- Ну, а кто же еще? – Ло кивнула. – Да, я.

- Хорошая работа, – Мэри позволила себе улыбку. - Ты не растеряла навыки за эти годы, похвально. А почему ты не обработала свою рану?

- Нечем было, - охотница пожала плечами. - Все медикаменты я извела на него, а на себя ничего не осталось.

И, останавливая дальнейшие расспросы, вздохнула:

- Я так устала.

- Да-да, - кивнула Мэри, - иди в душ, потом я обработаю твои раны, и ты сможешь отдохнуть.

Стоя под струйками теплой воды, Ло закрыла глаза и опустила голову, опершись локтями о стену душевой. Вода смывала с нее грязь и усталость, но не могла смыть тревогу, что теперь ворочалась в груди. Ньюман сказал, что в лесу распылят газ, и заикнулся, что они хотят проверить новую формулу. Что за новая формула такая? Газ, который убивает животных и… И кого-то еще? Кого же? На’ви?

Раны неприятно пощипывало, и Ло невольно отвлеклась от своих мыслей. Все ее тело было в многочисленных царапинах от когтей волков, а кое-где были и укусы. Чудо, что лишь один раз в нее вцепились так серьезно. Покусай нантанги ее так же сильно, как и Куоритча, они оба навсегда остались бы в том лесу.

Невольно Ло вновь подумала про рекомбинанта: как же сейчас больно ему, ведь у него таких укусов в разы больше… И тут же выдохнула устало, с надеждой расшевелить в себе старую ненависть: так ему и надо! Жаль, что змееволки его насмерть не загрызли!

Ло попробовала представить эту картину: вот она выбегает на поляну, а он уже мертв. Лежит, растерзанный змееволками, невидящие глаза обращены к небу, а руки по-прежнему сжимают винтовку, которой он уже никогда не сможет воспользоваться. Что бы она почувствовала тогда?

По коже прошел мороз, и Ло торопливо помотала головой, прогоняя страшную картинку. Нет-нет, не надо такого! Пусть он будет жив!

- Майлз…

Ло словно попробовала его имя на вкус и тут же испуганно оглянулась, словно кто-то мог услышать ее. А все же, как так получилось, что она вдруг - пусть и мысленно -перевела бывшего полковника из врагов в разряд… кого? Союзников? Нет, ну конечно, нет! Друзей? Тем более нет. Но кто же он тогда для нее? Защитник?

Понимая, что еще немного, и мысли заведут ее совсем не туда, куда следовало бы, Ло торопливо вышла из душа. Её одежду пришлось отправить в стирку, а взамен Инду принесла ей стандартный комплект: защитного цвета шорты и светлую футболку. Ло молча оделась и пошла следом за оператором аватара в лабораторию, где ее уже ждала Мэри.

Лишь спустя почти два часа Ло наконец-то осталась одна. Мэри обработала ее раны и ссадины, завалила ее вопросами о произошедшем и только после того, как удовлетворила свое любопытство, отправила охотницу отдыхать. И сейчас, оставшись наедине со своими мыслями, Ло вновь вернулась к вопросу о том новом газе. Значит, Корпорация вновь начала вести какие-то исследования в этой области? Нет, конечно, для Ло это не было неожиданностью. Она понимала, что раз люди решили колонизировать Пандору, то они будут пытаться подчинить себе местную флору и фауну, а если не получится, истребят их подчистую. И если растительный мир в большинстве своем не приносил людям никакого вреда, если, конечно, не брать в расчет некоторые растения-зоопланты {?}[Уникальные существа, сочетающие в себе признаки двух классов организмов: растений и животных], которые не прочь были полакомиться человечинкой, то с животными дела обстояли сложнее. Абсолютно все существа, которые обитали в лесу, были враждебно настроены к людям. И если на’ви были гораздо более устойчивы к укусам ядовитых насекомых или тех же рити {?}[Стингбат - жалящая летучая мышь], которых вообще иной раз даже приручали, то у людей тут преимущества не было.

Ло перевернулась на другой бок. Ей очень хотелось сейчас оказаться в своем гамаке, дома, а не здесь, в этом душном помещении в окружении бесчувственных аватаров. Однако еще больше ей хотелось докопаться до сути. Так значит, газ?..

Она задумчиво прикусила губу: в лаборатории, к которой ее прикрепили, ни слова не говорилось о том, что будут тестировать какой-то газ. А может, существует еще как минимум одна лаборатория, где этим, собственно, и занимаются?

Ло старательно покопалась в памяти: на территории строящегося города была лишь одна лаборатория. По крайней мере, ей так сказали. А может, производством этого газа занимались там, на Земле? А здесь его всего лишь будут испытывать?

Это уже больше было похоже на правду. Скорее всего, с последним шаттлом прибыла и небольшая партия газа, который испытают здесь, на Пандоре, а о результатах доложат наверх. И тут как раз подвернулась эта несчастная стая змееволков. Впрочем, Ло не сомневалась, что, даже не будь этого нападения, газ бы все равно испытали - на тех же штурм-быках {?}[Штурм-бык или стурмбист. Это крупное травоядное животное Пандоры], у которых как раз скоро начинается сезонная миграция. Но почему тогда этот газ не использовали до сих пор? Почему вообще на Пандоре еще остались живые существа?

Мысленно вернувшись на пятнадцать лет назад, охотница припомнила, что говорила Грэйс: как бы Корпорация и военные ни хотели подмять Пандору под себя, им приходится считаться с общественным мнением, которое не очень лояльно к тотальному истреблению всего живого.

Вздохнув, Ло подвела некий промежуточный итог: ей необходимо более подробно узнать про этот газ. Узнать его маркировку, состав, возможные последствия. Это первое. Второе – ей необходимо выйти на связь с Нормом и сообщить ему о предстоящих испытаниях. И хотя никто из племени и не ходил в Приграничье, но предупредить все же стоило. И вот этот второй пункт выполнить было уже труднее. Ло заучила частоту, на которой ее ждали, но у нее не было рации. И более того – рация тут должна была быть довольно сильная, потому что та лаборатория, где сейчас находились Норм и Макс, располагалась далеко и от Адских врат, и от деревни. Такая рация есть разве что у военных… У военных?

Охотница вскинулась и, скрестив ноги, уселась на кушетке. У нее не было друзей среди военных. Более того – не было даже знакомых, если, конечно, не считать Куоритча, который сейчас был в лазарете, и капрала Картера, который имел на нее не то что зуб, а целую челюсть. Но надеяться, что хоть кто-то из них станет ей помогать, было огромной глупостью.

Прислонившись спиной к стене, Ло прикрыла глаза. Рекомбинант относился к ней очень по-доброму, тут и говорить нечего. Но он все равно оставался солдатом. И тот факт, что их чуть не сожрали волки, а после она обработала его раны, вовсе не давал ей повода думать, что они теперь лучшие друзья.

Мысли ее плавно перешли к бывшему полковнику. И все же, почему она больше не чувствует той ненависти, что буквально сжигала ее изнутри, когда она впервые увидела его? Почему она прислушалась к нему и почему ему поверила? Ведь он по-прежнему враг. Он хочет убить Джейка…

«Но ведь не тебя», - подлый внутренний голос вылез, как всегда, не вовремя, и Ло, тяжело вздохнув, улеглась обратно на кушетку. Надо поспать. А потом, при следующей встрече, задать Майлзу несколько вопросов про Джейка и его семью…

Ло сразу и не заметила, что мысленно вновь назвала Куоритча по имени. А когда поняла это, сон уже сморил ее…

В это же время в кабинете Сандерса.

- Мы теряем время, мистер Ньюман, - заместитель директора Корпорации на Пандоре скрестил руки на груди и откинулся на спинку кресла. – Я понимаю, что вы довольно тепло относитесь к мисс Уилсон, однако это не должно помешать вам выполнять свой долг. Как вы могли допустить такую оплошность?

Ньюман, который сидел в соседнем кресле, медленно склонил голову:

- Простите, сэр. Я прекрасно осознаю всю ответственность, лежащую на мне, и полностью согласен с вашим планом, который вы мне озвучили ранее. Я лишь хотел дать нашей дикарке чуть больше времени, чтобы освоиться. Но я утратил бдительность, понадеявшись на благоразумность полковника Куоритча… Простите, рядового Куоритча. Я и подумать не мог, что все обернется вот так…