– Что из этого следует?

– Что вы чего-то недоговариваете. Вы точно назвали место приобретения спиртного? Поймите меня правильно: могут пострадать другие люди.

– Да, я купил водку именно там.

– В таком случае есть что-то ещё, о чём вы умалчиваете.

Под его пристальным взглядом Семён невольно поёжился.

– Скажите, я – единственный подозреваемый?

Матвеев небрежно махнул рукой.

– Не волнуйтесь, пройдёте по делу как свидетель, – он наклонился к Семёну и заговорил доверительным голосом: – Честно говоря, у меня нет никакого желания заниматься этим делом. Хочу спустить его на тормозах. Подохли – и чёрт с ними! Невелика потеря для родины. Я бы не стал вас тут мурыжить, но формальности… Да и любопытство разбирает. Чувствую, что-то здесь кроется непростое, а понять не могу. Может быть, сообщите по секрету? Не для протокола.

Валежников молчал.

– Понимаете, Семён Дмитриевич, – продолжал следователь, – тут всё как-то не клеится одно к другому. Ну, с какой стати рецидивист Баданов стал бы вас тащить в свою компанию? Мировую с вами распить? Да чушь полная! Плевать ему на ваши обидки. Таких, как вы, у него сотни. Что же он, всех за стол к себе приглашает? Нет, тут что-то не то. Что-то ему нужно было от вас. Ведь так? Признайтесь!

Семён упрямо помотал головой.

– Вы меня извините, но… не признаюсь.

– Вот! Вот! – воскликнул следователь. – Не подвела меня интуиция. Была интрижка. Была! Но не стану вас больше задерживать. Возьмите пропуск. Можете быть свободны.

Валежников спустился на первый этаж. На выходе предъявил в окошечко пропуск. Дежурный сержант взял бумажку и дружески подмигнул ему.

– Герой начинает действовать, – сказал он. – Похвально!

Семён вгляделся в его лицо.

– Глеб?! – воскликнул он удивлённо. – Я не узнал тебя сразу.

– Богатым буду.

– Значит, ты здесь работаешь?

– И здесь тоже, – ответил Светозаров. – Я там, где я нужен. Но давай поговорим о тебе. Теперь ты убедился, что всё возможно?

– Да, но… – Семён покосился на второго сержанта, который сидел за столом и что-то писал в тетради.

– Не волнуйся, он нас не слышит, – успокоил Глеб. – Нас никто не слышит. Так что означает твоё «но»?

– Я сам едва не отравился. Для меня могло всё плохо кончиться.

– Это потому что ты впустил в себя сомнения и страх. Позволил себе забыть о том, что ты – избранный. Впредь это тебе послужит уроком. Ты всё можешь – помни об этом!

– Да, теперь я буду помнить, – сказал Семён.

Он вдруг почувствовал себя легко и свободно. Тяжкий груз минувшей ночи свалился с его плеч.

– Спасибо тебе, Глеб, за поддержку и добрые советы!

Светозаров хитро улыбнулся.

– Хочешь ещё один добрый совет?

– Да, конечно!

Глеб пристально посмотрел ему в глаза и негромко, но твёрдо сказал:

– Встретишь мужчину в бежевом кашне – убей его!

Семён опешил. Такого совета он не ожидал.

– Как это – убей! За что? – спросил он растерянно.

– Слишком много вопросов, – сказал Глеб. – Просто доверься мне. Поверь, что так нужно.

– Но я имею право знать. Если ты требуешь…

– Я ничего не требую, – прервал его Светозаров. – Я предлагаю и советую. Следовать моим советам или нет – твоё право, – он холодно взглянул на Валежникова. – Вы свободны, гражданин!

Семён продолжал топтаться у окошечка. Второй сержант оторвался от тетрадки и бросил на него недовольный взгляд.

– Ну, чего глаза мозолишь? Тебе ясно сказано: свободен!

На крыльце общежития он столкнулся с неприятным типом небольшого роста и неопределённого возраста. Мужик вцепился в его рукав.

– Стой! – прохрипел он. – Допрыгался, гадина?

– Ты о чём, дядя? – спросил Семён.

– Скоро тебя отправят в СИЗО. Там тебе кранты, понял!

Валежников стряхнул его руку.

– Ошибаешься. С меня сняты подозрения.

Мужик сделал свирепое лицо.

– Отмазался, значит? Тогда я тебя, гнида, сам кончу!

Семён смотрел на него, не чувствуя ничего, кроме брезгливого отвращения. Он схватил мужика за отвороты куртки, припечатал к стене.

– Скажи честно: у тебя есть бежевое кашне? – спросил, гневно дыша в лицо.

– Нет! – растерянно ответил мужик, ошеломлённый таким неожиданным поворотом в разговоре.

– Жаль! Я бы тебя с удовольствием убил.

Он отпустил ворот недруга и, войдя в общежитие, стал подниматься по ступенькам. Мужик неуверенно двинулся вслед за ним.

– Слышь! – крикнул он. – А что у тебя с глазами?

Семён вышел из автобуса и нос к носу столкнулся со своим другом Виктором Жигалиным.

– Блин, Сёмка, ты ко мне? – спросил Виктор. – Почему не позвонил? Мне сейчас по делам уехать нужно. По личным делам, – уточнил он с ухмылкой.

– Нет, Витёк, успокойся. Подруга у меня здесь.

– Разве она здесь живёт? Или новой обзавёлся?

– Новой.

– Молодец! Поздравляю! – Виктор одобрительно хлопнул его по плечу. – Ты, главное, мои советы не забывай.

– Я не забываю, – сказал Семён. – Но с тобой, Витя, мне тоже надо пообщаться – поговорить по душам.

В глазах Виктора мелькнуло любопытство.

– Что за необходимость? Насчёт новой подруги посоветоваться хочешь?

– Нет, тут другое. Накопилось всего… Хочется поделиться с кем-то. А пока никому, кроме тебя, я не могу открыться.

– Что стряслось? Серьёзное что-то?

– Очень! Может, вечерком встретимся?

– Извини, Сёма, сегодня не получится. Давай завтра – часиков в двенадцать у меня дома. Годится?

– Да, вполне.

– Ну всё, бывай! Мой автобус подходит.

Виктор уехал. Семён постоял ещё немного и пошёл в сторону дома, в котором жила его девушка. Ему очень хотелось рассказать обо всём Кате, услышать её мнение. Но он опасался, что она не поймёт его, осудит. Ему было страшно поставить под удар их ещё не слишком прочные отношения. Нет, пока ничего он ни Кате, ни Маше, ни Жене рассказывать не будет.

Катя была дома одна. Она сразу почувствовала неладное. Внимательно оглядев гостя, с тревогой спросила:

– Сёма, что случилось?

Он попытался принять бодрый вид.

– Так, ерунда. Ничего особенного.

– Меня такой ответ не устраивает, – не отступала она. – Ты неважно выглядишь. Проходи в комнату. Сейчас ты мне всё расскажешь.

Они прошли в гостиную и расположились рядышком на диване.

– Я ждала тебя сегодня утром, – сказала Катя. – Ты не приехал и не позвонил, – она немного помолчала. – Я хотела позвонить тебе сама, но не решилась. Подумала, что мой звонок может оказаться некстати.

– Ты подумала, что я мог быть с другой? – спросил Семён.

– Ну… да, – сказала она с заминкой. – Ты ведь не говорил мне, что у тебя есть девушка. А у меня с утра на душе тревога.

Семён энергично потряс головой.

– Катя, у меня никого нет, кроме тебя. Были отношения, которые ничего не значили. Но они прекратились, как только я познакомился с тобой. Женя тебя неверно информировал.

– Не сердись на Женю, – попросила Катя. – Он предположил, что ты поехал к своей бывшей подруге, чтобы объясниться с ней и поставить точку в отношениях.

Семён взял девушку за руку.

– Нет, Катюша, в этом не было необходимости. А объяснялся я сегодня со следователем.

Он рассказал Кате о событиях минувшей ночи и утра, не упомянув лишь о настоящей причине отравления и о Глебе Светозарове. Девушка слушала, и краска сходила с её лица. Когда Семён закончил рассказ, она в отчаянии воскликнула:

– Сёма, это я во всём виновата! Ты из-за меня едва не погиб.

– Ты же не могла знать, как всё может обернуться, – попытался он оправдать её. – Это не вина, а нелепая случайность.

– Нет, Сёма, ты не понимаешь, – горячо продолжала Катя. – Это мне урок за гордыню. Я возомнила, что обрела способность контролировать эмоции людей, снижать их агрессию, вызывать добрые чувства. Я была жутко довольна собой, когда мне легко удалось найти общий язык с твоими агрессивными соседями. Мне казалось, что отныне они будут вести себя более спокойно и миролюбиво. А вышло всё наоборот. Я едва не погубила тебя!