— Катя! — заорал я во всё горло, выйдя из дома.

Я окинул взглядом территорию. Разослал парней в разные стороны, а сам пошёл в маленькую каморку за домом, в каких обычно хранятся инструменты.

Открыл, стараясь не пугать её.

Но в каморке были только инструменты.

Опоздал. Убежала. Снова.

***

Я собрала самое важное и с грустью посмотрела на домик, в котором жила. Жаль было его покидать, но, как оказалось Марк всерьёз решил меня найти. Для него это, вероятно, очередная игра. Включились инстинкты охотника. А жертва теперь не только я, но и наш малыш. Я оставила велосипед около станции, мысленно извиняясь перед мальчиком, который его мне отдал. Ехала в сторону аэропорта. Планировала купить билет уже на месте.

В аэропорту мне ужасно хотелось спать. Пока я отбежала в туалет, моя очередь уже прошла и пришлось отстоять её заново. Только мысли о малыше заставляли меня стоять на ногах.

Оформила билет до Уфы.

Я присмотрела там работу администратором на базе отдыха. Проживание и питание включено. Уже созвонилась с хозяином базы и управляющей. Мужчинам я теперь не очень доверяла, а женщина показалась мне адекватной.

Перед посадкой я волновалась, что сейчас меня кто-нибудь остановит и попросит пройтись в участок. Но обошлось. Всё-таки билет я купила за час до вылета. Слишком мало, чтобы новости успели долететь до Марка. Перелёт я проспала. А проснулась уже в Уфе.

Вышла из самолёта и на всякий случай отошла от толпы прилетающих. Вроде бы никого подозрительного. Забрала свой рюкзак и выскользнула из зала прилёта.

Такси нашлось быстро. А вот ехали мы долго. Часов пять, не меньше. Трижды я просила водителя остановиться, чтобы выйти и пройтись.

Водитель оказался весёлым. Собирался поехать домой, к жене, и от его рассказов о родине мне становилось и теплее и тоскливее одновременно. Заплатила ему чуть-чуть сверху и вышла около базы.

Деревянные домики, окружённые соснами на берегу горного озера. Что может быть лучше?

Я знала, что могло быть лучше. Свой дом у такого озера. И своя семья. Любящая. Поддерживающая. Вытерла слёзы и пошла знакомиться с персоналом.

Ради тебя малыш, я всё смогу. Всё устрою. Поднакоплю сейчас денег за лето, а в конце осени, когда уже появится живот, сниму квартирку где-нибудь рядом. Ты появишься на свет, а там, может, с мамой удастся как-то наладить связь. Она будет помогать деньгами.

Я зашла в здание администрации, поздоровалась.

— Вы Екатерина? — спросила меня молодая девчонка. — Пойдёмте, покажу вашу комнату.

И я последовала за ней. Комната оказалась маленькой, но уютной. Второй этаж, вид на озеро. Я положила тяжёлый рюкзак.

— Вам наверное надо отдохнуть с дороги?

— Нет-нет, я готова.

Девчонка представилась Светой, отвела меня к Пал Палычу, собственно, хозяину вот этого вот всего.

— Присаживайтесь! — сказал он, запуская нас в свой кабинет. — Света, возвращайся на ресепшн, думаю, Катерина и сама найдёт дорогу вниз.

Я кивнула. Было неприятно находиться с этим мужиком наедине. Хоть он и выглядел приятно. Высокий, сильный. В штанах цвета хаки, в тяжелых бутсах. Охотник?

— Мы с вами уже всё обсудили, мне спрашивать нечего, вот наш договор, куда вам переводить деньги?

— А наличными можно?

Я покраснела.

— Имейте в виду, я всех сотрудников регистрирую и за всех плачу налоги.

Вот чёрт.

— А можно не надо? — спросила уже совсем испуганная я.

Он нахмурился.

— Вы от кого-то скрываетесь?

— Да, — честно ответила я. — Ничего противозаконного. Просто от… бывшего.

Пал Палыч тяжело вздохнул.

— Начинаете завтра, — наконец сказал он.

— Спасибо, — сказала я.

И меня, наконец, отпустило напряжение, сопровождавшее все последние дни. Я вернулась в комнату разложила вещи и сладко уснула на новом месте под колыбель гор, ветра и озера.

***

Парни выяснили, что Катя улетела в Уфу. Села в такси. А что произошло дальше — непонятно. Таксист пропал с радаров. Что-то намутил с документами, ничего не разобрать. Вернулся на родину.

И Катя моя тоже пропала.

И я пропал вместе с ней.

Меня всё чаще сопровождала бутылка виски.

— Папа, ты нам с Катей живой нужен, — сказала Лерка, выливая пятнадцатилетний виски в раковину.

— Я Кате не нужен, иначе она не уехала бы.

— Она защищает моего брата.

Я посмотрел на дочь. Она тоже на меня смотрела. Прямо и грозно.

— Мы её найдём, рано или поздно она обратится в поликлинику, банк, к родственникам, мы её найдём. Выспись, а потом поехали. Устроим мне уфимские каникулы!

Я усмехнулся тому, как не унывает перед сложностями моя дочь.

Мы и правда поехали в Уфу. Поговорили с местными таксистами. Объехали округу.

Только это ничего не дало.

Утром я привела себя в порядок и приготовилась осваивать новую работу. В коридоре столкнулась с Пал Палычем. Оказывается, жил он на том же этаже, что и я.

— Доброе утро!

Мы попытались разойтись в коридоре в сторону лестницы, но снова наткнулись друг на друга. Начальник взял меня за плечи и передвинул в одну сторону, а сам пошёл по другой. Я смущённо хихикнула.

— Как спалось? — спросил он.

— Отлично, давно так не отдыхала, как сегодня ночью.

Звучало как-то пошло. Или нет? Я смутилась.

— Это замечательно. Готовы приступить к работе?

— Да, кто-то введёт меня в курс дела?

— Давайте сначала просто пройдёмся по территории.

И мы прогулялись по базе. Пал Палыч рассказал, как строил некоторые из этих домиков, а другие ремонтировал. Рассказал, как однажды к ним сюда забрёл медведь. Что иногда приезжают школьники большими группами, а иногда здесь устраивают свадьбы.

— Летом работы много, на осенних, зимних и весенних каникулах тоже, а в остальное время заняты всего несколько домов.

— Я любила в детстве лагеря. Этот дух свободы, веселья, запах сосен.

Так постепенно мы ушли совсем в другие темы, не рабочие. И меня вдруг затопила грусть. Хотелось узнать, любил ли Марк детские лагеря, как он рос, были ли у него друзья.

Я тяжело вздохнула.

— Я утомил вас этими рассказами.

— Что вы, нет! Мне всё это очень интересно! Расскажите, в какое время приезжают гости? И как их заселять…

Пал Палыч сам ввёл меня в курс дела. А я и рада. Очень спокойный и добрый мужчина. Даже странно, что так скоро он завоевал моё доверие.

***

Сеть продуктовых магазинов, кондитерский цех, два ресторана. Я знал о пищевом бизнесе всё. Мне казалось я и в жизни разбирался. До встречи с ней.

Я не хотел её брать, но мой администратор утверждала, что нам именно такая девушка и нужна. Согласился, потому что Катя мне понравилась. Пошёл на поводу у своего эгоизма, захотел узнать её поближе. И вот она здесь.

Маленькая девочка с большими глазами и открытым сердцем. Она покорила меня как-то сразу и бесповоротно. Её плавные движения, способность слушать, какую бы ахинею я ни нёс, какая-то добрая грусть во взгляде. Всё это пленило меня.

Я неосознанно стал выделять её среди своего окружения. Заботиться. Моя симпатия стала очевидной для всех. Кроме неё самой.

— Кать, опять вечером без кофты?

Я подошёл и положил тёплые руки ей на плечи, закрытые только тонкими бретельками майки. Катя дрогнула от моего прикосновения.

— Похолодало, пойду оденусь.

И я стоял и смотрел в удаляющуюся спину. Хотелось догнать, укрыть, прижать и не отпускать. Но в её глазах не было того, что мне нужно.

А может, ну и чёрт с ней с любовью? Свыкнется. Но нет, совесть меня загрызёт, если я не найду того, кто занял её сердце.

Но я не был бы собой, если бы не попробовал.

У Кати был выходной. Она заказала такси в город, но я заплатил водителю и отвернул машину.

— Где же он? — Катя вышла из домика и удивлённо огляделась. — Сказал. что приехал, а сам трубку не берёт.

— Я в город, садись, подвезу.