— Не все так прямолинейно, мне кажется, — Тор задумался. — Ведь Хагалар — не только град, это руна разрушения, стихийного бедствия, связанного с прогрессом. Сколько я понял, он этим и занимался при отце. А твой друг… Я его плохо знаю. Но ведь у него руна объединения, гармонии, пути, в котором ас твердо знает, куда придет и держится курса — похоже на его характер?
Локи неопределенно пожал плечами.
— Так можно про кого угодно что угодно сказать, тебе не кажется, что руны слишком многозначны? По-твоему, каждый с именем Беркана думает о березе и считает, что главное в жизни — духовный и физический рост? А Ивары ассоциируют себя с тисами и пытаются защититься от кого-то или преодолеть препятствия? Это глупости. Хочешь знать, почему в поселении всего двадцать четыре имени? Вовсе не потому, что руны обладают магией и скрытой символикой, а потому, что поселение — одна большая семья, а асы, отверженные или обыкновенные, считали и считают, что между тезками-сородичами устанавливается магическая связь. Так что повторяющиеся имена — просто попытка укрепить эту фальшивую «семью», не более того. Игра на мистическом сознании тех, кто только попал в поселение и ничего не смыслит в науке. Я не верю в интерпретацию рун, что бы нам ни говорили наставники. Хватит с них того, что они алфавит и идеограммы одновременно.
— А когда-то тебе нравилось интерпретировать их, — хмыкнул Тор. — Я помню, как ты занимался рунами.
— В детстве, — протянул Локи, удивляясь, что брат помнит такие мелочи. — Тогда они казались мне закрытым непостижимым миром, но потом я понял, что это не более, чем глупость.
Локи не стал уточнять, что освоить руническую магию ему самостоятельно не удалось, причем оказалось, что ее не практиковал почти никто из ныне живущих, поскольку она проигрывала по всем параметрам обычной магии, текущей по сосудам. Вроде как она должна затрачивать меньше энергии и давать преимущества, но на деле только вытягивала силы.
— А как же руническая магия? — спросил Тор, будто прочитав мысли.
Локи ответил. Сперва кратко, но потом увлекся и подробно рассказал о ней, хотя изначально думал ограничиться парой предложений. Брат слушал, задавал вопросы и по крайней мере делал вид, что ему интересно. Костер догорел, только звезды освещали холм, а сыновья Одина никак не могли уснуть. Они часто виделись друг с другом, перебрасывались сотнями и тысячами слов, но по-настоящему не говорили уже очень давно. Возможно, даже никогда.
Фену с тревогой следила то за небом, стремительно затягивающимся тучами, то за холмом, куда улетел Тор буквально верхом на Локи. Она из сарая наблюдала за дракой и была настолько осторожна, что ее не заметили. Царевичи, катающиеся в грязи, словно малые дети, среди свиней под блеяние овец — до такого безрассудства может довести только женщина. Ради ее благосклонности асы готовы биться насмерть — да что асы, сами царевичи: светозарные, светоносные, надежда и будущее Асгарда. Вспышки на холме вселяли надежду на лучшее: вдруг Локи своими руками убьет Тора, и не придется доводить до конца задание тинга? Фену убивала множество раз, но исключительно мужчин, засыпавших на ее плече после бурной ночи. Она была уверена, что такой выносливый ас, как Тор, не расслабится настолько, чтобы не почувствовать иголку в вене. От введения яда она давно отказалась, зато каждый раз, когда Тор появлялся в поселении (а появлялся он в последнее время с завидной регулярностью), она прислуживала ему за столом, подавала кубки, в которых плескалось не только вино или эль. В каждом мире выдумано и синтезировано столько ядов, не убивающих мгновенно, а имеющих свойство накапливаться. Когда-нибудь яд свалит Тора, и поездка пришлась как нельзя кстати. Главное, проявлять осторожность, чтобы Локи ничего не заподозрил. Хотя иногда на привалах фляги путались: небольшие дозы яда доставались человеку, младшему царевичу, даже нечаянным попутчикам и хозяевам хуторов, но последствия Фену не слишком волновали.
Однажды старший царевич заснет и не проснется: сердце тихо остановится, так что никто не заметит, а наутро реанимировать будет поздно. Спокойная смерть во сне: люди мечтают о ней, молятся своим богам, чтобы умереть вот так: безболезненно, без страданий, без осознания. Асы такой смерти боятся как огня. И в ее руках, в руках отверженной преступницы, теплится жизнь лучшего из асов, сияющего хозяина Мьельнира — какая честь. Именно она обеспечит ему скорую встречу с предками, в которую люди не верят. Они даже не догадывались, что ждет их за пределами, поэтому и боялись. Асы знали точно: погибнешь достойно — встретишься с друзьями и бравыми предками в Вальгалле. Погибнешь недостойно — встретишься с другой половиной родственников в сером Хельхейме, где нет желаний и правит скука. В любом случае один не останешься.
Когда всполохи на холме погасли, а тучи развеялись, Фену пошла искать человека, которого обнаружила бодрствующим. Он ломал глаза при свете лучины.
— Поразительно! — воскликнул он, стоило ей приблизиться. — Здесь есть книга на английском! Девятнадцатый век. Удивительно.
— Вашей милости сопутствует удача, — Фену даже не попыталась вникнуть в смысл написанного. — Его высочество поведал мне, что ты желаешь доказать свою силу. Я преподаю к твоим стопам.
Она опустилась на пол и положила голову человеку на колени — идеальная поза: никто не откажет преклоненной красавице. Либо Локи лгал, либо человек не ожидал ее появления, но его очень смутил хитрый маневр.
— Наконец-то мы будем вместе, — прошептала она, заглядывая в лицо: смуглое из-за неверного света лучины. — Я буду ждать победы, ваша милость.
Человек нервно сглотнул и несмело провел рукой по шелковистым волосам. Возбужденная Тором Фену едва сдержалась. Даже неумелая ласка взбудоражила ее донельзя, даже ничтожный человек, не достойный звания мужчины, привлекал ее сейчас. Ей нужен хоть кто-то, но нельзя допустить ошибку и провалить дело — ее убьют, ведь законы поселения убийство не запрещают. Человек получит ее только после победы и никак иначе. После победы, правда, тоже не получит, так как проиграет, но это детали.
— Пойдем спать. Уже поздно, — промямлил Беннер, рукой гася лучину и с трудом поднимаясь на ноги. Он жаждал иного, страстно жаждал, но время и место не подходили. Фену смотрела человеческие ожившие картинки: люди предпочитали огромные мягкие кровати с надушенным постельным бельем, которого в Асгарде не сыскать даже во дворце.
— Пойдем, — Черная Вдова нарочито нежно взяла несостоявшуюся жертву за руку и вышла на свежий воздух. Мириады звезд освещали каменные постройки. По небу промчался Тор и устремился на тот самый холм, куда ранее перенес брата и откуда теперь поднимался дым костра. Царевичи оскорбляют хозяев, отказываясь ночевать в доме. Как глупо. Мысли о детях Одина, далеких и желанных, стали последней каплей. Фену с трудом уложила человека на отдельную лавку в закутке, предназначенном для высоких гостей. Он и рад был бы ее компании, но глаза сами собой закрылись, повинуясь легкой магии. Убедившись, что человек крепко спит, Фену впилась в его губы. Ничего не произошло. Нет никакого удовольствия в том, чтобы целовать того, кто не отвечает, того, с кем не позволишь себе большего. Жар в теле только нарастал, укутывая пеленой, лишая остатков разума. Она так долго не была с мужчиной, что готова была голыми руками разорвать даже недостойного. Она вышла в ночь, призывно вихляя бедрами, хотя соблазнять и выманивать в спящем доме было некого. По крайней мере, так показалось бы непосвященному…
…На следующее утро, когда царевичи, не выспавшиеся, но довольные вернулись с холма, их ждало страшное потрясение: в загоне для свиней, около которого они вчера устроили непотребную драку, лежал молодой ас. Точнее, то, что от него осталось.
Комментарий к Глава 113 https://vk.com/photo-57908144_330048662 – примерно так выглядит дом в холме (хотя это и не совсем холм)
https://vk.com/club57908144?z=video674008_456239045%2F0e45b9ac60e2048a70%2Fpl_wall_-57908144 – а вот река, текущая в две стороны одновременно.
