— Благодарности за то, что люди не отказывают тебе и помогают? — уточнил Матвей.
И женщина с милой улыбкой, будто извиняющей его укол, встала из-за стола и подошла к малахитовой полке у стены.
— в этот месяц наш дом превратился в какой-то штаб. И мы тут с Александрой кое-что нашли. Стоит такая жара. я поднялась на второй этаж. Хотела открыть окна, как споткнулась о какую-то вещицу и чуть не упала с лестницы. Как ты вообще поднимаешься по ней?
Наигранное веселье задержало Катерину у полки. Повернувшись она пошла к Матвею, присела на край стола так, что отодвинулись тарелки, теплое бедро прикасалось к руке мужа. Протянула ладонь, сжатую в кулаке и раскрыла пальцы. Белая цепочка с с металлическим шелестом распрямилась в полете, и титановые скобы кулона почти ударили о мраморную столешницу.
— какая красивая вещь, Матвей. — сказала женщина, наблюдая реакцию мужа. Он был совершенно равнодушен и даже не дотронулся до цепочки. — это ключ доступа к аккаунту в “crosswords”?
— Почему у тебя эта вещь? — Матвей смотрел прямо.
— я же сказала, я нашла это на втором этаже. Уже с месяц, после твоего последнего приезда, но все забывала отдать. Когда я чудом удержалась за перила и спустилась с цепочкой вниз, то была так огорчена. Александра заварила мне чай и представляешь?! Именно она узнала эту цепочку. — Катерина положила украшение у руки мужа и направилась обратно, села и демонстративно отпила вино. — говорит, что точно такая же цепочка была у ее внучки. Я рассмеялась, потому что кулон — это же ключ доступа к аккаунту “crosswords”? Но Александра крайне щепетильна в таких вещах. Она изучила вопрос и уверена, что цепочка принадлежала ее внучке. Вот только Поразительно! Александра волнуется, как такая дорогая вещь попала к ней, а потом к нам домой, да еще и на втором этаже. Твоем этаже. Александра всегда заботится о чести семьи. Мы так решили, что. Ну во всяком случае о том, почему цепочка платиновая, что в центре продаж произошла ошибка, и так благородно со стороны Александры вернуть дорогую вещб обратно. За это качество характера и я ее очень уважаю. Ведь, если это была не ошибка, то как еще?! — Катерина говорила понижая тон, словно обсуждала секрет.
— почему цепочка, похожая на кулон Агаты была найдена? — в голосе мужчины не было ни холода, ни злости.
— Интересно, да?! — Катерина с охотой поддержала, как ей в кураже показалось, игру Матвея “в непонимание”.
— подойди сюда. — он сказал спокойно, но Катерина вздрогнула от прямого приказа. Она ошиблась, и теперь колючие иглы нервов ясно ей показали, что зря она отвергла мелькнувшее предположение, что Матвей не оправдывается, а требует ответа. — Забери цепочку и верни ее в то место, откуда она была взята.
— что?!.. — Катерина опешила. И тут загорелся ее телефон, а выстроенная атака стала рассыпаться как костяшки домино.
Катерина словно сжалась от прочитанного имени звонящего и, нерешительно отключив звонок, мило улыбнулась Матвею.
— Конечно, — сказала сухими губами женщина и подошла забрать цепочку.
Театральность прозрачной обстановки треснула и пафосность опала в воздухе тяжелыми кусками.
— в чем дело? — ждал объяснений появившейся в глазах тревоги.
— Я разрываюсь на части! — Катерина, резко вдохнув сказала. — И кстати, Александра, бабушкаэтой девушки…
— ты так быстро позабыла ее имя? — спросил Матвей и сделал едва заметное движение рукой к салфетке.
— К чему его называть. Я не думаю, что ты знаешь местных девчонок по имени, или я ошибаюсь? — Катерина отпила из бокала, чтобы пересохшее горло не выдавало вдруг начавшегося волнения. Терпкая жидкость защекотала небо и пришлось громко сглатывать, чтобы не подавиться.
— ошибаешься. — ответил Матвей, внешне он выглядел спокойным и расслабленным.
— ну, хорошо. — она капитулирующе подняла ладони и поспешила рассмеяться. — На самом деле, это не так все и важно. В этом году будет удивительный праздник. Я намерена сделать его лучшим за все годы. И отдохнуть. А не только работать. В этом году я пригласила своих партнеров, друзей. Будет не только местная попойка, а настоящая тусовка.
— убедила, — сказал Матвей и встал изо стола. — Мик поедет..
— Замечательно! он же был у нас в Аукшино раз? уверена ему понравится и в этот! — Катерина заулыбалась мужу, она достигла цель, поэтому сразу же переключилась на выполнение последующего шага, не уделяя внимания деталям прошедшей беседы, не вспоминая недовольства.
Катерина никогда не рефлексировала о прошлом. Горизонт ее эмоций всегда уходил в будущее и был подкреплен тем, могла она получить желаемое или нет. Супруги убрали тарелки и приборы со стола и занялись своими делами.
*** 5 дней до Фестиваля. Деревенский “crossworld”
Столичный офис “crossworld” был построен в одном из спальных районов города. Черным прямоугольником выделялся среди серых однотипных панелек. Архитектор использовал в оформлении восемь оттенков черного, поэтому здание казалось подвижным, меняющимся, поглощающим в себя свет и пространство вокруг, словно черная дыра среди обыденной реальности.
Фасад офиса, выполненный из матового и полупрозрачного толстого стекла, был впаян в стальной каркас. На первом этаже располагался центр продажи, сервисное обслуживание для игроков, и гигантского размера конференц-зал. Помещения для сотрудников начинались со второго этажа, где внешние стеклянные стены становились непроницаемыми. Коридоры тоже таили много сюрпризов и нетипичных решений. Перегородки комнат были мобильными и позволяли изменять их планировку в зависимости от численности команд в проектах. А вместо обоев их покрывали тонкие плазменные панели, на которых фактура, рисунок, цвета и видео создавали обстановку фантастических миров с их удивительными формами жизни. Проходящий словно оказывался в виртуальной реальности, внутри “crossworlds”.
Вадим Ластовский не зря был в полном недоумении, игра братьев Анкельсон — это обыкновенное путешествие, без квестов, без стратегий и целей создать цивилизацию, crosswords была как поход в музей, только в качестве экспонатов посетители видели другие формы жизни в других мирах. Игрок становился туристом в обыденном понимании — ходил по маршрутам и лишь наблюдал. Нескончаемое путешествие.
Однако разнообразие и привлекало. Почва под ногами хрустела, воздух был то тягучий с оттенком розовой сладкой ваты, то темный и пустой, растения отзывались непредсказуемо на прикосновения протянутых пальцев, часто защищенных голографическими перчатками: или раскрывали глаза, или распускались пушистыми шариками мороженного, или оборачивались вдруг шипами, или подкрадывались и стреляли чем-то пугающим, взрывающимся у самого защитного поля. И нервы игроков трепетали. Заканчивать исследования не хотел никто.
Четвертый этаж здания “crossworlds” делился на два крыла, левое — кабинет Михаила и его команды, правое — мастерская Матвея и помещения для тестирования игры больше похожий на амбар в 200 квадратных метров. При входе стояли столы с компьютерами и мониторами, справа аккуратными рядами высились стеллажи с инструментами, микросхемами, проводами, посередине кабинета были установлены игровые площадки: круг с защитным полем, и черные кубические коробочки, расставленные треугольником.
Братья Анкельсоны разговаривали, облокачиваясь на идеально убранный белоснежный стол. Михаил сидел на нем одной ногой и рассказывал про приглашение Катерины на Фестиваль в субботу. Письмо в конверте из грубого картона и прикрепленной сверху веточкой полыни лежало рядом. Матвей облокачивался о стол, выпрямив ноги, курил и слушал.
— знаешь, приглашение на фермерский фестиваль ко дню Купалля. Не помню, чтобы проявлял особое увлечение деревенской жизнью, фольклором или имиджем родственных уз. — с усмешкой сказал Михаил.
— говорила про статус семьи? — спросил Матвей и выпустил дым, наблюдая как еле уловимая масса воздуха растворяется и отсвечивает в лучах.
Он придерживал локоть руки с сигаретой и задумчиво смотрел на стеллажи, иногда щурился, правый угол губы недовольно опускался, а скулы принимали на себя острые в краях тени, на доли мгновений лицо становилось ожесточенным.
