— Ловлю тебя на слове. — Деклан открыл дверь, чтобы я могла проскользнуть внутрь, и он быстро последовал за мной. Он взял меня за руку, и мы пошли по коридору.

— Вы обе — пустая трата времени. Неужели ни одной вещи вы не можете сделать правильно? — огрызнулась Хлоя, когда Мими и Грейс в шоке уставились на нее.

— Хло, — начала Грейс. — Ты сказала…

— Я не хочу этого слышать, — рявкнула она. — Боже, я должна найти себе в друзья людей, которые не являются полными идиотами.

Она развернулась на каблуках, стремительно направляясь в нашу сторону. Ее глаза вспыхнули ненавистью, когда она проходила мимо нас, врезавшись в плечо Деклана.

Он повернулся, чтобы посмотреть ей вслед, и хмурое выражение исказило его лицо.

— Что? — прошептала я.

— Я не уверен…

Я ждала большего.

— Колт прав насчет того, что от нее дурно пахнет.

Иногда я забывала, что драконы обладают такими же обостренными чувствами, как и волки.

— Насколько неправильно?

Деклан повернулся ко мне, хмуро глядя.

— Смертью.

31

Я откинулась на спинку сиденья внедорожника и застонала.

— Я понятия не имела, что притворяться, что вокруг только солнце и розы, может быть так утомительно.

Ронан наклонился вперед и начал массировать мои плечи.

— На данный момент с этим покончено.

— Я позволю тебе делать это вечно.

Он усмехнулся.

— Рад помочь.

Я застонала, когда он попал в особенно напряженное место.

Глаза Трейса пульсировали фиолетовым в зеркале заднего вида.

— Осторожнее с издаваемыми звуками, Маленькая Птичка.

Мое тело вспыхнуло от его слов.

— Давайте сначала приедем домой, хорошо? — сказал Колт. — Последнее, что нам нужно, — это чтобы нас исключили за то, что мы трахнули Лейтон на парковке.

Я покраснела.

Дэш наклонился и поцеловал меня в плечо.

— Это того стоит.

Мои губы дрогнули, и я повернула голову, чтобы изучить его.

— Как ты себя чувствуешь?

Он выпрямился на сиденье.

— Полностью вернулся к нормальной жизни.

Я продолжала пристально смотреть на него, пытаясь понять, говорит ли он мне правду. Румянец на его лице выглядел хорошо. У него не было темных кругов под глазами. Вообще никаких свидетельств его тяжелого испытания.

Напряжение еще немного спало с меня, пока Ронан продолжал массировать мои плечи и шею.

— Хорошо.

Дэш изучал меня в ответ.

— А как насчет тебя?

Я, конечно, устала, но это была та усталость, которую испытываешь после долгого дня, а не магическое истощение.

— Я бы хотела, чтобы нам не нужно было ходить в школу, когда все это происходит, но с моей магией все в порядке.

— Нам нужно поговорить о Хлое, — сказал Деклан, наклоняясь вперед с заднего сиденья.

Колт взглянул на нас в зеркало заднего вида.

— От нее не так пахнет, верно?

Деклан кивнул.

— У нас с Лейтон была стычка с ней сегодня утром, и она была близко. От нее пахнет разложением.

Ронан посмотрел на брата, на его лице появилось беспокойство.

— Ты когда-нибудь раньше чувствовал нечто подобное?

Деклан покачал головой.

— Никогда.

— Дэш? — спросил Колт.

Дэш уже потерялся в череде мысленных «что, если» и вычислений.

— Это может быть темная магия, как я и предполагал. Есть некоторые заклинатели, которые обращаются к другой стороне за силой. Если они принимают слишком много, их души могут начать разлагаться. Мне говорили, что для оборотней они могут пахнуть так, будто умирают.

— Но она не заклинательница, — заметил Трейс. — У нее нет таких способностей.

— Она могла попросить заклинателя наложить на нее заклинание, — сказал Дэш. — За это тоже платить Хлое.

— Она пытается получить больше энергии? — предположил Деклан.

— Меня бы это не удивило, — сказал Колт, поворачивая к дому.

— Как, черт возьми, мы должны выяснить, во что она впуталась? — спросил Ронан. — Последнее, что нам сейчас нужно, — еще один сюрприз.

Улыбка расплылась по лицу Трейса, когда он начал чистить ногти ножом.

— Я мог бы вытянуть из нее ответы.

Вся машина застонала.

— Последнее, что нам нужно, это чтобы ты предстал перед Ассамблеей по обвинению в убийстве, — предупредил Колт.

— О, я бы оставил ее в живых, — возразил Трейс. — Возможно, в конце концов она просто не будет целой.

— Нет, — сказали все в унисон.

Трейс скривил губы.

— Вы никогда не хотите, чтобы мне было весело.

Я покачала головой.

— Я чрезвычайно обеспокоена твоими увлечениями.

Ронан усмехнулся, отпуская мои плечи.

— Они действительно время от времени пригождаются.

Я подняла руки, отмахиваясь от всего, что он еще собирался сказать.

— Не хочу знать.

— Возможно, это к лучшему, — сказал Колт, въезжая на подъездную дорожку Гнезда.

Все притихли, когда охранник и член стаи Колта вышли из сторожки. У меня скрутило живот. Мы никогда больше не увидим Луиса и других охранников. Глубоко внутри клокотал гнев. Желание заставить Патрика заплатить было сильным. Это был одним из тех случаев, когда я буду рад позволить Трейсу заниматься своим хобби.

Охранник кивнул Колту и нажал кнопку внутри сторожки. Секундой позже внушительные железные конструкции начали открываться.

Колт отпустил тормоз и направился по подъездной дорожке.

Я глубоко вздохнула, пытаясь стряхнуть с себя пелену горя.

Дэш сжал мое бедро.

— Дай себе время.

— Знаю, — прошептала я.

Колт припарковал Эскалейд перед домом, и мы все вышли. Когда Ронан открыл входную дверь, Болдуин окликнул его.

— На кухню.

Мы направились в том направлении. Когда я вошла в это прекрасное помещение, тои замедлилась. Каждая поверхность была уставлена едой и выпечкой.

Болдуин одарил нас застенчивой улыбкой, но глаза у него были красные.

— Когда я не знаю, как что-то сделать, я готовлю. Я действительно не знал, как это исправить.

Я двигалась инстинктивно, пересекая пространство и обнимая его.

В ответ он обхватил меня, и я почувствовала сдавленный крик.

— Мне так жаль, — прошептала я.

Болдуин только крепче обнял меня.

— Я буду скучать по ним.

Колт похлопал его по спине.

— Как и мы все.

Болдуин судорожно вздохнул, отпуская меня.

— Я в порядке, но не уверен, что буду делать со всей этой едой.

Ронан ухмыльнулся.

— Ты же знаешь, что мы съедим по крайней мере половину.

— Остальное мы можем отправить домой с кем-нибудь из членов стаи, когда они поедут, — предложил Колт. — Ты же знаешь, они будут в восторге.

Болдуин усмехнулся.

— Верно. Только драконы могут переесть волков.

Раздался звонок в дверь, и наша группа напряглась. В списке принятых посетителей у нас было очень мало людей. Сирша и Дариус. Появление любого из них без предупреждения обычно не предвещало ничего хорошего.

— Я открою, — сказал Болдуин, вытирая руки кухонным полотенцем.

Я прислонилась к груди Деклана.

— Не думаю, что смогу вынести еще какие-то плохие новости.

Он обнял меня.

— Это может быть что-то хорошее.

Хотела бы я в это верить. Просто в последнее время у нас было слишком много потрясений.

— Что бы это ни было, мы справимся с этим вместе, — сказал Колт.

— Вместе, — эхом повторила я. Мне нужно было удержать этот проблеск благодарности. Что мы были друг у друга. Эта связь означала, что мы никогда не были одиноки перед лицом того, что ждало нас впереди. И это был самый большой подарок, который я когда-либо получала.

— У меня действительно есть одна хорошая новость, — сказал Колт.

— Давай, — проворчал Ронан.

— Наш адвокат связался с копами. Они признали смерть Мэриенн самоубийством.

Я моргнула, услышав эту новость.

— Как?

Колт взглянул на меня.

— Дариус сказал, что у него есть друг-маг, который помог с этой частью дела.

— По крайней мере, одним поводом для беспокойства стало меньше, — пробормотал Ронан.