Настал день икс. Я пропустила лекции. Ники сидела дома и отслеживала перемещение Аркадия у его офиса. В мои планы не входило избавляться от киллера, слишком много свидетелей. Но оружие на всякий случай взяла с собой. Я сидела в своём сереньком Купере и следила за входом в подъезд, где произойдёт убийство. Мне позвонила Ники и сказала, что нужный мне автомобиль выехал с парковки. Через пятнадцать минут из одного подъезда вышел рабочий в спецовке и отправился в подъезд жертвы. Это был наёмник. Я перегнала автомобиль за дом и села на перила перед магазином, чтобы видеть двор.

Прийти к власти ещё полдела, главное – удержаться на месте и проводить необходимые изменения в обществе настолько деликатно и филигранно, чтобы ни у кого не возникло и мысли от тебя избавиться. Аркадий в этом плане уже наломал немало дров. Он слишком активный оппозиционер и сильный конкурент. За короткий промежуток времени этот товарищ нажил себе очень опасных врагов. Спасать его от выстрела сегодня, это то же самое, что растягивать резинку от трусов. Шанс получить по заднице увеличивается пропорционально натяжению. Поэтому ему чётко и ясно нужно донести, что методы открытой и честной борьбы в этом обществе просто не работают. Акридеров в том мире победил не огромный честный супергерой, а маленький, никому не известный учёный. Здесь нужно поступать также, заходить со стороны микроскопических действий, мотивы которых незаметны с первого взгляда. А главное, если бросить Аркадия к акулам, нужно следить за их сытостью и спокойствием. Постепенно меняя особей на более безобидных.

В восемнадцать сорок на парковку заехал автомобиль жертвы. Я достала заранее приготовленный пакет с бутафорской кровью. Раздавила его, испачкав рукав бежевой куртки и ладонь. Опустила в лужу руки и измазала грязью одежду. Я знала, что наёмник не один, в соседнем дворе его ждал напарник-водитель, он же голова всей операции. Поэтому моей задачей было не допустить, чтобы Аркадий зашёл в свой подъезд. Я завернула во двор и села прямо на крыльцо. Пока Аркадий парковался, я вспомнила самую душераздирающую боль всей своей жизни и заплакала. Солнце уже садилось за горизонт. На двор опустились сумерки. Увидев меня, Аркадий остановился.

– Пожалуйста, помогите мне. Меня укусила собака. – Очень громко сказала я. Мой вид действительно жалкое, душераздирающее впечатление. Он подошёл ближе и присел. – Аркадий, не заходите в подъезд, на Вас готовится покушение. – уже шёпотом произнесла я. Это произвело должный эффект.

– Откуда ты знаешь?

– Не важно, просто послушайте меня. Сейчас вы сделаете вид, что провожаете меня за дом. Мы садимся в мой автомобиль, и я помогу Вам укрыться на время.

– Ты сейчас серьёзно?

– Да, вас заказал господин Черницкий. Там в подъезде исполнитель Алексей Варшалов, а за углом, Сергей Сенин. Вам нужно решить, либо вы идёте умирать и ваш труп найдёт жена через полчаса, либо сейчас едите со мной и остаетесь в живых.

– Если меня заказали, то они сделают это и завтра или через год. – Он достал ключи от дома и прошёл мимо меня, а я осталась сидеть на крылечке.

«Это провал» – подумала я и поднялась на ноги. Ещё через несколько секунд снова открылась дверь в подъезде, и оттуда вышел Аркадий.

– Ты, кажется, права. Идём?

– Да.

Он сделал вид, что помог мне подняться. Мы быстро зашли за угол. Я сняла рюкзак и достала оттуда большую толстовку с капюшоном и кепку.

– Надевайте.

– Ты подготовилась!

– Ага, почти месяц следила за вами. И если честно любой бы новичок-снайпер снял бы вас в два счёта. Не понимаю, зачем эти сложности с подъездом?

Мы сели в машину. Я сняла шапку и вместе с ней парик из белых волос.

– Можно мне ваш сотовый? И пригнитесь! – я набрала номер его жены.

– Алло, Аркаша, ты где?

– Лена, послушай меня. Из квартиры не выходи! Дверь никому не открывай! Там опасно. Аркадий в жив и здоров. Завтра вы увидитесь. Я свяжусь с тобой. В полицию не звони. Всё будет хорошо. В вашем подъезде есть камеры. Пожалуйста, сделай фото человека, который сейчас стоит на площадке.

Передала трубку Аркадию. Он перебросился с женой парой странных фраз, словно у них существовали договоренности. Я отключила телефон, достала аккумулятор и симку.

– Как ты узнала, что меня заказали?

– Следила.

– Зачем?

– Я посчитала вас ценной единицей в реализации моего плана. Можно на «ты»?

– Да, давай. Куда мы едем?

– Достаточно далеко, чтобы укрыть тебя и твою семью.

– Им тоже угрожают?

– Ну, если сегодня им не удалось это сделать, они могут перейти к плану «Б».

– Как тебя зовут?

– Лина.

– Это надолго?

– Пока я не отвлеку их от твоей персоны.

– Что значит ценная единица?

– Мне нужен надёжный человек у власти. Желательно мужского пола.

– Как интересно…

– Чтобы добиться результата мне придётся пробиваться десятилетиями и доказывать всему миру, что чего-то значу. Мужикам в этом плане легче.

– А с чего ты взяла, что я буду тебе помогать?

– У меня есть знания, и я выведу тебя на новый уровень. Но если не хочешь, то в нужный момент я не стану спасать твою жену, детей и внуков. Можешь выходить прямо сейчас, пока мы не выехали из города. Но тогда ты не узнаешь много интересного.

– Хорошо, едем. – этого человека я изучила вдоль и поперёк. Прочла в статье, что Аркадий занимается экстримом, а это значит, что он своего рода адреналиновый наркоман. Поэтому такой человек пойдет на многое ради дозы будоражащих кровь гормонов.

Мы ехали в ту маленькую деревеньку, где я купила уже один дом.

– Я читала о твоём погибшем друге. На какую глубину ты погружался?

– Мой рекорд тридцать метров.

– Поможешь мне кое-куда проникнуть? Будет весело!

– Эм, не знаю. Когда?

– Прямо сейчас, а точнее, через час сорок минут.

– У меня нет с собой оборудования.

– Всё необходимое есть в багажнике. Но сначала ты должен посмотреть обстановку и условия погружения. Я не уверена, что это возможно.

Спустя пару часов мы подъехали к пещере и выгружали оснащение для спуска и дайвинга.

– Ты далеко от воды остановилась. Куда нырять-то?

– Ещё добраться надо.

Мы спустились в первый грот и преодолели лаз. Фонари начали отказывать. Я подошла к воде, и бросила две фосфорных палочки в проталину.

– Да будет свет!

– Ого! Откуда ты знаешь, что делать?

– Я не первый раз сюда спускаюсь.

– Оу! А это кто? – спутник отшатнулся от останков.

– Прошлая ценная единица – улыбнулась я. – Да, шучу я, расслабь булки. Он здесь, уже лет двести. Не обращай внимание. Потом похороним. Днём раньше, днём позже. А может, вообще оставлю как бутафорию.

– Холодно здесь. Нырять будет тяжело.

– Для этого у нас есть гидрокостюмы. – швырнула в его сторону мешок.

– А с размером-то угадала, – заглянув в мешок произнёс Аркадий.

– Я ж говорю, что следила за тобой.

– И почему я повёлся на это?

–Может, потому что я умна и очаровательна, или ты готов на все, лишь бы получить очередную дозу адреналина? Выбирай.

– Когда я увижу свою семью?

– Завтра. Обещаю. Надо перекусить. – бросила ему энергетический батончик, а сама стала смачивать мыльной водой гидрокостюм.

– Ни стыда, ни совести. Я же мужик, вообще-то. – сказал он с набитым ртом, наблюдая, как я стягиваю с себя одежду и пытаюсь втиснуться в гидрокостюм.

– Женатый, между прочим, а я себя не на помойке нашла. – хмыкнула я. – Так что завязывай жрать и мыль гидрач. Сегодня золотая рыбка принесет тебе кучу перспектив покруче минутного кайфа с малолеткой.

– С самооценкой, я погляжу, у тебя гуд.

– У меня амбивалентное состояние, поэтому я считаю себя нереально сексуальной уродиной и уникальной серой мышкой.

– Тебе не страшно?

– Страшно оказаться в той же точке невозврата. А всё остальное это мелочи.

– Что мы ищем?

– Сверхпроводник, с помощью которого ты заработаешь состояние, спасёшь миллионы жизней. А также очистишь Землю от парниковых газов. Аркаша будет героем.