— Действовал по моему приказу, — перебил Локи, и в его голосе проскользнул металл. — Я приказал Раиду хранить ноутбук даже ценой жизни. Информация на нем важна для будущего всего Асгарда.
— Но может ли это кто-то подтвердить? — с подозрением спросил Ивар. — Мы бы и рады поверить тебе.
— Конечно, — Локи даже глазом не моргнул. — Мастер магической науки Хагалар и мастер магиологов Кауна присутствовали при этом.
Если бы мог, Раиду бы рот раскрыл от изумления. Локи подставлял мастеров! Лучше и придумать нельзя было. Они не посмеют при нем да еще при других пациентах заявить, что бог лжет.
— Да, припоминаю, — первым сдался Кауна, а Хагалар ограничился невнятным кивком.
— Как видите, вины Раиду нет, — Локи выдержал паузу, — а вот я вышел из дома по своей воле и нарушил ваши законы. Можете расправиться со мной, — он сложил руки на груди и насмешливо посмотрел на обвинителей.
— Ты гость, — первым нашелся мастер медицины. — Наши законы…
— Вот и прекрасно, — Локи не дал ему договорить. — Возвращайтесь к вашим прямым обязанностям. И Ивар, — он в упор посмотрел на мастера естественной науки, — твои подчиненные должны наладить работу электричества. Если они этого сделать не в состоянии — пусть признают, будем решать проблему другим путем. Я больше ждать не намерен.
Это была угроза. Неприкрытая. В воздухе повисло напряжение, и мастера поспешили удалиться, напуганные величием сына Одина.
Локи проводил их недолгим взглядом, а потом нагнулся к трепетавшему Раиду.
— Я отправлю ноутбук в Мидгард. Возможно, там его смогут починить. Отдыхай, я распоряжусь, чтобы твои раны побыстрее залечили целительными камнями. Кауна говорит, что в Мидгарде можно быстро привести тебя в порядок.
Раиду несмело кивнул — про медицину Мидгарда именно он когда-то рассказал сыну Одина. От кого узнал сам, уже и не помнил.
— Асгарду нужны такие асы, как ты, — с этими словами Локи ушел, а Раиду, воодушевленный и обрадованный, растянулся на лавке во всю свою немалую длину. Нос стоил того, чтобы покататься на боге, чтобы убедиться в его любви и милосердии. Не таким богом Раиду представлял себе Локи. Он думал, что бог, в первую очередь, суров, что может позволить себе улыбку, но по сути он — образец стойкости и ярости. Сегодня же он познал другое лицо Локи.
Радужные воспоминания и мечты о счастье оборвал нежданно вернувшийся Вождь. Он бросил на остальных больных такой взгляд, что они поспешили перебраться в соседнюю комнату, а сам присел на полу подле лавки Раиду, несмотря на все попытки ученого отстраниться и дать понять, что разговаривать он не желает.
— Наш юный царевич все чаще zeigt sein Gebiss{?}[показывает зубки], — весело произнес старик. — Это смешно. Но одновременно и удивительно. Чудный ребенок, из него точно выйдет толк.
Раиду старался игнорировать очередные выпады в сторону бога.
— Но я не о том пришел поговорить, — Хагалар сменил насмешливый тон на серьезный. — Вечно Недовольный мой, мы никогда не ладили меж собой, а ведь цель у нас одна и она благая — счастье Локи.
Раиду усиленно делал вид, что не слушает софелаговца, но получалось плохо.
— Царица Листиков… А, впрочем, ты ее не знаешь, так что не суть, одна старая знакомая говорит, что в других мирах неспокойно. Без Радужного Моста контроль над ними потерян. В Муспельхейме и Нифльхейме зреет бунт, в Свартальвхейме пока дело не ушло дальше разговоров, но это дело времени. Политика Одина не устраивает всех, и вряд ли миры согласятся терпеть наше господство. Асгард слишком слаб, его армия разжирела и забыла о своем долге. Я пытался поговорить с прекрасной царицей, а также с всесильной царевной, но за две ночи ничего не сделаешь, а восстанавливать Радужный Мост придется в ближайшее время… Одним словом, Раиду, пока ты не заснул, послушай меня очень внимательно. В других мирах считают, что Тор — преемник Одина. Einfältige Dummheit{?}[Наивная глупость], жизненные позиции отца и сына противоречат друг другу чуть ли не во всем, но что делать, коль таковы слухи, которым верят больше, чем истине. А вот на Локи все возлагают надежды. Он юн, безрассуден, любит пакостить и вредить. Особенно тем, кто о нем заботится. Но не суть. Именно его будут желать на троне, потому что все уверены, что с его помощью удастся захватить Асгард малой кровью. Но мы-то знаем, что это не так. Не царь, так его многомудрое окружение не даст случиться катастрофе.
Раиду поднял голову. Все эти сложные политические выверты были выше его понимания, да и могли оказаться плодом фантазии старого, выжившего из ума мага.
— Ты пытаешься преподнести Локи новую промышленную формацию, усовершенствовать Асгард, — продолжил Хагалар, — а я предлагаю тебе подарить весь Асгард dem Fleisch und Blut von Odin{?}[плоти и крови Одина], посадить его на трон и прекратить бесконечную войну между мирами. Протекторат Асгарда устарел, нам нужен новый курс и новый лидер. Меня, откровенно говоря, расстраивают оба царевича, но слава мелкого пакостника заставила сделать выбор в пользу Локи, тем более, что мы все присягали ему, так что нас даже не заклеймят предателями Асгарда. Мы успокоим прочие миры, заведем бесконечные переговоры, обмены подарками, заложниками, секретами… Какими-нибудь. Дадим мирам все тот же кнут, но запеченный в сладкий юсальвхеймский пряник — кстати, рекомендую попробовать. Пока миры поймут, что происходит, ты и твои последователи укрепят армию, снабдят ее лучшим оружием, а если еще и проблема рождаемости разрешится благодаря использованию Мидгарда…
Раиду не понял, что такое протекторат и формация, но понял, что ему предлагали. Сделать Локи верховным богом Асгарда. Об этом раньше он мог только мечтать. Всесильный Локи скорее виделся Раиду на виселице, чем на троне, хоть он и старался гнать от себя подобные мысли. И если подлый старик действительно готов бросить Агрард в ноги Локи, то в гениальном ученом он найдет самого преданного союзника.
====== Глава 66 ======
«Люди», «Смертные», «Мидгардцы» — как только Беркана не называла обитателей подчиненного Асгарду мира, до того как попала на благословенную землю. Теперь она выучила новое слово, ставшее символом всего неизведанного и таинственного — «американцы». Так именовали себя почти все люди в доме и телевизоре.
Столетия напролет Дочь Одина изучала удивительную науку людей. Со всей серьезностью подходила к разработке новой меди — вещества с бесконечно слабым сопротивлением, которое совершило бы переворот в электрохимии; или к жидкости на основе ртути, соли, купороса, золота и спирта, исцеляющей от всех болезней — теперь оказалось, что все это давно в прошлом и даже наукой не считается. Сын Джозефа с явным недоумением слушал ее рассказы о том, что все металлы состоят из ртути: гермафродита среди металлов — текущего, но не мочащего поверхности, и серы — жизненного огня, сгорающего и испаряющегося без остатка; что нашатырь дает масло, твердеющее от огня — мягкое начало эликсира бессмертия; что если правильно обработать атраментум — черную землю, издающую при горении сероподобный запах, то он станет красной или цветущей универсальной краской. Люди давно уже не занимались ирибацией, кохобацией и цинерацией. Даже не облицовывали глиняные сосуды с помощью красного свинца. О том, что сера бывает белая, красная, зеленая, черная и мертвая — не слышал даже никто из местных ученных. А когда Одинсдоттир подала рецепт универсальной соли, для изготовления которой требовалась свинцовая посуда, ступка и печь для обжига, ее чуть не подняли на смех. Люди изменились: говорили по-другому, писали по-другому, а, главное, снимали движущуюся реальность. В Асгарде Дочь Одина не стремилась смотреть фильмы на маленьких ноутбуках, но здесь, в Мидгарде, огромный плоский экран во всю стену создавал полный эффект погружения. Она вместе с Иваром пережила самые знаменитые американские фильмы и сериалы: «Блондинка в законе», «Секс в большом городе», «Дневник Бриджит Джонс», «По признаку совместимости», «Диана, история любви». Подборку сделал электрический раб сына Говарда — Джарвис — механический разум, уверивший асов, что именно по этим фильмам лучше всего изучать современных людей и их повадки.
