Некромант изумленно присвистнул и заметил.

- Не знал, что твое финансовое положение настолько ухудшилось, что ты разделяешь расходы с подчиненными.

- Прекрати, - оскалился в ответ. – Я просто пытался вести себя профессионально.

- И поэтому поцеловал своего ментора? – усмехнулся Бейл. – Только не говори мне, что обрадовался тому, что станешь отцом.

- Нет, конечно, нет, - кисло улыбнулся шутке друга я. – Просто там была моя мать и мисс Волкова так мастерски ей противостояла и даже ни капли не испугалась… А мне ужасно хотелось ее позлить и я… не устоял. А потом этот поцелуй оказался таким…таким…

Взволнованный, я запнулся на полуслове и замолчал.

- Мисс Волкова тебе нравится? – после минутной паузы спросил некромант.

Я задумался, пытаясь разобраться в ворохе собственных ощущений.

- Не знаю, - искренне ответил ему. – По большей части она производит благодушное впечатление. Мисс Волкова умная, образованная и храбрая девушка, но когда она открывает свой рот, у меня сразу же возникает жгучее желание его чем-нибудь заткнуть.

- И ты выбрал для этого самый надежный способ, - похвалил друг. – Как она отреагировала на поцелуй?

- Хм… не уверен, но кажется ей понравилось, - смутившись пробубнил я и тут же добавил. – Но это было до того, как она пожелала, чтобы мой хвост съела моль.

Ярго расхохотался.

- Мисс Варя весьма изобретательна в ругательствах. Может быть она так же изобретательна и в других вещах…

- Еще одно подобное замечание и я тебя ударю, - не смог сдержаться я.

- Как интересно, - пробормотал некромант, лукаво поглядывая на меня, но затем благоразумно перевел тему. – Твоя матушка уже отбыла?

- Нет, она решила задержаться здесь на некоторое время, - покачал головой я.

- А где Макс?

- Удрал в город и планирует отсидеться там, - сквозь зубы процедил в ответ.

- Хитрый засранец, - хмыкнул Ярго. – А говорил, что у ректора нет привилегий. Что планируешь делать?

- Для начала оплачу Казимиру его драгоценные кусты, - устало ответил я и в ответ на непонимающий взгляд некроманта пояснил. – Это плата за то, что мы с мисс Волковой не будем его усыновлять.

- Этот мохнатый гаденыш выторговал у тебя плату за НЕ усыновление?

- Именно поэтому он такой хороший завхоз, - отметил я. – Ну, а ты чем займешься?

- У меня появилась одна теория относительно нашего похитителя, хочу ее проверить, - загадочно ответил некромант. – Правда, сначала придется заглянуть в библиотеку.

Когда дверь за Ярго закрылась, я еще некоторое время стоял и раздумывал над сложившейся ситуацией и в конце концов решил, что лучшим вариантом будет остановиться на сугубо рабочих отношениях и не переходить грань. Так будет лучше для нас обоих. Я выглянул в окно.

Вечереет.

Нужно поговорить с мамой и убедить ее уехать, на сначала разберусь с Казимиром.

Варвара Валериановна Волкова, ментор факультета магических искусств, невеста декана Каро

Когда на моем столе в библиотеке появилась новая стопка книг, мне на секунду показалось, что здесь меня и похоронят. А затем, спустя годы, кто-нибудь случайно обнаружит мою мумию, прикиданную горой этой древней макулатуры. Книг о ритуалах в местной вотчине оказалось до неприличия много. Правда в скором времени обнаружилось, что когда ищешь что-то конкретное, то ненужные источники отсеиваются очень быстро.

Пришлось провести в читальном зале несколько часов, но по крайней мере мне удалось найти нужную информацию и хоть немного прояснить картину произошедшего. Оказывается, имея в распоряжении несколько магических атрибутов, можно вызвать к себе кого угодно из любого из существующих миров. При чем даже не обязательно знать призванного по имени, достаточно конкретизировать персону по внешности, характеру, но чаще всего по роду деятельности.

Эта ремарка меня заинтересовала.

Сомневаюсь, что кто-то вызвал меня сюда из-за моей неземной красоты и ангельского характера. Особенно, если учесть, что ни тем, ни другим я не обладаю. Значит, все дело в моей специализации. Я – выпускница следственного факультета, лучшая на курсе. Без хвастовства и преувеличения. Мои способности оценил даже действующий следователь. Очевидно, что меня позвали для того, чтобы расследовать исчезновение адепток. Но кто?

Преподавателей я отмела сразу, они все взрослые люди и подошли бы к решению вопроса по-другому. Декан Каро вроде бы тоже местами адекватный человек и если бы меня вызвал, то хотя бы объяснил для чего.

И вот тут меня осенило!

Спок упоминал, что печать у меня корявая и ритуал проведен неумело. А что, если это были адепты младших курсов? Кто-то с кем дружили пропавшие. Ребята разуверились в силах и возможностях взрослых и отчаявшись прибегли к темному колдовству.

Впрочем, сама теория малоинтересна, потому что итог мне уже известен. Для того чтобы завершить ритуал, мне необходимо выполнить сделку. Во что бы то ни стало, я должна найти похитителя, потому что от этого теперь зависит и моя жизнь.

- Скажите, могу я взять эту книгу домой? – с надеждой вопросила у старой библиотекарши, внешним видом напоминающей мумию и добродушием гоблина.

- Ровно на три дня и не секундой дольше, - процедила карга, выписывая мне магический талончик.

- А если вдруг, ну чисто гипотетически, я опоздаю минут на десять? – не смогла удержаться от подначки старушенции.

- Вас внесут в черный список и перестанут выдавать книги на дом, - высокомерно отозвалась она.

Из библиотеки я вышла со стойким ощущением, как будто меня только что едва не отлучили от церкви. Нужно постараться не забыть и вернуть книгу вовремя, хватит с меня черных списков. Едва завернув за угол, я нос к носу столкнулась с деканом Бейлом, явно намеревающимся посетить библиотеку. Взглянув на книгу в моих руках, он удивленно заметил:

- Не знал, что тебя интересуют черные ритуалы.

- Это в целях повышения самообразования, - беспечно хмыкнула я. – Просто интересно как это все работает.

- Тогда может тебе стоило пойти ментором на факультет к Блюму или ко мне? – предположил Ярго.

- Не знала, что ты сведущ в ритуалах, - заметила я.

- Я сведущ во всем, что касается темных материй, - улыбнулся мужчина и лукаво предложил. – Ну так что, как насчет экскурсии по миру черной магии?

Предложение прозвучало крайне заманчиво. Редкая возможность узнать, что скрыто от посторонних глаз, не вызывая при этом подозрений. Единственное, что меня останавливало так это то, что декан Бейл вполне мог оказаться тем самым похитителем, заманивающим в свои сети доверчивых девушек. Первое правило хорошего следователя – под подозрением все, пока не докажут обратное. Но упускать этот шанс, который можно сказать, сам упал мне в руки, было бы таким расточительством, которое я просто не могла себе сейчас позволить. А потому, набрав в легкие побольше воздуха, я с замиранием сердца кивнула.

Ярго широко улыбнулся и цепко ухватив меня за руку, зловещим голосом прошептал:

- Надеюсь, ты не боишься темноты?

Едва некромант щелкнул пальцами, как мир вокруг меня неистово закрутился и принялся стремительно меняться. От быстрой смены картинок у меня закружилась голова и к горлу подкатила тошнота. Возникло ощущение будто бы вокруг нас закручивается огромная воронка, а мы стоим в самом ее эпицентре. Я уже даже было пожалела о том, что так опрометчиво приняла предложение декана, но вдруг все закончилось. Так же быстро и внезапно как началось.

И вот мы с Ярго стоим уже не на углу библиотеки, а посреди небольшой пологой поляны, со всех сторон окруженной непроходимой лесной чащей. Бледный свет молодой луны в небе добавлял пейзажу мрачности и таинственности, а привычные лесу ночные шорохи нагоняли страху.

- Если и убивать кого, то только здесь, - невольно прошептала я, оглядываясь по сторонам.

- Именно этим мы и займемся, - таинственно возвестил Ярго.

- Прости? – мне показалось, что я ослышалась.

- Это одна из тренировочных площадок моего факультета, - пояснил некромант. – Выпускники сдают здесь свой последний решающий экзамен. В местном лесу полным-полно враждебно настроенной нежити, настоящий могильник. Если и учиться темным искусствам, то только здесь.