существа всеми стихиями (кроме Высших) подобно множеству лучших семитомных техник, но без ограничения по времени, необходимости самостоятельной поддержки и взаимоисключающих конфликтов. Усиление происходит 25-ю из 36 возможных способов (специализаций зарезервированной Воли), каждый из которых повышает физические характеристики на 350% от максимального ограничения усиления для Звёздных Императоров (30 тысяч единиц). Суммарное усиление равно 2,625 Ви.

Особенность: укрепляет Божественную Оболочку, повышает её устойчивость к повреждениям.

Особенность: формирует Основу Божественного Тела Безграничного. Вид: гуманоид. Тип: углеродная форма жизни. Класс: альфа.

Ограничение: возможно лишь разовое применение.

Ограничение: только для Звёздных Императоров.

Конечно же, это была одна из трёх божественных ягод, добытых Храмом Вечного Пути в древнем городе Ферокса под останками Небесного Древа. Что же до остальных двух, то они оказались гораздо менее ценными и уже давно были использованы. Одну съел Кай, полностью реализовав два шаблона и тем самым повысив параметры на двадцать тысяч единиц, а вторую такую же использовала Лилит. Приоритет получила именно она, потому что описание той ягоды гласило о восстановлении утраченного времени жизни. Увы, вернуть девушке удалось лишь пять тысяч лет — слишком серьёзные повреждения оставляла используемая ею сила Прародителя Фениксов.

Перед выходом из сокровищницы Кай бросил взгляд на замороженного в прозрачной капсуле Зеро, готового слиться с ним с любой момент. Ни против имитирующего Кайла, ни против разбирающегося в душах Сазарэка его нельзя было использовать, но на Великой Дороге Претендентов сей клон ещё мог пригодиться Каю.

«Интересно, а что стало с остальными? — задумался он о судьбе двойников. — Они ведь даже полноценными живыми существами считаться не могут. Судя по сохранившейся духовной связи, они ещё целы, но находятся где-то очень далеко. Правда, не пойму, в стазисе со смертными или всё-таки на Великой Дороге Претендентов? И что будет, если я пробужу этого Зеро?..»

Решив оставить сей вопрос пока открытым, Кай наконец покинул сокровищницу и занял главную комнату для медитаций, в центре которой располагался яркий семиметровый Солнечный Кристалл. Тот самый, из которого Кай и черпал энергию в двух последних боях. Плотность энергии рядом с кристаллом была такова, что даже будь Кай на пике могущества, то всё равно ощущал бы себя не сильнее пикового Заклинателя.

Усевшись неподалёку от него, мужчина активировал Генератор Зоны Исключений, который, к счастью, работал даже в условиях Великой Дороги Претендентов. Правда, как оказалось, область, в которой снимались ограничения, теперь достигала не более пары метров в диаметре.

Так или иначе, Каю этого было вполне достаточно, чтобы начать подготовку к ложному прорыву. Пришла пора стать Мастером Восьми Звёзд.

Прежде чем приступить к ложному прорыву, Каю требовалось сделать две вещи. Во-первых, он должен был запрограммировать ментальный слой оболочки души на пробуждение в нужный момент и последующий удар по оковам. К счастью, к этому он готовился все последние шестнадцать лет, множество раз экспериментируя с душой и создавая наиболее подходящую методику. Если же учитывать ещё и тренировки клонов в ПУВе, а также самостоятельную Волю Души, что не была необходимой, но сильно упрощала задачу, то на данный момент у Кая имелся просто гигантский опыт в программировании своего ментального слоя. Мужчина ни на йоту не сомневался в том, что в нужный момент разум его оболочки души пробудится и ударит по Искре.

Во-вторых, конечно же, Кай должен был восстановить ныне ослабевшую Волю Разума, дабы гарантировать углубление трещины после удара по оковам Искры. Для этого он и взял из сокровищницы настои, усиливающие ментальный слой души.

Обеими задачами он занимался одновременно, попутно стараясь не позволять телу и другим слоям души восстанавливаться. В итоге, потратив целых восемь часов на подготовку, Кай наконец мог приступить к ложному прорыву. Его Воля Разума достигла пика, ментальный слой был запрограммирован силой Воли Искры, а сама Искра, тело и оставшаяся часть души ослабли до минимума.

Снова убедившись, что всё готово, блуждающий на границе сознания мужчина из последних сил изъявил свою жажду стать сильнее. Его Искра тотчас уловила этот сигнал и, убедившись в том, что все условия подготовки выполнены и фактически душа готова к прорыву, дала ответный. Оковы ослабли, а оболочка души попыталась начать переход на ступень Звёздного Императора, но так ничего и не сделала. Предельное истощение на корню зарубило весь процесс.

Путы Искры, а также связь тела и оболочки души стали стремительно слабеть. Умирая, Кай потерял сознание.

Теперь всё оставалось за его ментальным слоем…

Посреди бескрайнего ничто, где не было ни пространства, ни времени, ни света, ни тьмы, ни личности, ни эмоций, ни даже мыслей, повис пустой наблюдатель, переполненный безудержным желанием жить. Его медленно тянуло в неизвестность, грозящую покрыть слоем оков, но нечто всё ещё удерживало наблюдателя на прежнем месте.

Внезапный удар сотряс сознание Искры, и бесчисленные яркие чувства захлестнули его, ошеломляя и выводя из равновесия. Связь с телом и душой восстанавливалась, что означало лишь одно: запрограммированный ментальный слой души смог пробудиться и ударом Воли углубить трещину на оковах Искры.

Ложный прорыв завершился успехом.

Валяясь на полу в позе младенца, Кай на миг приоткрыл глаза, после чего вновь провалился в беспамятство. В этом состоянии он пробыл около трёх часов, когда всё же набрал достаточно сил, чтобы очнуться. Воспользовавшись ещё одним настоем, мужчина наконец стал приходить в себя. Разумеется, после вторичного раскрытия Заимствующего Пламени он всё ещё оставался жутко слаб, и о применении воинских сил не шло и речи, но теперь Кай хотя бы мог нормально мыслить и передвигаться.

Внимание!

Получено групповое задание: захватите и удерживайте открывшиеся в вашей локации Рунные Гейзеры. Группы и персоны, что останутся без гейзеров к концу задания, будут убиты.

Осталось времени: [8] часов [47] минут [14] секунд…

До завершения первого этапа: [28] часов [47] минут [14] секунд…

Ознакомившись с заданием, что длилось уже больше часа, Кай покинул помещение и направился к комнате для медитаций Селены. Не обнаружив там девушки, он снова наведался в сокровищницу, после чего воспользовался автономным артефактом, управляющим массивами особняка. Тот мог использоваться через вливание энергии и Воли, но мог и просто через сенсорный экран, так как представлял из себя некое подобие электронного планшета. Само собой, развитие технологий Храма не обошло стороной и особняк его Суверена.

Так и не отыскав ауру Селены внутри Хранилища, Кай изучил данные о внешнем мире. Там-то девушка и обнаружилась. Кроме того, как оказалось, она смогла сдвинуть пространственный карман Кая и унесла его с прежнего места.

— Решила сама заняться заданием? — спросил он, переместившись наружу через массивы особняка.

Ничуть не удивившись появлению Кая, сильфа ответила:

— Не видела смысла ждать.

— Так это и есть Рунный Гейзер? — задал мужчина риторический вопрос, глядя на трёхметровый столб рунного тумана, рядом с которым то и дело формировались полноценные Руны.

— Это ещё маленький, — сказала Селена и кивнула чуть в сторону, на странный вбитый в землю вытянутый камень со светящимися символами на поверхности. — Для захвата нужно прикоснуться к нему на несколько минут. Когда сделала так, то узнала, что этот Рунный Гейзер рассчитан на группы до десяти участников. Было бы нас больше, пришлось бы искать другой или исключать кого-то.