– А ему оно было нужно, хотя, уверена, что он этого не осознавал. И подтянуть его по предметам, к экзаменам подготовить, а потом и диссертацию написать. На самом деле он мог справиться со всем этим сам, но в то время в нём не было уверенности, а сейчас ему уже не нужна мать-наседка. Вот только вы, дорогая, по-прежнему опекаете его.

– Ну а как иначе? Он же привык. Если не я, то кто-то другой будет его опекать. Да я и не могу по-другому, мне нравится быть ему хорошей женой.

– Женой, – Марина подняла указательный палец вверх. – Вы же ему мать. А она у него и так есть. И другая ему не нужна, она только обуза. Любому мужчине нужна жена, а не мать. Жена-друг, с которой можно поговорить обо всём, обсудить проблему, посоветоваться. Жена-любовница, с которой не заснуть ночью из-за полыхающей страсти.

От этих слов меня передёрнуло, и я непроизвольно зажмурилась. Услышала тихий смех.

– Так я и знала, что именно этого не хватает в вашей семейной жизни.

– Это вовсе не главное, – я откинула плед, чтобы подняться с кресла.

Поговорили и хватит. Ни к чему все эти обсуждения моей личной жизни.

– Думаете убежать? – Марина продолжала спокойно сидеть в кресле, закинув ногу на ногу. На ее губах мерцала еле заметная ироничная улыбка. – Всё равно от себя не спрятаться.

– Секс – не главный аспект семейной жизни. Это так, баловство… – я уже подхватила свою сумочку и повернулась к двери.

От комфортного состояния уже ничего не осталось.

– Это неправда, – донеслось мне в спину. – Тогда почему ваш муж изменяет вам? Чего ему не хватает? Почему он хочет других женщин, но не хочет вас?

– До свидания, Марина, – я холодно кивнула, открывая дверь.

– …потому что любить надо себя больше, чем кого-либо ещё. А если не получается по-другому, то не надо показывать свою любовь. И самое главное, дорогая, если вы не научитесь любить в первую очередь себя, то никто и ни за что вас не полюбит.

Щёки полыхали, глаза горели. Люськину бэху я увидела сразу – подруга пряталась за углом. Бросилась к машине, стала дёргать за ручку запертой дверцы.

Опустив стекло, подруга в изумлении вылупилась на меня.

– Эй, ты чего?! Совсем сдурела?!

– Поехали отсюда, – в нетерпении я топнула, и каблук зарылся в песок.

– А ну спокойно! – Люська вышла из машины, уперла руки в бока. – Тебя что, Марина била или, может, оскорбляла как-то? Да у тебя лицо цвета твоего любимого борща!

– Да то, что она мне наговорила… Лучше бы она матом трехэтажным покрыла! И что вы все лезете в мою личную жизнь?! Какое вы имеете право?!

Подруга обняла меня за плечи:

– Дурочка ты, Слав. Я же хочу тебе помочь, хочу, чтобы ты была счастливая, любимая, желанная. – Я услышала Люськин тяжёлый вздох. – Марина очень хороший специалист, психолог-сексолог, и специализируется на таких, как ты.

– Угу, спасибо, – глухо промычала я, утыкаясь подруге в плечо.

Неужели я совсем такая никчемная простушка, что даже какая-то незнакомая тётка запросто читает меня как раскрытую книгу? На мне что, печать? Как эта Марина сказала – полюбить себя? А я люблю. Меня всё устраивает в моей жизни, и сама себя я устраиваю. Да я вообще горжусь собой!

Таких, как я, еще поискать нужно. Муж – красавец, дочь – умница, дом – полная чаша. А что еще надо для полного счастья?

Я всхлипнула и, уже не сдерживаясь, горько зарыдала.

Контракт мы так и не подписали, отложили на время. Соответственно, пришлось отозвать наше участие в тендере. К тому же навалилась еще куча дел, которые не терпели отлагательств. Всю неделю я мотался по встречам с инвесторами, банкирами и юристами. А вечерами, вместо того чтобы отдохнуть от всех этих дел в уютной домашней обстановке, приходилось опаивать в ресторанах потенциальных партнёров.

За все это время я виделся с Марго два раза, и в последний мы крупно поссорились. Я точно знал, что она не могла быть беременной от меня, и прямо сказал ей об этом. Во-первых, я никогда не забываю использовать средства защиты и даже после их использования никогда не бросаю своих живчиков на произвол судьбы.

Марго надулась, а когда я ей предложил сделать аборт и перестать вести себя, как глупая малолетка, зашлась в истерике. Пока она кричала и плакала, смотрел на неё и не понимал, что мог найти в этой взбеленившейся фурии привлекательного? Ну да, она неплоха в постели, но ведь таких у меня было предостаточно. Умная, находчивая, хороший юрист, которая могла бы стать бизнес-партнёром. Могла бы, но не станет им. Мои планы поменялись, хотя об этом ей пока знать необязательно.

Лёгкий стук в дверь вывел меня из задумчивости.

– Станислав Алексеевич, – Люба заглянула в кабинет. – К вам посетительница.

– Кто? – я нахмурился.

Никого не ждал, к тому же сегодня единственный свободный вечер, который я надеялся провести дома. У Наты в субботу концерт, и она хотела, чтобы я оценил ее игру на пианино.

– Ваша сестра Алиса, – секретарша, почуяв моё недовольство, закатила глаза.

Вот как? Алиса мало того что никогда не заезжала ко мне на работу, она и звонила-то мне раз в год по обещанию.

Я кивнул, позволяя Любе впустить посетительницу.

Сестрица походкой от бедра пересекла мой кабинет и уселась в кресло напротив. Я с удивлением оглядывал её. Выглядит так, словно на вечеринку собралась. Хищные алые ногти, такого же цвета сумочка, да и макияж соответствующий. А еще обратил внимание на платье из чёрного кружева – точно такое же, как купила себе Славка.

Алиса молчала, вызывающе глядя на меня.

– Чем я заслужил такой подарок? – откинулся в кресле, не в силах сдержать ухмылки. Явно я чем-то обидел сестру. – Ты куда-то собираешься?

– Ехала мимо, увидела твою припаркованную машину и решила забежать и узнать, почему ты до сих пор коптишь офисное кресло вместо того, чтобы быть дома с семьёй.

– У меня много работы, Алиса, в отличие от тебя. Кстати, выглядишь на все сто.

– Знаешь, братец, – она кивнула на фото Наты с Владиславой. – Я своё уже отработала и теперь вольна делать, что хочу. У меня нет семьи, я свободна.

– На самом деле я как раз собирался уходить. Хочешь, подброшу тебя, куда надо?

– Не трать время, – Алиса усмехнулась, поднимаясь с кресла. – Лучше поторопись домой, где тебя ждут.

– Слушай, какое тебе дело до моих дел? Почему бы тебе не заняться своей личной жизнью и не обзавестись семьёй?

– Потому что я не хочу так же, как Славка, сидеть у окошка и ждать, когда муж соблаговолит натрахаться на стороне, а потом вернуться и как ни в чём ни бывало жрать с любовью приготовленный ужин.

От этих ее слов я буквально вылетел из кресла. Моя сестра, которая на восемь лет меня младше, вздумала учить меня уму-разуму. Теперь мы стояли напротив друг друга. Я видел, как раздуваются ее ноздри, а в глазах горит злое пламя.

– Да кто ты такая, чтобы указывать мне, как жить?!

– Я твоя сестра, и мне противно смотреть, как мой брат не уважает себя.

– Ха, с чего ты взяла, что я себя не уважаю?

– Знаешь, Стас, – теперь глаза Алиски заблестели от влаги. – Я всегда брала с тебя пример. Ты был для меня чуть ли не богом. Самый популярный парень в школе, на тебя все пацаны хотели быть похожими. И женился ты на самой классной девчонке в классе. – На этих ее словах я не удержался и хмыкнул. – А когда Натка родилась, такая хорошенькая, похожая и на тебя, и на Владиславу, мне тоже захотелось поскорее вырасти и выйти замуж. Я помню, как ты таскал Натку на закорках, подкидывал ее, и она так весело смеялась. Думала, что вот такое же счастье хочу себе… Только я ошиблась. Ты – самый настоящий козёл, и если твоя жена тебя когда-нибудь бросит, то я буду только рада. Ты не заслуживаешь даже крошечки её любви.

Я хотел возразить, даже уже открыл рот, но Алиса толкнула меня в грудь и, пронёсшись мимо, вылетела из кабинета, грохнув дверью так, что картина, висевшая на стене, покосилась.