Однако все меняется с калейдоскопической скоростью, и система выборов вновь претерпела изменения. Перейдем к событиям более свежим, а именно выборам-2004. Вполне естественно, что после фиаско 2000 года напрашивались определенные изменения, дабы не произошло повторения. Основным итогом стало расформирование консорциума VNS и создание в 2003-м году фактически его клона, но под новым названием News Election Pool (NEP), а процесс голосования и подсчета голосов стал полностью компьютеризированным. Теперь 70% избирательных округов США оснащены специальными компьютерами с сенсорной панелью, где голосующему достаточно было лишь пальцем ткнуть в ту область экрана, где находился его любимый кандидат. Процесс голосования предельно упростился: избиратель приходит на участок, регистрируется, получает у избирательной комиссии специальную магнитную карточку, вставляет ее в аппарат, жмет на кандидата, подтверждает свой выбор, вытаскивает карточку, сдает избирательной комиссии и идет домой с чувством выполненного долга. Никаких беременных бюллетеней, никаких бумаг, никаких следов – вообще ничего! Избиратель не получает на руки никакого документа, подтверждающего не только его голос за выбранного им кандидата, но даже сам факт голосования.

Три основных производителя оборудования для электронного голосования – Diebold, ESS и Sequoia (на счет первых двух приходится приблизительно 70 % рынка) – в один голос утверждают, что их техника и программное обеспечение абсолютно надежны и не могут быть взломаны или дать сбой ни при каких обстоятельствах. Ну да, помнится, то же самое утверждали те, кто строил «Титаник» – вот уже второй раз я вынужден его упоминать. После того, как избирательные участки закрываются, все данные из них сбрасываются на один компьютер, который называется центральным табулятором. Несмотря на громкое название, это всего лишь обычная «писишка», из которой бета-версия программы табуляции через брешь в системе безопасности «утекла» на сторону. Директор компании Security Innovations, Inc. профессор Герберт Томпсон (Herbert Thompson) так прокомментировал этот шедевр программистской мысли: «Я преподаю курсы по компьютерной безопасности у аспирантов в Технологическом институте Флориды, и если бы мне в качестве курсового проекта сдали серверную версию программы от компании Diebold, я бы его просто не принял, настолько безобразно она выполнена».

Итак, проблема «беременных» бюллетеней решена раз и навсегда. Новая система выборов США не оставляет никаких бумажных следов, не предусматривает возможности разобраться, кто, за кого и в каком количестве голосовал, и целиком теперь отдана на откуп программистам, хакерам, правительственным работникам и теневому правительству США.

Напрашивается логичный вопрос: если в стране ведется настолько пролиберально-демократическая политика, то каким же образом республиканцу Джорджу Бушу-младшему удалось стать президентом, причем на целых два срока? Возможно, папа-цэрэушник посодействовал. Но более вероятной видится догадка, что Буш исключительно удобен в Белом доме по ряду причин. Во-первых, он обделен интеллектом и им легко манипулировать, что и происходит в последние пять с лишним лет. Во-вторых, когда он окончательно развалит экономику и перессорится со всем миром, на него, вполне вероятно, повесят все грехи, сделав козлом отпущения, с явным подтекстом: республиканец развалил страну и затеял ряд никому не нужных войн.

А что же тем временем делать избирателям? Продолжать притворяться? Зачем вообще голосовать, если это равнозначно получению очередного плевка в лицо от коррумпированной до мозга костей системы, где голоса избирателей не имеют абсолютно никакого значения? Согласно закону американская система выборов устроена так, что бестолковых, бесполезных и нечистых на руку политиков народ может выдворить с их должностей, просто не переизбрав на новый срок. Но раз за разом переизбираются одни и те же, за которых вроде бы и голосовать некому. Но каждый раз голосуют. Хотя, голосуют ли?..

В результате столь напряженной борьбы за пост президента в последних двух избирательных кампаниях появилось мнение, будто бы страна расколота на два противоборствующих клана – республиканцев и демократов, или консерваторов и либералов. Как ни странно, «борьба» эта – не что иное, как плод воображения и война слов. На самом деле, отличия между республиканцами и демократами довольно незначительны. В частности, ни один из кандидатов не планировал сократить степень внедрения государства в жизнь людей или ликвидировать расплодившиеся департаменты и министерства, которые заведуют и контролируют каждый шаг частных предпринимателей и простых граждан вообще. Напротив, оба кандидата верят в необходимость минимальных зарплат, в сохранение Министерств образования и энергетики, в федеральные медицинские программы Медикер (Medicare) и Медикейд (Medicaid), в социальное страхование, в государственные школы, в федеральные студенческие ссуды, в подоходный налог.

Демократы продвигают социальную свободу, но только до определенных пределов. Стоит кому-то посметь сделать или сказать что-то политнекорректное, как сразу же начинаются попытки внедрить запреты на определенные высказывания, законы против преступлений на почве ненависти (которые, фактически, наказывают мышление), аффирмацию, которая противоречит самому принципу равенства перед законом.

Республиканцы, как правило, проповедуют меньшее внедрение правительства в частный сектор, но с другой стороны, к примеру, пытаются ввести наказание за сжигание американского флага и убедить Верховный суд полностью запретить аборты, что является грубым вторжением в права женщин.

Фактически и республиканцы, и демократы, хоть и в завуалированном виде, являются всего лишь двумя ветвями одной партии – социалистической. Демократы узурпируют свободу граждан во имя борьбы с бедностью, республиканцы делают это во имя борьбы с наркотиками. И в том, и в другом случае правительство растет, а граждане теряют свободу.

Выборы-2000 позволили сделать и еще один немаловажный вывод: решения принимаются не на основе справедливости или закона, а на основе партийности и субъективности. Флоридский суд, состоявший в основном из демократов, дал Альберту Гору больше шансов, чем он мог себе представить, и даже это ему не помогло. Политические игры и чиновничьи амбиции давно затмили собой правосудие: кому посчастливилось иметь больше «своих» людей в высоких кругах, тот и оказывается победителем.

Еще одной совершенно провальной программой обеих партий стала так называемая «война с наркотиками» (War on drugs). Эта война была проиграна в момент ее объявления, будучи ошибочной и тактически, и морально. Поданным Министерства здравоохранения США, от передозировки наркотиков в год погибает 30 тысяч человек, в то время как от алкоголя – 200 тысяч, а от курения – 400 тысяч. Но алкоголь и табачные продукты легальны, а наркотики – нет. В тюрьмах томятся сотни тысяч наркоманов, не совершивших ни одного насильственного преступления! По сообщению Министерства юстиции, количество заключенных в США в конце 1999 года превысило 2 миллиона человек, из которых 57,8 % были осуждены за наркотики! За один только 1998 год 1 559 100 человек были арестованы в США за связь с наркотиками; из них 450 тысяч были приговорены к различным срокам лишения свободы.

Наркотики причиняют людям не больше зла, чем табак или алкоголь. Почему же правительство считает, что оно имеет право указывать гражданину, что он может и что не может делать со своим телом? Почему бы не легализовать наркотики, как, например, в Голландии? Какова истинная причина этой «войны»? Одно из наиболее реальных предположений заключается в том, что война с наркотиками ведется ради этой самой войны, являясь на самом деле колоссальной статьей дохода для государства. Пол Джонсон в своей книге «Modern Times» («Новые времена») сообщает, что в конце 80-х годов борьба с наркотиками приносила ее организаторам 110 миллиардов долларов в год чистой прибыли! Логично предположить, что сегодня на фоне официальной «войны с наркотиками» эта цифра увеличилась во много раз. Другим объяснением может служить тот факт, что наркотики являются простейшим способом упрятать за решетку неугодных: ведь нет ничего проще, чем подбросить пакетик с белым порошком, – и не надо больше искать никаких доказательств вины.