Жена умерла уже десять лет назад. И Катя не первая девушка, которая мне понравилась за это время, но она первая, с которой где-то внутри зародилось чувство вины перед женой. Глубокое чувство.

Щепки разлетались в стороны. Я уже совсем разогрелся и без футболки не было холодно. Люблю осень, хоть видел её уже тридцать пять раз, она всегда разная.

Катя пошла к озеру.

Я смотрел на эту молодую девушку, отчаянно желавшую спасти себя и своего ребёнка от кого-то, кого она на самом деле сильно ждала. Только признаться себе в этом не могла

Маленькая фигурка уселась на понтон. А в моих порочных мыслях — ко мне на колени. Как приятно было бы ощущать её вес на себе. Зарыться в её волосы. Впиться губами в чувственный рот. Слушать стоны. Как, интересно, она ведёт себя в постели? Смелая ли?

Я глубоко вздохнул прогоняя ненужные мысли.

Неделю назад к нам заселилась компания студентов. Один из них узнал её. А сегодня прислал мне фото рекламного щита в Уфе. Её фото. Надпись “Помогите найти Катю!” и номер телефона. Я поблагодарил парня. Попросил пока не звонить по этому номеру. А объявление это уже снимают. Я позаботился.

Положил топор, захватил термос. Пришло время задать неудобные вопросы.

***

Прошло три недели с моего приезда сюда. Я, как всегда утром, обошла территорию, просто чтобы проверить, что всё в порядке. Тошнить меня почти перестало, чувствовала я себя прекрасно. Пал Палыч оказался очень хорошим начальником, а с коллективом я подружилась. Не со всеми сразу, но сейчас, через три недели, у меня ни с кем конфликтов не было.

Эти деревянные домики мне стали уже как родные. Не знаю, как буду жить вдали от горного озера и бешеного аромата сосен. Думаю, мы с малышом, когда он родится, будем часто сюда приезжать.

Я уже побывала в местной гинекологической клинике. Присмотрела роддом в городе неподалёку. Всё будет хорошо.

Села на деревянный причал, спустила ноги в воду. Отсюда хорошо было видно дно. Красота! Но купаться холодно.

— Доброе утро, — Пал Палыч подошёл и сел рядом со мной на край причала.

— Доброе!

От него исходила мужская энергия, сила. Если бы я не была безнадёжно влюблена в Марка, то точно не смогла бы противостоять своему начальнику.

— Грустишь? — спросил он, подавая мне термос с чаем.

— Что здесь? — проигнорировала я его вопрос и уточнила на случай, если беременным такое пить нельзя.

— Мятный чай.

Я сняла крышку и отпила.

— Ммм… вкусно. Спасибо.

Мой взгляд был устремлён вперёд. Я никогда не поощряла его ухаживаний, но кожей ощущала его взгляды. Иногда нежные, иногда… как у Марка, когда он смотрел на меня голую.

Я вернула термос ему в руки.

— Катя, — позвал он, тоже смотря на воду.

Я повернулась и посмотрела на Пал Палыча в упор. Первое слово, которое приходит на ум, когда я вижу его — дровосек. Широкие скулы, короткая густая борода, сильные руки, мышцы груди, обтянутые футболкой. И как ему не холодно на этом ветру? Сама я укуталась в кофту, хоть и шевелила пальцами ног в воде.

— Я тебя очень люблю, — просто сказал он. — Хочу, чтобы ты была счастлива.

Я молчала. Судорожно соображая, что же ему ответить.

— Расскажи мне, что тебя так беспокоит? — спросил он, помогая мне выйти из ступора.

— С чего вы взяли, что меня что-то беспокоит? — я всегда обращалась к нему на вы.

— У тебя в глазах такая печаль.

Я хмыкнула. Да, волосы я обрезала и перекрасила, но взгляд… взгляд, видимо, не исправишь.

— Я влюбилась в…. — замялась, чтобы точнее описать Марка, — очень непростого человека.

Пал Палыч хмыкнул.

— Если ты оставишь его позади, я приму твоего ребёнка, как своего, а тебя, как… себя.

Я боялась, что он начнёт этот разговор.

— Я пока не могу, Паш, — сказала, а на щеках заблестели слёзы-предатели. — Прости меня.

Он повернулся и стёр их с моих щёк грубыми пальцами.

— Откуда знаешь, что беременна? — я никому не говорила.

— Ты гладишь живот, когда думаешь о чём-то приятном.

Я засмущалась. Неужели даже это заметил? Я думала, узнал, что ездила в гинекологию или увидел, что пью витамины.

— Какой срок? — спросил он с улыбкой.

— Два месяца, — улыбнулась я в ответ. — Не увольняй, пожалуйста.

А вдруг найдёт повод избавиться от меня? Зачем перед глазами женщина, которая ему нравится, а отказывает?

— Не уволю, почему ты вообще так подумала? — оскорбился он.

— Потому что слабо доверяю мужчинам, — улыбнулась я.

— Но его ты любишь.

— Да, — не задумываясь ответила я, хотя мы он даже не уточнил, кого именно.

Пал Палыч тут же встал.

— Не сиди слишком долго на ветру, замёрзнешь же. И малыша заморозишь.

— Паш, — сказала я, смотря на него снизу вверх. — Извини меня.

— Тебе не за что извиняться, сердцу не прикажешь.

Пал Палыч ушёл, оставив меня наедине с мыслями о Марке.

Да, сердцу не прикажешь.

Я ополоснул лицо и посмотрел в зеркало.

В нефтянке дела шли хорошо. В кафе тоже. В спа-центре, в котором постоянно возникали какие-то проблемы, тоже, блядь, всё было хорошо! Единственная проблема, которая красными буквами отражалась у меня в мозгу, была Катя.

Вот уже месяц я не знал, что с ней. Затаилась где-то. Хорошая мать. Защищает нашего ребёнка. Плохо, что от меня.

Я не ждал от этого дня ничего хорошего. Зазвонил телефон.

— Добрый день, я — Павел. Твой номер мне передали парни из Уфы.

— Здарова, излагай, — сказал я.

— Зачем ты ищешь девушку?

Я напрягся.

— Тебе какое дело?

— Есть мне дело. На вопрос отвечай.

— Люблю её больше жизни! Знаешь, где она? — обеспокоенно спросил я.

— Я тебе клянусь, если только ты её обидишь, из-под земли, суку, достану, — прорычали мне из трубки.

— Я себя сам достану, поверь.

— Приезжай.

— В Уфу?

— В Челябинск, в центре встретимся, посмотрю на тебя сначала.

Отменил все дела. Сразу собрался лететь. Мне поступали десятки звонков, но этому я почему-то поверил.

Прибыл с ребятами в маленький аэропорт. Меня уже ждали две снятые машины. Парни оперативно всё проверили. Выехали в центр.

Город мне понравился. Неужели Катя отсюда? Широкие проспекты, набережная реки, пешеходные улочки.

Встретились в ресторане. Веранда была пуста. Только за последним столиком сидел крепкий мужик. Я отпустил парней и прошёл внутрь. Сел рядом с ним.

***

Вечером в пятницу работы всегда много. Мы с Лизой, девочкой, которая помогала мне с размещением гостей, заселили последнюю компанию, которая приехала на все выходные.

— Чай будешь? — спросила её я.

— Нет, домой поеду, — она жила в соседнем городке и на выходные, а работала она два через два, уезжала домой.

— Тогда до понедельника, — улыбнулась ей я. — Веди аккуратно, хорошо?

— Конечно, — она меня обняла. — Доброй ночи!

Я осталась на ночь одна. Обычно со мной как минимум ещё одна девушка и Пал Палыч, но у девчонок выпала пересменка, такое редко, но случалось, а Пал Палыч куда-то уехал ещё днём и так и не вернулся.

Я налила себе чаю, ответила на вопросы только что заселившейся компании. Потом выдала им обогреватели, правда дотащить не смогла, пришлось просить молодых парней самих нести тяжёлые приборы. Один из парней остался со мной в комнате.

— Выходите, — я вежливо указала на дверь. — Закрою склад.

Здесь лежали обогреватели, дополнительные кровати, чайники и другие вещи, которые могли понадобиться на базе.

Парень скосил глаза на кровать. А потом подошёл к двери и вместо того, чтобы выйти, закрыл её сам.

— Поможем друг другу, дорогая? Я жесть как хочу тёлочку, а тебе денег дам. Много.

Я дёрнулась к двери, хотела его обойти, но парень неожиданно резко схватил меня за руки.

— Ну куда же ты? Вечно вы так реагируете.

Именно этот парень оплачивал номера, в которые заселялась вся его компания. Сколько ему? Лет двадцать пять? И всё равно сильнее меня, придурок.