И, наконец, четвертый вид ограничений – так называемый арендный контроль (rent control), практикуемый в некоторых штатах. Постановления об арендном контроле диктуют владельцам жилплощади, за какую максимальную цену они имеют право сдавать свои квартиры и на сколько повышать арендную плату. Это является злостным нарушением одного из самых основных гражданских прав – права на собственность. Если владелец жилплощади решает сдать свое помещение в аренду, то стоимость аренды должна быть его личным делом, и от неразумных цен пострадает только он сам. Слишком низкая цена – и сдача помещения становится нерентабельной. Слишком высокая цена – и ему трудно будет найти жильцов. Квартиросъемщики, в свою очередь, должны усвоить одну простую истину: жить надо по средствам, а не плакаться властям, что злой богатый дядя хочет лишить их денег.

Социалистический принцип «богатые – это зло» сегодня живет и процветает в Америке. С богатых берут несравненно больше налогов. Богатые первыми страдают от законов, касающихся частного предпринимательства. У богатых отбирают деньги и отдают бедным посредством различных правительственных программ перераспределения средств.

Очень показательным примером стал энергокризис в Калифорнии в 2001 году. Истоки этого кризиса в том, что власти отказываются понимать несколько элементарных фактов.

Факт № 1. Нельзя в течение многих лет запрещать строительство новых электростанций и ожидать, что это никак не скажется на нехватке электроэнергии в будущем для растущего населения. Это тем более актуально в Калифорнии с ее постоянным притоком иммигрантов из Латинской Америки и их неконтролируемой рождаемостью.

Факт № 2. Невозможно заставить энергокомпании устанавливать цены для потребителей ниже тех, которые они сами платят за добычу этой самой энергии. Это неминуемо приведет к кризису внутри энергокомпаний. По какому праву власти указывают частной корпорации, какие устанавливать цены? Это уже похоже на народное хозяйство, а не на частное предпринимательство!

Факт № 3. Нельзя постоянно потакать требованиям всяческих обществ «охраны природы» и прочим «зеленым» организациям, считающим, что каждый червячок и букашка имеют право на существование. Экология, безусловно, важный фактор, но когда стоит дилемма – обеспечить людей электроэнергией или сохранить жизнь популяции жучков, – то выбор должен быть очевидным.

Характерно, что Грэй Дэвис, в то время, губернатор Калифорнии, обвинял энергетические компании в жадности! Действительно, как они смеют окупать свои расходы за счет потребителей? Пусть уж лучше разорятся, чтобы другим неповадно было! Повышение цен на электроэнергию очень возмутило потребителей. На это ответ должен быть только один: отключение света у тех, кто за него не платит. Какой новаторский подход! Ан нет, как же так, нельзя бедных людей оставить без электроэнергии, даже если они отказываются платить – во всем надо обвинить проклятых богатых капиталистов! К чему такая политика может привести, догадаться нетрудно: работа энергокомпаний себе в ущерб приведет к недопроизводству – в данном случае, электроэнергии – и, возможно, к банкротству компаний. Веерные отключения электричества, прокатившиеся по многим регионам Калифорнии, лишь подтвердили всю абсурдность этой политики и стали первым тревожным сигналом. К счастью, в какой-то момент у нужных людей все же сработала нужная извилина, и повышение потребительских цен, в конце концов, было одобрено.

Именно подобные вмешательства властей и уродуют свободное общество. Какую бы проблему государство ни пыталось решить, эффект в подавляющем большинстве случаев достигается обратный, и проблема только ухудшается – будь то попытки повлиять на рынок, решить энергетическую проблему, заняться образованием или ликвидировать бедность.

На протяжении нескольких десятилетий уровень образования в США, особенно среднего, неуклонно снижается. В последние годы видимость принятия различных мер достигла апогея, а американские школьники год от года становятся все менее и менее образованными. В бюджет страны закладываются все новые статьи расходов на образование, а воз и ныне там. Многие выпускники средних школ не могут написать без ошибки свой домашний адрес, а чтобы умножить 4 на 2 используют калькулятор. Налицо полный кризис образования в стране. Многие родители осознают это и оставляют своих детей дома, где сами их учат по старым учебникам, поскольку государственные школы не дают необходимых знаний, а частные стоят колоссальных денег. Впрочем, даже частные школы уже не всегда являются гарантией хорошего образования – как повезет.

Американская ассоциация преподавателей физики в течение 2,5 лет проводила исследование учебников, которыми сегодня пользуются 90 % школьников в средних школах США. Подводя итог исследованию, профессор физики Джон Хубиц (John Hubitz) сказал, что «учебники изобиловали неимоверным количеством ошибок, фотографиями, не относящимися к предмету, излишне сложными иллюстрациями, экспериментами, которые в принципе не могут работать, диаграммами и рисунками, представляющими невозможные ситуации». По словам исследователей, потребовалось бы более 500 печатных страниц, чтобы перечислить все ошибки, допущенные в этих учебниках. Кто бы мог подумать, что экватор, оказывается, проходит через города Тюсон (штат Аризона) и Талахаси (штат Флорида), а статуя Свободы – левша! Более того, выяснилось, что лишь 17% преподавателей технических и научных дисциплин в американских средних школах имеют какую-либо ученую степень в научно-технической области вообще, не говоря уже конкретно о своем предмете [17].

Похоже, что составители учебников сегодня больше озабочены политкорректностью иллюстраций, чем содержанием материала. Если в книге присутствует рисунок, то обязательно на нем должны быть изображены представители меньшинств и непременно кто-нибудь в инвалидной коляске. (Этаже тенденция охватила практически все детские книжки, выпущенные после 1990 года.) После ряда обвинений в том, что некоторые задания на контрольных работах «этнически небеспристрастны», тесты и экзамены были тщательно пересмотрены, чтобы ни одна задача ни в коем случае не вызывала противоречий. Кроме того, если ребенок не в состоянии справиться с заданием, то это, оказывается, травмирует его неокрепшую психику, что недопустимо! Во избежание таких проблем все задания стали сводиться к наименьшему общему знаменателю, то есть составляться с таким расчетом, что даже полный дебил сможет их выполнить. «Никто не должен отстать» – все преподавание в США сегодня ведется под этим лозунгом. Кто ж виноват, что аффирмация не прибавляет извилин?

Во время технологического бума в 2000 году по радио частенько приходилось слышать рекламу приблизительно следующего содержания: маленький Джонни не стал тратить драгоценные годы на получение образования, а вместо этого сделал веб-сайт и теперь стал «доткомовским» миллионером. Далее шел практически ничем не замаскированный призыв следовать по стопам Джонни и тоже стать миллионером! Что именно рекламировалось, уже значения не имеет. Шокировал сам призыв. Действительно, зачем нужно образование, если можно заработать деньги и без него? Ведь единственная цель образования – получить высокооплачиваемую работу, правильно? А если можно ее получить, не тратя драгоценные годы на просиживание за партой, то зачем образование вообще нужно?

Американцы и так мало знают о происходящем за границами Америки, если они вообще в курсе того, что существует разумная жизнь за ее пределами. Они в массе знают только то, о чем вкратце слышали в школе, а также из спонсированных правительством выпусков теленовостей. Но есть совершенно другой мир знаний, к которому американцы практически не имеют доступа. Мало кто знает о том, что: