«Почему она видит везде врагов!? И Промпто — почему она так несправедлива к нему!?»

Ваниль перевернулась вверх лицом, растирая слезы по лицу ладонями. Она вспомнила то хорошее, что произошло с ней сегодня. Воспоминания о улыбке Промпто заставили, посветлеть её лицо, и она сама заулыбалась. Как же он был хорош, светловолосый, красивый, ничуть не изменился за это время, даже стал лучше! Он ведь заметил, что она подросла, не зря был так учтив с ней сегодня. Может быть, теперь он станет чаще заезжать сюда?! Может быть, она сможет ему понравится! Может быть… Щёки её покраснели, и она совсем забыла о своих недавних слезах.

В окне где-то вдали светил ночными огнями Кокон. Далекая сфера повторяла узор звёздного неба.

***

Нечто тягучее и теплое засасывало её. Она ничего не видела, как будто её окружило большое одеяло. Руки и ноги погружались во что-то землянисто-вязкое, затягивая ещё глубже. Она перестала сопротивляется. Это казалось даже приятным, как будто она в утробе матери. Оно обволакивало и окутывало, стягивало мышцы и давило со всех сторон. И вот она поняла, что задыхается. Жадно глотая воздух, Лайтнинг резко открыла глаза.

Девушка лежала в своей скромной каморке. Какой отвратительный сон, если это вообще можно было назвать сном. Последнее время Фэррон не видела их. Максимум, на что было способно её сознание, выдавать сгусток эмоций и чувств. Она подозревала, что в этом виноваты доктор Сид и его «экспериментальная блокировка воздействий». Мысленно проклиная его и всех в Центре, Лайт подняла руку, чтобы рассмотреть массивные часы. Они плотно стянули тонкое запястье, на циферблате было 6:11. В углу зелёный огонек, подобный змеиному глазу, еле поблескивал, ловя сигнал пяти спутников. Он сообщал, что все в порядке.

Жесткий матрас давил на бока, мышцы ныли. Лайтнинг поднялась, чтобы их размять. Довольно высоко располагалось окно, если эту застекленную дыру можно было так назвать. На улице пустынной и очень тихой, лучи рассветного солнца только начали теплеть. Клэр стало зябко.

«Если все-таки придется совершать вылазки, лучше вставать перед рассветом, постовые к тому времени устают, а дикие звери, что охотятся по ночам, отправляются спать».

С этими мыслями Лайтнинг ополоснула лицо и плечи ледяной водой. Жар сменился на холод, мурашки проступили на спине, а кожа раскраснелась. Фыркнув от бодрящего ощущения, она невесело ухмыльнулась.

Лайтнинг относилась к тем людям, что легко могли рано вставать по утрам. Проспав даже час, она чувствовала себя бодро и счастливо, ведь усталость и переживания оставались позади, вчера. Утром от прилива сил Лайтнинг иногда казалось, что она может разверзнуть землю одним взмахом ресниц, но сегодня всё было иначе. Было ли это вызвано кошмарным сном или вчерашними событиями она не знала.

Фэррон присела на кровать и попыталась с точностью до мелочей вспомнить всё, что видела вчера. Ночью, если повезет, она отправит отчет. Машина, флаг, оружие, люди — мысленно повторила Лайтнинг про себя. Она узнала имена только двоих и тот парень… Сержант Фэррон перебрала в памяти десятки лиц — бандитов и контрабандистов из этих мест. Лайтнинг видела их на фото в центре. Ни одного из компании приехавшей вчера там не было. Слишком мало информации, нужно попытаться узнать ещё что-то.

Девушка чувствовала себя ужасным шпионом. Ей трудно было врать и тихо собирать информацию, подслушивать, подглядывать. Как диверсант с оружием в коротких блиц-акциях Лайтнинг чувствовала себя куда уверенней. Почему Винсент настоял на задании категории С? Может она ещё научится? В конце концов, она только неделю здесь.

Стянув резинкой волосы повыше — чтоб те не мешались — она оделась и вышла, её ожидала грязная работа в мастерской. Лайтнинг каждый день почти до полудня помогала Ноэлю и его отцу чинить различные приборы и технику. Механик из Клэр действительно был никудышный, но она исправно выполняла чёткие команды и неплохо управлялась с различными средствами передвижения. Да и по легенде на Коконе Фэррон занималась именно перевозками.

Во время полдника Ноэль сообщил отцу, что хочет отправиться к приехавшим вчера торговцем, приобрести что-нибудь.

— Я с тобой, мне все равно в ту сторону нужно, вернуть байк Ваниль, — сообщила девушка, пережевывая бутерброд.

Ноэль чуть не поперхнулся и удивленно посмотрел на неё, но возражать не стал.

***

Лайтнинг раньше не была тут, малознакомое помещение вызывало неприятное ощущение небезопасности. Как будто сержант Фэррон находится на территории врага и не знает как защититься, если на неё нападут.

В гараже при магазине оружия был кавардак. Ящики из пикапа вчерашних торговцев стояли беспорядочно. Похоже его только недавно начали разгружать. Там же были две машины. Знакомый Лайтнинг чёрный пикап, несмотря на пыль местных дорог, горделиво поблескивал новизной. Рядом скромно ютился маленький грузовик. По размерам он был больше пикапа, но царапины и выцветшая серо-бежевая краска выставляли его в невыгодном свете. Натянутый на малометражный контейнер тент местами порвался. В гараже никого не было, однако из двери, ведущей в торговую часть здания, слышались громкие голоса.

Ноэль без малейшего стеснения вошел в помещение и стал с интересом рассматривать ящики. Лайтнинг осторожно последовала за ним. Ящики с оружием она ещё вчера успела изучить, так что она первым делом подошла к пикапу. Лайт заметила, что задняя дверь не закрыта, даже не захлопнута. Подойдя ближе, она заглянула в окно, вдруг там что-то интересное или полезное? К её удивлению там действительно что-то находилось. И это что-то с серо-черными волосами дремало, развалившись на заднем сиденье машины.

Неужели удача все-таки улыбнулась ей. Она попыталась разглядеть его лицо, но сейчас это было даже сложнее, чем вчера. Она решила приоткрыть дверцу сильнее.

Ноктис почувствовал приближение кого-то, это заставило его конвульсивно дернутся, вырывая из сладкого и приятного сна. Лайтнинг испугалась, когда на спокойном и умиротворенном лице, напоминавшем восковую скульптуру, открылись глаза — теплые, янтарно-золотистые. Она удивилась и решила, что ошиблась. Действительно, парень сонно проморгался и уставился на неё уже холодно-синим взглядом.

Ноктис просыпался обычно в крайне дурном настроении. Заметив вчерашнюю незнакомку, он был удивлен. Сначала даже решил, что это продолжение сна и образы прошедшего дня снова преследуют его. Но поняв, что розововолосая стоит перед ним воплоти, обрадовался, конечно настолько, насколько это позволяло его отвратительное настроение.

Принц поднялся и вылез из машины так решительно и резко, что девушка попятилась назад. Заметив страх на её лице, сын короля почувствовал приятное ощущение. Как будто он зверь и загоняет жертву в угол. Принц сделал ещё шаг, чтоб в полной мере насладиться ситуацией. Лайтнинг же пришлось упереться спиной в грязный борт грузовика. Между её бровей проступила напряженная морщинка. Сглотнув, она начала быстро придумывать невинные оправданий того, что могла здесь делать.

— Тебя выслали из Кокона? — как-то насмешливо произнес незнакомец, его голос оказался ниже и тише, чем можно было ожидать.

Сейчас Лайтнинг не была готова к подобному вопросу. Мысленно она прокляла свою неудобную форму, затем трижды чертыхнулась и ещё раз прокляла робу заключенного объединенного Кокона, надетую на ней. На Пульсе это было как клеймо, которое позволяло одним приставать к ней с бестактными вопросами, другим - подчеркнуто игнорировать её присутствие. Слава богу, Ноэль и его семья не относились ни к тем, ни к другим.