Что-то я сегодня злой какой-то…
Древесная многоножка продолжила упрямо семенить вперёд, а вот бутон обиженно надулся и выплюнул в мою сторону тягучую струю жидкости. Ничего себе, цветочек! Напор вышел достойный, и меня едва не окатило. Судя по всему, какой-то кислотной гадостью, ибо попавшего под раздачу пленника разъело моментально, вместе с путами. Даже земля исторгла из себя белёсый дымок и почернела.
Не дожидаясь второго залпа, я взвился в воздух, оттолкнувшись от какого-то пня, и с размаху перерубил стебель чуть ниже бутона Оттуда хлынула новая порция жидкости, едва не залив пленницу, но пинок ноги направил этот шланг в другую сторону. Сама же древесная тварь, не собиралась останавливаться, поэтому следующий удар секирой пришёлся в самый центр клубка. И вот тогда мне наконец-то пришло поздравление о победе над неким лесным лихом. Так себе имечко — не особо и лихой был противник. Зелёных недолюдей система вообще назвала почками, и не удосужилась отсыпать за них опыта. А вот это уже наводило на определённые мысли, которые стоило отложить до более спокойных времён.
Шухерезада едва дышала, и все попытки привести её в чувство окончились неудачей. Видимо, дело было в отростках, которые торчали у неё из предплечья и лодыжки. Кожа там вовсю бугрилась от разросшейся корневой системы и выглядела нездорово бледной. Выдернуть древесных паразитов у меня не получилось, и даже после тотальной обрезки они чувствовали себя преспокойно. Тут либо срочная ампутация, либо альтернативные методы лечения. Ещё более опасные.
А что бы она выбрала сама? Руку заново ей не отрастить — с этим далеко не каждый целитель справится. Прирастить отрубленную конечность ещё можно попробовать, если времени прошло немного, но это не наш случай. Даже если мы доберёмся до специалиста, всё давно уже протухнет.
Рука нужна скрипачке позарез, да и нога ей наверняка ещё пригодится. Зная её авантюрный характер, стоит попробовать альтернативу. Хотя задумка так себе, если честно
В таком деле полагаться на удачу нельзя, только на точный расчёт. Но сколько бы я не прикидывал вероятности, всё равно получалось пятьдесят на пятьдесят. Либо получится, либо нет. Хоть бери да монетку кидай…
Но один «Куй» ехидно воткнулся в землю ребром.
— Ладно, была ни была!
Я быстро резанул себя адамантиновым лезвием по пальцу и прижал его к одному из обрубков. Поначалу ничего не происходило, но затем отросток всё же втянул в себя моего токсина, отчего ему вскоре поплохело. Как и тем, что воткнулись в меня накануне. Побег начал чернеть прямо на глазах и я резким движением выдернул его наружу, вместе с корневищем, словно сорняк из грядки. Девушка протяжно застонала, а из развороченной раны на ноге хлынула кровь, которую пока не стоило останавливать. Чем больше заразы из неё сейчас вытечет, тем лучше.
Со вторым паразитом вышло ещё быстрее, хотя от боли Шухерезада внезапно очнулась. А может её просто перестало усыплять. В любом случае она продемонстрировала неплохие вокальные данные на всю округу. У меня аж в ухе зазвенело от крика.
Никак не привыкну, что у обычных людей болевой порог куда ниже моего. Что для меня пустяк, для них может оказаться очень даже мучительно. Зато рука с ногой на месте. Ну, почти.
Теперь можно с чистой совестью активировать Сферу Жизни. Внутрь от меня ничего не просочилось, иначе бы она уже умерла. Вроде пронесло, хотя лечением пациентка всё равно осталась недовольна.
— Какого лешего ты творишь⁈ Ты мне чуть руку не оторвал!
— С пробуждением, — улыбнулся я девушке. — Ты опять проспала самое интересное. Зелёные мутанты едва не утащили тебя в лес почковаться. Как самочувствие?
— Так себе, — поморщилась она, безрезультатно пытаясь пошевелиться. — Но всё равно лучше, чем ходить на работу…
97
Отплытие пришлось перенести на следующий день, чтобы Шухерезада смогла хоть немного отлежаться. Поражённые конечности её почти не слушались, и даже лечебные артефакты не смогли ускорить заживление ран. Первое время они вовсю гноились, вынудив меня перерыть половину посёлка в поисках антисептика и прочих лекарств. Когда всё лечится само собой, как-то отвыкаешь таскать с собой полноценную аптечку. Однако в нашем случае даже повышенная регенерация волшебника едва справлялась. Неинициированный человек точно бы подобного не пережил в полевых условиях.
Не знаю, что за дрянь впрыскивали корни растительных паразитов, но здоровья они точно не прибавляли. Ткани вокруг ран вскоре начали темнеть, будто у трупа, и мне пришлось их срезать лезвием секиры.
Так себе скальпель получился, заставив меня умыться собственным потом в процессе, зато контакт с адамантитом внезапно прекратил отмирание. Редчайший металл будто впитал в себя всю заразу, ненадолго потемнев на кромке. Руны же наоборот — отчётливо засияли нежно-голубым цветом, и я в который раз от души помянул добрым словом гномьих мастеров. Вот могут же! Им бы ещё догадаться выдавать вместе со своим изделием инструкцию по эксплуатации…
Желательно на русском и с картинками.
Шухерезаде уже второй раз за день повезло — прямо аномалия какая-то. Ведь нормальный человек первым делом взял бы нож, раскалённый на огне для пущей санитарии. Мне же эта замечательная мысль пришла значительно позже, когда я вспомнил про прижигания. К счастью, ничего этого не потребовалось.
После операции кровотечение быстро сошло на нет, а раны начали затягиваться самостоятельно, как раньше. Измученная девушка, едва державшаяся на обезболивающих, наконец-то пошла на поправку, а уровень очков здоровья стабилизировался. Скорее всего, до места её донесли бы уже в растительном состоянии. Во всех смыслах.
Пока скрипачка окончательно приходила в себя, я прошерстил всю округу чуть ли не до окраин Малиновки, но больше никого не обнаружил. Видимо, мы нарвались на мелкий отряд разведчиков или что-то вроде того. Помнится, Айрат спалил куда больше противников, прежде чем принялся за меня.
После всего услышанного я зла на него почти не держал. Хотя в следующую нашу встречу всё-таки прихвачу с собой огнетушитель. Желательно, потяжелее.
Когда стало ясно, что поблизости никого нет, я принялся за обыск уцелевших домов. Заодно подобрал нам подходящее убежище на ближайшую ночь, неподалёку от лодочной станции. Шухерезада пока ещё была очень слаба и ей требовалось время на восстановление. Тем более вся ближайшая округа значилась как безопасная зона. Без всяких «условно».
Хотя учитывая недавнее нападение «зелёных человечков» доверять карте полностью не стоило, лучше места всё равно не найдёшь. Те ребята были явно залётными, поэтому система на них не успела толком среагировать.
Всё остальное мало-мальски серьёзное здесь давно извели на корню, а пришлые монстры особо не задерживались, ибо не за чем. По Работкино прошла явно не одна волна мародёров и всяких вредителей, так что из съестного там осталась только трава. Огороды заросли ей кое-где по пояс, наглухо забив культурные растения. Зато мне посчастливилось найти новый бинокль взамен утраченого во время нападения кровососов. Ничего особенного — обычная гражданская «пятикратка» с сомнительной защитой от влаги, но хоть что-то. Правда, Пелагея находку сходу забраковала, заявив, что нам нужна подзорная труба. Иначе беспонтово.
Общение с Ногогрызом на пользу ей явно не пошло. У меня так и не получилось доказать ей, что мы никакие не мореплаватели. Волга выглядела слишком внушительно, и на обычную реку походила мало.
До вечера мне всё равно нечем было заняться, поэтому после лёгкого перекуса сухпайком я отправился на очередной круг поисков. Девчонки же остались отдыхать. Шухерезада забылась беспокойным сном, а Пелагея нашла стопку детских комиксов про девочек-волшебниц и ушла туда с головой. Читать по слогам у неё получалось всё лучше, скоро уже на беглую скорость перейдёт.
В принципе, в нашем нынешнем мире этот навык снова будет в почёте, ведь телевидение с интернетом приказали долго жить. Книга в этом отношении более неприхотлива. Те из выживших, кто посмекалистее, давно уже начали собирать у себя в поселениях обширные библиотеки. Не только с научно-техническими работами, но и с художественной литературой. Она даже сейчас пользовалась куда большей популярностью, чем учебники со справочниками.
