Роджер ослабел и отчаялся. В его груди ощущалась тяжесть, которая больше напоминала пустоту. В один момент, открыв глаза, Роджер посмотрел в глубину… Сквозь тёмно-зелёную, плотную жидкость было видно дно, на котором лежало огромное количество инвалидных колясок.
Что потрясло Роджера ещё больше, так это то, что по всей площади под водой, в мертвых положениях, застыли трупы детей. Кто-то лежал спиной к поверхности, свесив руки к коляскам на дне… кто-то застыл грудью к поверхности, но руки, свисая, тянулись ко дну…
В моменты лицезрения этой картины, Роджер осознал, что является таким же ребёнком, среди всех утонувших…
Глава 3: УВОЛЕН.
Роджер резко поднял голову с руки и открыл слипшиеся глаза… Он понял, что заснул и увидел кошмар. Менеджер надавил кулаками на глазницы, прокрутил, после чего ладонями протёр лицо. Первое, что он увидел, после процедуры пробуждения, – фотографию, и аккуратно сложенные документы. Глаза Роджера заслезились, лицо покраснело. Он попытался вспомнить, что было до сна, но в его голове как будто стояла блокировка этих воспоминаний.
Роджер взял помятую фотографию и попытался аккуратно распрямить всесмятые ударами области. Он смог привести фотографию в терпимый вид.после чего прижал её к груди. Посмотрев на стол, менеджер обнаружил, что пепла нет, так же, как и документа об увольнении. На рабочем месте был абсолютный порядок. Роджер тревожно окинул взглядом кабинет.
В помещении было темно. Справа в окне, сквозь жалюзи, просвечивался темно-оранжевый свет от солнца на закате. Под окном на полу валялась трость. Роджер повернул голову в другую сторону. Слева на стене висели часы. Циферблат показывал 18:25.
– Ого… Отдохнул называется… – Вслух сказал Роджер, попутно пряча фотографию в бумажник, который затем положил в карман рубашки.
"Смена заканчивается в 16:20, надеюсь Джесси меня не закрыла, хотя… О чем я думаю? Естественно она не могла меня закрыть! она же не настолько глупая, чтобы не проверить меня… Но если она забрала документ об увольнении…? Где он?" – в ходе размышлений продолжал осматриваться Роджер.
Менеджер медленно встал, опираясь руками о стол… Колено не стрельнуло. Он мысленно отметил маленькую победу, после чего хромая дошёл до трости. Наклонившись к полу Роджер поднял трость. Он с облегчением выдохнул и оперся на подоконник. По каким-то причинам окно было открыто, хотя Роджер точно помнил, что оно было закрыто до сна.
Посмотрев на улицу, менеджер увидел свой тёмно-синий Chevrolet Silverado 1987-ого года. Отец Роджера подарил ему этот пикап на восемнадцатый день рождения. По тем годам модель машины была новой, и Роджер считал себя, во время покупки, самым счастливым человеком на свете. Он очень сильно гордился тем, что у него была такая отличная, новая машина. Сейчас же этот драндулет вызывал лишь жалость. За двадцать лет пользования в багаже машины появились садовые принадлежности, накрытые брезентом, пороги пикапа заржавели, бампер был помят, а правое зеркало треснуло.
Менеджер с мнимой жалостью посмотрел на машину: "Надеюсь бензина хватит, чтобы съездить по магазинам…".
Роджер достал телефон из кармана брюк и включил. На экране светилось пятнадцать пропущенных звонков и одно сообщение. Последний звонок был в 15:10, сообщение пришло в 16:15… Всё это было от Шейлы, но Роджер даже не хотел думать о том, чтобы позвонить ей, поэтому он убрал телефон обратно в карман, после чего стал осматривать кабинет со стороны: "Ну не могла же Джесси забрать его! "– подумал Роджер, раздражённо прищуриваясь в поиске документа.
Подойдя к столу, менеджер наклонился,и когда уже хотел подниматься, то краем глаза заметил документ обувольнении под столом:
– закатился… – тихо произнес Роджер, садясь на здоровое колено и доставая документ.
После того, как бумага оказалась у Роджера в руках, он отправил её в свою рабочую сумку, попутно выходя из кабинета. Закрыв помещение второго этажа, менеджер остановился, и печально вздохнул.
После нескольких мгновений Роджер ковыляя спустился на первый этаж – в кабинет Джесси.
В помещении нижнего этажа было пусто и так же темно, как и наверху: "Ну конечно она ушла, она же не будет ждать пока ты проснешься…" подумал Роджер. На столе у входа лежали ключи от входной двери в офис, и записка. Менеджер подошёл к столу и взял записку, на ней было написано: "Как спалось ворчун? Я естественно не скажу толстому, что ты спал, но с тебя шоколадка! Я у тебя немного прибралась и открыла окно, (больше не разбрасывай так документы!) чтобы проветрить кабинет… Если сигаретный дым впитается в стены, нам влетит, сам знаешь… Ещё кое-что. Заезжай на праздник! Дэниса из второго отдела повысили до менеджера по персоналу, и переводят к нам! Это так круто! Я не знала, что может быть два менеджера по персоналу в нашей фирме… Я сейчас поехала до Дэниса, если захочешь приехать, позвони мне. Джесси."
Руки Роджера задрожали, сминая записку, дыхание остановилось. В груди появилось чувство тяжести и обиды…
– Дура… В нашей фирме менеджер по персоналу может быть только один… – тихо с злобой сказал Роджер.
"Теперь ясно на кого меня заменили… Но он ведь проработал всего два года! Как…? Как меня заменили на него? Видимо Джесси действительно не увидела документ о моём увольнении, раз приглашает на праздник…"
Смяв записку и кинув её на пол, Роджер взял ключи от офиса и вышел на улицу. Он громко хлопнул за собой дверью, после чего закрыл её на ключ. Обернувшись, Роджер увидел улицу, вдоль которой выстраивались двухэтажные дома, Солнце на закате освещало тёмно-оранжевым светом крыши из черепицы. По дорогам изредка ходили люди с наполненными продуктовыми пакетами, в этот момент Роджер снова посмотрел на часы в телефоне и вспомнил о своей семье.
"18:36, Шейла наверняка потеряла меня… Давай Родж, быстрее! Хватит думать о всяком дерьме! Просто купи все что нужно, и езжай к своей чёртовой семье… Какой чёртовой! Даже не смей так думать, Господи… Думай о покупках, думай о семье, плевать на увольнение." – Размышляя, Роджер быстро пошёл к своему пикапу.
Когда он открыл дверь машины, ржавые механизмы заскрипели чуть ли не на всю улицу, казалось, что дверь просто отвалится, опозорив его ещё больше перед людьми которые обратили внимание на лязг ржавого металла. К счастью для Роджера – дверь не отвалилась.
Менеджер сел в пикап, после чего достал сигарету и зажигалку. Закурив, Роджер открыл окно, завёл старый двигатель, выехал со двора и поехал в сторону выезда с улицы.
"Так, хлеб, молоко, яйца, сахар… Эм… Что там дальше-то… Хлеб, молоко, сахар, яйца… Черт! Просто думай о покупках, думай о семье Роджер… Прорвёмся. "
Роджер выехал с Род-Айленд Авеню в центр города…
Глава 4: Клоун
20:00
Солнце скрылось за горизонтом, теперь улицу освещают фонарные столбы, протяжённые вдоль всех районов города, особенно этот источник света заметен в центре города. Здесь расположены красивые, светящиеся вывески магазинов, баров и ресторанов быстрого питания. Кто-то у баров смеётся и громко разговаривает, празднуя конец рабочей недели, кто-то возвращается домой с продуктами, а кто-то уезжает из города на выходные.
Светофор для водителей горит красным цветом, распространяя свой свет на асфальт, машины, скутера и мотоциклетные шлемы. Машина Роджера выделяется, среди всех остальных – старостью и помятостью. Лоб и нос менеджера освещается светофором. Сидя в пикапе он склонил голову над списком продуктов. Иногда он переключал взгляд через зеркало заднего вида на большой мешок с продуктами. В правой руке Роджера была чёрная ручка, направленная в рот.
"Так, продуктовый вычёркиваем полностью… Фликсотид купил… Что осталось ещё, чего я не успел записать?" Думал Роджер, кусая колпачок от ручки. На секунду он перевёл взгляд на панель приборов. Рядом с спидометром горела жёлтая иконка бензина.
