Бойкие, живые и умные по природе великоруссы, отличаются большой предприимчивостью и способностью к самой разнообразной деятельности; в их характере много гибкости, подвижности и глубокой религиозности. Отличительными чертами хозяйственного быта великорусса являются – общинное землевладение, при котором вся земля является достоянием деревни, «мира», распределяющей ее между своими членами, и артель, то есть товарищество нескольких лиц соединившихся для совместного производства какого-либо промысла при круговой поруке; общий тип их поселений – ряд изб, вытянутых вдоль одной улицы, построенных по большей части из бревен.

Общая численность великорусского населения составляла в 1886 году – 58 миллионов человек.

Белоруссы – одна из разновидностей русского племени. Главным занятием их является земледелие, находящееся на низкой ступени развития вследствие отсутствия всяких усовершенствований и скудной почвы. Страна, обитаемая белоруссами, изобилует лесами и болотами, благодаря чему здесь процветают лесные промыслы; кроме того белоруссы славятся, как хорошие землекопы. Деревни белоруссов невелики, разбросаны как попало, и имеют довольно бедный вид; ремесла им мало знакомы, торговля и промыслы, кроме вышеупомянутых, существуют лишь в зачаточном виде. Впрочем со времени уничтожения крепостного права в условиях народного быта замечается значительное улучшение.

Территория: губернии – Минская, Гродненская без самых южных частей, небольшая часть Сувалкской губернии, Виленская (без северо-западного ее угла), почти вся Витебская, вся Могилевская, западная половина Смоленской (Смоленский, Духовщинский, Дорогобужский, Краснинский, Поречский и Рославльский уезды) и небольшая часть Черниговской губернии. Встречаются они также в губерниях Ковенской, Псковской, Тверской, Калужской, Орловской и даже Московской.

Общая численность белорусского населения составляла в 1886 году – 5 миллионов человек.

Малороссы – одно из главных племенных видоизменений русского народа. Занимая плодороднейшие и богатейшие в России местности, малороссы все свое внимание обратили на земледелие и отрасли хозяйства, с ним связанные, – садоводство, огородничество, табаководство, пчеловодство, и в Новороссийских губерниях, довольно обширное скотоводство; в прежнее время существовал еще промысел, ныне, с проведением железных дорог, почти исчезнувший – чумачество (торговля рыбой и солью, привозимыми из южных приволжских губерний).

Несмотря на то, что земледелие является почти исключительным занятием малороссов, так как к торговле и промыслам они мало склонны и этого рода деятельность находится почти вся в руках великороссов и евреев, культура земли оставляет желать весьма существенных улучшений.

Как сами малороссы резко отличаются от великороссов, так и их селения мало похожи на деревни центральной России – это не вытянутые в линии бревенчатые избы, а группы живописно разбросанных хижин (мазанок), утопающих в зелени садиков и цветников.

Хозяйственный быт малороссов имеет ту особенность, что общинного землевладения у них не существует; каждый молодой человек, женившись, становится самостоятельным хозяином и, хотя в административном отношении община и сохраняет свое значение, но несколько отличается от великороссийской: именно, малороссийская «громада» есть сходка отдельных собственников.

Умственный и нравственный облик малоросса определяется такими, приблизительно, чертами: наблюдательный ум, способность к глубокому и сильному чувству, набожность, любовь к природе и поэзии, породившая множество поэтических сказаний и песен, и юмор составляют положительные стороны характера малороссов.

Территорию, занимаемую Малороссами, можно разделить на три главных района:

1-й район (проживает 96,5 % из всех малороссов): среднее и нижнее течение Днепра, от Донца до Южного Буга и часть Приднестровья [губернии Киевская, Полтавская и Черниговская, составляющие сердце Малороссии, Харьковская, Подольская, Волынская, Курская (уезды Суджанский, Гайворонский, Белгородский, Старооскольский, Путивльский и отчасти Рыльский, словом по преимуществу юго-западная часть губернии), Воронежская (уезды Богучарский, Бирюченский, Коротоякский, Острогожский, Павловский и 1/2 Валуйского, тоже юго-западная часть губернии); затем Новороссийские губернии: Екатеринославская, Херсонская и степная часть Таврической, где они составляют большинство населения и наконец Хотинский уезд Бессарабской губернии];

2-й район (проживает 0,3 % малороссов) губернии Люблинская и часть Седлецкой (Забужье), Минская (уезды Пинский и Мозырский) и Гродненская (Брестский уезд); в Забужье малороссы именуются руссинами, в Пинском уезде полещуками (жители полесья);

3-й район (проживает 3,2 % малороссов) расположен по реке Кубани и по нижнему течению Волги [Кубанская область и губернии Самарская (Новоузенский уезд), Саратовская (уезды Саратовский и Балашовский), Астраханская (уезды Астраханский, Камышинский и Царицынский)];

• помимо этих основных районов малороссийское население небольшими группами встречается в Ливенском и Елецком уездах Орловской губернии, в Усманском уезде Тамбовской губернии, в губерниях Пермской и Оренбургской;

• затем известны малороссийские колонии в Уссурийском крае, в Семиреченской и Амурской областях и в Томской, Тобольской и Енисейской губерниях.

Общая численность малороссийского населения составляла в 1886 году – 17,11 миллионов человек.

К славянам, обитающим в Российской империи, министерский справочник относит: поляков, болгар, сербов и чехов.

Поляки – народ славянского племени. Земледелие составляет главный источник их богатства; успехам хлебопашества в крае способствует система плодопеременного хозяйства, введенная у них во многих местах; кроме земледелия развито также и скотоводство, особенно овцеводство. В некоторых местностях жители занимаются пчеловодством.

Промышленность получила в Царстве Польском издавна широкое и всестороннее развитие; многие изделия польских заводов и фабрик славятся не только в России, но и за границей. Главными центрами промышленности являются Варшава, Лодзь и их окрестности. Во всей Российской Империи эта местность одна из самых населенных, промышленных и богатых. Из горнозаводской деятельности особенно важна добыча каменного угля, железа и цинка в Бендинском и Ченстоховском уездах Петроковской губернии (ныне Лодзинское воеводство Польши).

Территория: Коренное свое местопребывание поляки имеют в привисленском крае; кроме того сплошное население поляков существует только в западной части Гродненской губернии. Затем поляки-землевладельцы живут в губерниях Виленской, Подольской, Минской, Волынской, Киевской, Ковенской, Могилевской и Витебской. В прочих частях Европейской России, Сибири и Кавказа поляки живут почти исключительно в городах; сельские их поселения находятся только в небольшом числе в губерниях Курляндской, Херсонской и Екатеринославской.

Общая численность польского населения составляла в 1886 году – 6 миллионов человек.

Болгары – народ славянского племени, переселились в конце 18 и начале 19 столетий из турецкой Болгарии в Новороссийский край. Главные занятия: хлебопашество, скотоводство, виноделие, огородничество и частью табаководство; из промыслов известны – выделка простого сукна и, в небольших размерах, шелководство; существует в их колониях также несколько заводов – кирпичных, свечных, горшечных и т. д. Торговля колоний заключается в вывозе скота, шерсти и хлебных продуктов. Болгары отличаются своим обособленным от местного населения образом жизни, чем напоминают немецких колонистов.

Территория: Херсонский, Тираспольский и Одесский уезды Херсонской губернии, Феодосийский уезд Таврической губернии и Аккерманский уезд Бессарабской, а также в весьма малом числе в Закавказье.