Да, я откровенно тянула время. Если прибежали даконы, то и вся орава детей, висевшая на них, точно окажется тут. А я пока не настолько готова, карать, на глазах у детей, пусть она хоть трижды дрянь. Мою проблему решил котик, подкинув картинку с клеймом на руке Изабеллы. А я могу такую поставить? Ответ, неожиданно, возник сам собой — да, могу, поставить проще, чем снимать. Ещё возникло знание, что можно иссушить её магию целиком. Это моё подсознание настолько искусно освоилось с тем пластом знаний, что мне передала Тьма или она сама это подкидывает в нужный момент? Ой, ладно, сейчас не время, успеется ещё прояснить механику моего образования.

— Вам нечего сказать, леди Изабелла? Совсем? Вас не мучает совесть, или такого понятия нет в вашем своде законов и сборнике протоколов? — Предвкушающее растянула губы в улыбке, от чего Изабелла почему-то дёрнулась, как от пощёчины.

Скосив глаза, заметила, что сердобольные женщины стараются увести детей подальше. Ну вот, теперь меня бояться будут.

— Леди Изабелла дер Виракс, ваша наказание — полное иссушение магии и моя метка принадлежности.

Жгуты уже знакомо преобразились, став пиявками и активно начали пульсировать, выбрасывая чёрные кристаллы. Ну что ж, у Урумшая пополнится копилка.

Женщины прекратили своё отступление с поля боя, и даже детей отпустили. Вот и отличненько, быть пугалом совсем не хотелось.

Кристаллов в Изабелле оказалось совсем немного, и процесс иссушения закончился, практически не начавшись. Что несколько удивило, и не только меня.

— Но, Вы же тёмная леди? А где магия то? — Простовато, без капли прежнего раболепия, спросил у Изабеллы Ральф.

— А может тёмные лорды все такие пустышки? — Вскинув недоуменно брови, громко озвучила я свои мысли.

Народ одобрительно погудел, некоторые задумчиво разглядывали скромную горку кристаллов. Такими темпами быстро мы подобострастие изживём из простых жителей.

— Итак, остался сущий пустяк, — подходя к сжавшейся женщине, мигом ставшей похожей на древнюю старуху, произнесла я. — Метка, Изабелла. Естественно, без леди. Такое право Вы утратили вместе с магией, а вопрос имели ли вообще на него право, пусть останется на вашей же совести.

Поставила метку я за считанные секунды, не труднее, чем призвать кого-то. А вот метка порадовала, не в плане функционала, конечно, а своим видом. В отличие от меток лордов, на которых были небольшие гербы родов, на моей была фигурка женщины с крыльями. Довольно большая метка, стоит отметить, и стильненькая такая, и почему-то не выпирающая, как была у Несси. Моя метка точно была татуировкой, а не клеймом, хоть это радует.

— Барт, определи женщину на работу в Оплоте, и найди мне уже секретаря, — направляясь в тюрьму и полностью игнорируя истерику Изабеллы, проворчала я.

Тюрьмой оказались три подземных этажа. Отдельный этаж был выделен под пыточные и по одному для знатных заключённых и черни. Глена и Арабеллу, предсказуемо поместили на этаж для знати. А рассмотрев апартаменты, я вызверилась в очередной раз за сегодня.

— Барт, это что за пятизвёздочный отель? Почему тюрьма комфортабельнее моих покоев?

— Они же знатные, Тёмные Властелины известны были свои скоропалительными решениями, сегодня в тюрьме, завтра опять в совете. — Меланхолично пожал он плечами. Ну, конечно, как в тюрьме на шелковых простынях то не поваляться.

— Повелительница, — раздался из-за одной из решёток, почтительный голос. Ага, а вот и оборотень.

— Скажи мне, Глен, ты тоже готов поддержать решение своего отца и умереть, вместо чести жениться на Арабелле?

— Да, Повелительница, — не раздумывая, ответил оборотень. Вот и завидная невеста, все от неё, как от огня бегут.

— Да, как ты смеешь, шкура блохастая?! — Раздался из камеры напротив возмущённый вопль девицы.

— Метка и жизнь или смерть, но без метки? — Игнорируя возмущенные крики, спросила прямо у Глена.

— Если метка Ваша, то жизнь, — опять не раздумывая, ответил мужчина.

— Отличный выбор, отпустить! — Вынесла вердикт и повернулась к девушке.

— Я не замараю себя меткой, как какая-то жалкая рабыня, — надменно вскинула она голову, даже не дожидаясь моего предложения. Хотя вот ей-то я не собиралась такое одолжение делать.

— А я тебе и не предлагаю, — хмыкнула я. — На тебя до сих пор никто так и не позарился, не обидно?

— Да на мою руку очередь в половину Тёмных Земель, стоит только поманить и в Оплот побегут поклонники. — Не вникая в суть моих слов, продолжала важничать Арабелла.

— Ты совсем дура? Я же только что, сказала, что вообще никто не хочет, — в последний раз решила достучаться до хоть чего-то разумного внутри этой титулованной нахалки.

— Это не может быть, — сложив руки на груди и качая головой, продолжила спорить неадекватная девушка.

— У тебя остался день, чтобы найти мужа, ну вернее, у твоего отца, мне надоело терпеть твою глупость и твою заносчивость. Ты первый встреченный мною человек в двух мирах, который настолько непрошибаемо туп. Очень тебе советую, особенно, если это маска, и внутри черепной коробки происходит хоть какой-то мыслительный процесс, перестань строить из себя принцессу, даже если такой ты являлась, со вчерашнего дня всё поменялось. И кстати, не факт, что в тебе вообще есть достаточно магии, чтобы строить из себя Первую Леди. Изабелла, вон оказалась, пустышкой. Не поумеришь свой пыл, и следующая в очереди на иссушение — ты.

Жёстко? Бесспорно, но достала она меня. Ну, не бывает настолько тупых же людей, их просто сама жизнь отбраковывает.

— Как ты посмела прикоснуться к леди Изабелле? — Взвизгнула девица, а я даже не стала поворачиваться на очередной выпад, просто стояла и смотрела, как выводят из камеры Глена.

И вот тут-то мне в спину прилетел сгусток тьмы.

Котик ощерился, тьма впиталась в спину, не причинив не малейшего дискомфорта, в глазах всех присутствующих отразился священный ужас, а я даже разозлиться не смогла. Какой надо быть идиоткой, чтобы меня же и тьмой пытаться убить?

— Арабелла, а скажи мне, ты мой титул хоть раз слышала? — Устало спросила, медленно поворачиваясь и направляя жгуты тьмы к замку её камеры.

— И? — Так и не поняв моего намёка, насупилась смертница.

— А тебе не смутило, что я Повелительница Тьмы? Не носитель дара, не сосуд для будущих Властелинов, а именно Повелительница, — а в глазах напротив, ни капли осознания. — Я ей повелеваю, идиотка ты великовозрастная!

Девушка что-то мычала, и, судя по пронзительному взгляду, что-то оскорбительное для меня, но я не обращала внимания на этот мычащий протест. Спеленала её жгутами тьмы и даже рот заткнула. Надеюсь, Тьма не обидится, что я её силу затолкала в глотку этой хмм… девушке.

— Барт, оповести совет и наших гостей, ну и пригласи всех на мероприятие, — таща за собой, как воздушный шарик, брыкающуюся Арабеллу, попросила я управляющего. Срочно нужен секретарь, совсем мужика задёргала.

Барт молча кивнул и удалился, ну, а мы с перепуганным Гленом, с которого хранитель не спускал взгляда, шли мрачными коридорами во двор.

Не хотела же быть чудовищем, а опять придётся, и нынче придётся сделать всё самой. Последовательность действий то я помню, но своей же рукой, не прикрываясь волей Тьмы, отнять пусть и такую бесполезную, но жизнь, я не особо морально готова. Как бы меня не бесила тёмная знать, но я пока тещу себя надеждой, что я выше их.

К моменту нашего появления на плацу, двор был заполнен под завязку, виднелись даже любопытные, расположившиеся на крышах мастерских. С одной стороны, я могла понять тягу всех жителей, посмотреть на очередную расправу, а с другой стороны тошно, ещё бы поп-корн продавать начали.

Тёмные лорды кучковались отдельно, вокруг них будто зона отчуждения возникла. Кто бы сомневался, они сейчас не просто парии, скорее уж прокажённые.

— Жители и служащие Тёмного Оплота. Я понимаю ваше рвение почувствовать себя сопричастным к наказанию ваших угнетателей. Но, очень надеюсь, что больше на казнях не будет массовых сборищ. Это не шоу, не цирк. Мне не доставляет удовольствия выступать в роли палача. — Переводя дыхание, я наконец-то смогла уловить перемену в настроении толпы. Не хотелось бы руководить, жадными до крови психами. — Но, эту девушку ждёт смерть, хотя Тьма не даст мне соврать, я давала ей много шансов, но она напала на меня. За нападение на меня и верных мне и Тёмным Землям существ, наказание одно — смерть.