Его он спокойно поставил на стол, я поднялась и прошла к нему, пока сам «врач» пошёл осматривать пришедшего в себя наглеца. Тот ему попутно высказывался обо мне и моей наглости. И как вообще я посмела его ослушаться и так себя вести, я – какая-то служка!

Вот тут я уже терпеть не могла. С силой опустила стакан на стол и, не оборачиваясь к целителю, почти скопировала властный тон генерала:

– Приготовьте мне другую комнату и перенесите все мои книги туда.

– Да, госпожа, – ответил целитель и даже поклонился мне по пояс, видимо, тоже для показательного эффекта. И этот эффект был более чем крышесносный, учитывая, что проверку состояния целитель тут же забросил и поспешил выполнить мою просьбу – позвать своих учеников, чтобы помогли мне.

Стоит ли говорить, что уносили мои книги и провожали меня в полной тишине под всё ещё ошалелым взглядом дракона. И покидала я эту комнату после последнего издания, уводимая под ручку и с высоко поднятой головой. Крики и ругать дракона я услышала уже в своей новой комнате, ничуть не меньше и даже лучше, чем прошлая – тут был выход на балкон-террасу с видом на сад, – но мне на ярость чешуйчатого было всё равно.

«Сейчас он не моя забота. И вряд ли ею будет», – и с этой мыслью вернулась к чтению.

Защита

Анита

Дракон рычал несколько часов, заставляя иногда стены трястись. И откуда в нём столько силы? Но вскоре – видимо, целителю надоело, и он подсыпал что-то в еду господина – затих до обеда следующего дня. Там уже, конечно, не орал, как резанный, но даже в соседней комнате его было хорошо слышно. Наверное потому, что нас разделяла одна стена, и кровати были прислонены именно к ней.

И вёл он всё те же нелицеприятные разговоры. Может пытался выяснить что-то обо мне таким образом, вот только ему никто ничего не говорил, вызывая больше негодования и злости. А ещё, кажется, пытался приказать привести в палату двух его любимых наложниц. Впрочем, в этом было отказано. Жёстко и радикально, что вызвало ещё более яростные высказывания.

Заткнул его целитель тем, что это помешает его брату восстанавливаться. Вот уж удивления было. Оказалось, что с его места тот просто не видел старшего, и был очень удивлён и его плохим самочувствием. Просил рассказать, что с ним, что произошло, но «врач» просто ушёл.

Вопросы посыпались на генерала, решившего навестить внуков. Не знаю, что сделал старый дракон, но младший замолчал, и я даже через стенку чувствовала нарастающее напряжение. Это отвлекало от книг ещё сильнее, чем крики. А когда глава семьи заговорил, я услышала его так, будто была в той комнате:

– Помнишь ли ты, что сотворил?

– Сотворил? – переспросил внук. – Если ты о той самозванной госпоже-служке, то…

– Ты пошёл против веления самой Магии, обрывая чужую жизнь за свою уязвлённую гордыню, – прорычал генерал, словно и не слышал его слов.

– А, ты о том молодом маге. Сдох значит. Туда ему и дорога, – отозвался молодой мужчина так надменно и безразлично, что мне захотелось сделать знаменитое движение «рука-лицо». Ничему его случившееся не научило. И, видимо, уже не научит.

Раздавшееся утробное рычание, заставившее дрожать стены, напугало даже меня. Казалось, что старик просто либо подожжёт внука, либо ударит со всей имеющейся силой, совсем не жалея больного. Хотя и жалеть-то тут нечего, если честно. Но генерал сдержался, заставив внука просто замолчать, а только потом заговорил:

– Тогда у тебя не должно быть вопросов о своём состоянии и о состоянии твоего брата.

– Арсал вытянул меня? – удивился через минуту мысленных поисков ответа младший. – Силён братец!

– Глупец, – рыкнул глава семьи, обрывая теперь и восторги. – Кажется, придётся браться не только за ваше воспитание заново, но и за знания. Вы не покинете этого дома до тех пор, пока не удовлетворите мои запросы, – и тут же был перебит:

– Но, дедушка, нас ждут наши красавицы!

– О них и вовсе забудьте, а лучше распустите гаремы ради вашего же блага! – гаркнул «дедушка».

– Вот ещё! – не сдался младший внук. – И пусть их сюда приведут, так мы быстрее восстановимся с братом! Да и ты так и не ответил, что с ним и как он меня вытащил?

Рык старого дракона вновь сотряс стены. Они словно говорят, но не слышат друг друга. При этом упорствуют каждый в своём направлении, и младшего не волнует авторитет старшего, для него его словно нет. Так точно не будет понимания или поиска хотя бы точки преткновения, от которой можно будет оттолкнуться и двигаться дальше.

– Это не брат вытащил тебя, – какое-то время спустя ответил мужчина, хотя я думала, что он просто бросил неблагодарное дело и ушёл. – Но вы оба были и будете недостойны такого дара.

– Тогда кто? И почему Арсал в таком состоянии? – завопрошал внук, даже не услышав последней фразы.

Сказать что-то генерал не успел, его прервал тихий и хриплый вопрос второго очнувшегося дракона:

– Где она?

– Она? – не понял младший брат.

– Жива, не твоими чаяниями, – было им обоим ответом. – И в благом здравии. Так что оба забудьте о гаремах, развлечениях, пристрастиях. Вы лишаетесь всего этого, пока я не решу, что вы достойны снова носить имя семьи за пределами этого дома, – и ушёл, хлопнув дверью.

– Она? Кто она? Кто-то из наших лапушек вступился за меня вместе с тобой перед Магией? – спросил младший старшего. И столько гордости и надежды было в этом вопросе. – Кто? Лисси? Жиль? Атти? Люви?

– Заткнись, – рыкнул тихо Арсал, обрывая его.

В этот момент дверь моей комнаты открылась и ко мне зашёл неизвестный мне мужчина, заставляя напрячься и вжаться в спинку кровати. Он был одет в доспехи, с полным безразличием на лице и в стойке гордого воина: одна рука за спиной, вторая на рукояти меча. Синий плащ его держался на широченных плечах эполетами в виде голов драконов.

Воин был суров не только статью и энергетикой, вьющейся вокруг него, но и на внешность. Очень мужественные, грубоватые черты украшали ухоженные борода и усы цвета насыщенного каштана, как и его хорошо уложенные к затылку волосы. Это делало его бруталом, но внимательным к внешности. Что ж, внушительный рыцарь. Вопрос в другом – зачем он тут?

Со стороны братьев послышался тихий стон боли, перешедший в рычание, но скоро и это стихло, обрывая так и незаконченный разговор.

– Уже знакомитесь? – спросил вошедший генерал. – Хорошо.

Глава семьи прошёл к столу у окна и сел на один из стульев, а потом посмотрел на нас. Ему словно доставляло удовольствие то, что он видит. А видел он напряжение двух незнакомцев, одному из которых было безразлично происходящее, он просто выполнял приказ. Моё же молчание воспринималось с усмешкой.

– Знакомься, Анита, – решил-таки он продолжить сам, указывая на рыцаря, – моё условие твоей свободе. Представься, пёс! – и тут же скомандовал.

– Эрон рэ’Дол к вашим услугам, – уведённая за спину рука ударила в грудь со стороны сердца, а потом мужчина прикрыл глаза и поклонился, низко опустив голову.

– Отныне он твой верный пёс, ты всё верно услышала, – усмехнулся генерал моему ошеломлению на такое прозвище. – Куда ты, туда и он. Защита, помощь и ответчик за любые твои деяния.

– Нянька, – назвала это более точным словом я.

– Верно, – усмехнулся начальник бедолаги, который даже не отреагировал на то, как легко ему раздаются прозвища. Всё это время он стоял склонённый и не выпрямлялся, пока генерал не подал мне взглядом идею, что заставила крепче сжать зубы.

– Выпрямись, – тихо попросила, но мужчина не выполнил. Генерал усмехнулся шире и поднял брови, подбадривая и наслаждаясь одновременно. – Выпрямись!

Пришлось сказать громче и чуть властнее, тогда только рыцарь разогнул спину и снова встал в гордую стойку. Хотя гордостью тут и не пахло. Кукла, подвластная моим желаниям, с оглядкой на руководство настоящего кукловода и властителя положения. Будет следить, защищать, делая вид послушного пёсика, а на самом деле тот ещё ошейник для меня.