Я не знала наверняка, кто похищает ведьм и магов, но кто-то же делает это. А я не собиралась быть похищенной лишь потому, что слишком учтива, чтобы сказать: «Подожди, черт возьми, и ответь на пару вопросов, прежде чем мы пойдем дальше».
Я остановилась, и женщина в замешательстве посмотрела на меня.
– Кто вы? – твердо спросила я, изучая ее лицо, чтобы запомнить.
Ее глаза были такими же темно-коричневыми, как и прямые волосы до плеч. На носу и щеках было немного веснушек, а прямо над верхней губой виднелся небольшой шрам.
– Я твой друг, – неопределенно произнесла женщина, а затем повернулась и пошла дальше по коридору.
«Ага, так я тебе и поверила!»
Я развернулась и побежала в другую сторону. Бежать я старалась как можно быстрее, прислушиваясь к звуку преследующих шагов за спиной. Но все, что я слышала, – собственный учащенный пульс от прилива адреналина, словно я была конем клейдесдальской породы.
Выбежав из коридора, я тут же свернула за угол и врезалась на полной скорости в чье-то большое мощное тело. Взвизгнув от неожиданности, я чуть не свалилась набок, но меня подхватили сильные руки. Страх вперемешку с инстинктом самосохранения дал о себе знать, но облегчение разлилось по мне, как прохладный бальзам, когда я подняла голову и увидела, что влетела в Рогана.
– В чем дело? – спросил он, обняв меня. А затем притянул к себе, чтобы защитить, и осмотрелся вокруг в поисках того, что меня так напугало. – Что случилось, Леннокс? – спросил он, пока я озиралась в поисках той женщины – однако оказалось, что за мной никто не бежал.
– Какая-то женщина пыталась заставить меня пойти с ней, – пояснила я, понимая, как глупо и нелепо это звучит. – Я ее не узнала. Она сказала, что тебе нельзя доверять и если я пойду с ней, она поможет мне выбраться отсюда. Я пошла за ней, а потом поняла, что это была дурацкая идея, потому я и побежала, пока не… – Я жестикулировала, показывая наше столкновение и пытаясь восстановить дыхание после только что совершенной импровизированной пробежки.
Роган осматривал все вокруг нас; он еще сильнее притянул меня к себе.
– Ладно, пошли, – приказал он, и мы вместе побежали по коридорам неизвестно куда.
– Думаешь, мы здесь в опасности? – спросила я на бегу в сторону зала Совета.
По крайней мере, я предполагала, что мы направляемся туда. Я и правда не ориентировалась в этом доме.
– Не знаю, но мне кажется, все это слишком рискованно, – категорично заявил он, сосредоточенный на том, чтобы как можно быстрее увести нас подальше от потенциальной угрозы. – Хотя это лишь еще больше свяжет нас, – загадочно произнес он.
– Что ты имеешь в виду? – с нажимом поинтересовалась я, следуя за ним в дверь, которая внезапно вывела нас наружу, в сады.
Роган шел дальше, но я остановилась, совершенно сбитая с толку.
– Роган, что ты делаешь? – спросила я, недоумевая, почему мы в саду, а не в доме, где было бы безопаснее.
– Леннокс, нам нужно идти! – рявкнул он мне и подошел так быстро, словно был готов унести меня, если понадобится.
– Ты ничего не понимаешь, – огрызнулась я на него. – Нам нужно разорвать взаимную связь. И сделать это можно только там, – сказала я, указывая на дом.
– Нет, мы должны использовать ее, – как ни в чем не бывало заявил Роган, полный решимости, от которой я тут же почувствовала себя неловко. – Моя тетя была права; все произошло так, как было суждено. Наша связь может спасти Илона, – заявил он.
Живот снова скрутило от охватившей меня паники.
Должно быть, Роган прочитал в моих глазах, что я собираюсь бежать. Не успела я отойти и на шаг, как он притянул меня к себе и крепко обхватил. Мои чары яростно вспыхнули внутри, но прежде, чем я успела сделать хоть что-нибудь, Роган пометил меня кровью и выкрикнул: «Зено!»
Меня пронзило его коварство; осколки предательства разрывали изнутри. Я боролась с чернотой, которая старалась охватить сознание, чтобы не позволить ей взять верх. Изо всех сил я потянула на себя магию, отчаянно пытаясь не потерять сознание и окутать его защитными чарами. Тогда-то я и увидела взаимную связь, ту самую мерзкую связь, из-за которой и началось все это дерьмо.
Я знала, что с ней шутки плохи, но если выбор стоит между тем, потерять мне сознание или драться, то я, черт возьми, буду драться. Я подтянула ее поближе и неожиданно перекачала себе магию крови Рогана. Заклинание отключки тут же сошло на нет, а я открыла все запасы нашей магии, чтобы как следует надрать Рогану зад.
Ни разу в жизни меня еще никто так не ранил и не злил настолько сильно. Даже после той записки отца я не думала, что мне нанесут рану еще похлеще. Меня охватила печаль, разрушив все, что я считала приятным и радостным. Я чувствовала себя настолько глупо, что подпустила к себе Рогана и даже пыталась довериться ему. А вот он в очередной раз решил, как будет лучше, не думая и не заботясь о моих чувствах, и даже не собирался о них спрашивать.
Ну что ж, я рассвирепела до предела, долбаный Роган Кендрик! Резко отведя локоть назад, я ударила его по лицу. Направила на него магию, пытаясь перегрузить его настолько, чтобы вынудить ослабить хватку. Я рычала и ревела, толкалась и лягалась, чтобы освободиться. И только я почувствовала, как хватка Рогана ослабла, передо мной возникло знакомое лицо.
Словно из ниоткуда к нам приближался Прек. Тревожный звоночек оглушил меня; я ждала, что он без колебаний нападет на нас, как и раньше. Меня охватило смущение и страх. Бесило, что при члене Ордена я непроизвольно начинаю беспокоиться за Рогана и себя. Отбросив эти никчемные переживания, я постаралась не поддаваться охватившим меня трепету и смятению.
Однако, вопреки моим ожиданиям, Прек не стал нападать на Рогана. Вместо этого он разжал кулак и дунул порошком мне в лицо. Я запаниковала и задержала дыхание, а он удовлетворенно смотрел на меня красновато-коричневыми глазами, улыбаясь все шире. Я откинула голову назад, чтобы затылком сломать Рогану нос и уклониться от волшебной пыльцы, рассеявшейся в воздухе вокруг меня, но он крепко схватил меня.
Магия выплескивалась из меня подобно дикому зверю, который намеревался разорвать в клочья всех на своем пути, как вдруг связь с ней прервалась. Я снова потянулась к обеим ветвям магии, но врезалась в стену внутри себя, которая не пускала меня к чарам. Я чувствовала себя напуганной и беззащитной, из раза в раз не достигая цели. Я ощущала магию там же, где она была всегда, но как бы ни старалась, не могла добраться до нее. Я впала в опустошение и оцепенение; в голове помутилось, а сердце разрывалось от страха.
– Я подумал, что маленькая месть не повредит, – сказал мне Прек, стряхнув остатки порошка с рук.
В этот момент моя голова завалилась набок, а мышцы постепенно перестали слушаться. Я издала приглушенный стон, потеряв контроль над собственным телом, и осела на Рогана. Единственное, что удержало меня от падения, – его крепкая хватка.
– Я бы сказал, что ты замечательно повел себя, позвонив нам, Кендрик, но сейчас речь не о тебе. Отдай ее мне! Дальше я сам, – надменно приказал Прек.
– Если ты считаешь, что я оставлю ее на твое попечение без лишних вопросов, то ты еще глупее, чем я думал, – прорычал Роган, еще ближе прижав меня к себе. – Я иду с ней, Прек. Я заключил с Орденом сделку, и ты это прекрасно знаешь.
Тишина окутала меня, и я ощутила, как разбиваюсь на столько частей, что не остается ни малейшей надежды когда-нибудь собрать их воедино. Роган сообщил Ордену. Роган, который ненавидел их всеми фибрами души, которого они предали так, что хуже некуда. Он позвал их сюда, чтобы передать меня в качестве жалкого билета на допуск к расследованию.
– Я знаю о ваших дерьмовых договоренностях с Марксом, но распоряжаешься здесь не ты, Роган. Я тебе не подчиняюсь, – огрызнулся Прек. – А теперь отдай ее мне.
– Ни за что, Прек! А спросишь еще раз – и я сделаю все, что в моих силах, чтобы в Ордене тебе не нашли другой работы, кроме как вычищать засохшее дерьмо из унитазов. Уговор заключался в том, что я отдам ее только в случае, если меня тоже привлекут к делу. Либо ты будешь его соблюдать, либо вызывай сюда тех, кто сделает это вместо тебя. Мы оба знаем, как с тобой поступят, если ты не исполнишь то, что обещали мне маги куда более высокого ранга, чем ты.
