— Освободи его, — сказал Кэл. — Мы можем постирать прямо сейчас.

Алексис сделала, как он сказал, вывалив всю чистую одежду на кровать.

Она оставила всё грязное внутри и осторожно вынесла рюкзак из гостевой комнаты в прачечную Девина, расположенную на другой стороне коридора.

Вернувшись в комнату, она закрыла дверь и заперла её на ключ.

Затем она подхватила выбранную одежду и направилась в ванную.

— Пошли, — сказала она Кэлу, когда Странник не сразу последовал за ней. — Ты обещал вымыть меня, помнишь?

Кэл улыбнулся, но на этот раз в его глазах было меньше веселья.

Ещё секунду Алексис смотрела, как огонь в них разгорается всё сильнее, затем повернулась и направилась в ванную.

Даже не оглядываясь, она знала, что Странник последует за ней.

***

Алексис избавилась от ботинок и носков, и странная застенчивость вновь охватила её, пока она стягивала рубашку через голову и расстегивала лифчик, прежде чем выскользнуть из джинсов и нижнего белья.

Снять эту одежду стало облегчением.

В то же время она поймала себя на том, что избегает взгляда Кэла, зная, что он наблюдает за ней, пока она наклонялась включить горячую воду.

— Теперь ты стала более открыта, — сказал он.

В его голосе снова прозвучала та нежность, достаточно мягкая, чтобы Алексис вздрогнула и обернулась.

— Ты стала более открыта, — повторил Кэл, проводя пальцами по её обнажённой спине и заставляя её вздрогнуть. — С тех пор, как она исправила это, что бы там ни было… именно поэтому ты чувствуешь себя более уязвимой.

Алексис подумала об этом, изо всех сил стараясь не реагировать на эмоции, которые поднялись в ней из-за его слов.

— Всё в порядке, — заверил он её. — От этого ты не стала меньше собой. Совсем наоборот. Ты гораздо больше обрела себя. Ты чувствуешь себя сильной, Алексис… а не наоборот.

Она кивнула, бросив на него беглый взгляд, прежде чем открыть дверцу душевой.

Она не могла понять, согласна с ним или нет.

С одной стороны, она чувствовала себя более расслабленной и умиротворённой.

С другой стороны, она ощущала контраст в интенсивности своих эмоций по сравнению с тем, что было раньше, и это пугало её. Что, если это будет мешать ей выполнять свою работу?

— Не будет, — сказал Кэл.

На это Алексис тоже ничего не ответила.

Она просто надеялась, что он прав.

— Я прав, — заверил её Кэл.

В этот раз она рассмеялась, глядя на него.

— Ты собираешься заходить? — укоризненно спросила Алексис. — Ты сказал, что зайдёшь.

Он улыбнулся, и эта улыбка превратилась в слегка хищную.

— Прошу прощения, что наслаждаюсь видом отсюда, — с ухмылкой произнёс он.

Фыркнув, Алексис наклонилась, чтобы сделать воду погорячее, а затем подставила голову под струю высокого давления, вздохнув с невероятным облегчением. Чистая, горячая вода ещё никогда не была такой приятной. Она дальше зашла под струи душа, пока её кожа привыкала к жару, полностью намочив волосы. Пару секунд она просто стояла под душем.

Затем с ещё одним вздохом она потянулась за шампунем.

Она только закончила намыливать всё своё тело и волосы, когда дверь душа открылась, и Странник скользнул внутрь.

Она посматривала на него, пока ополаскивала волосы в тени.

Даже маленькие красные отметины, которые остались на его коже после снятия швов, казалось, теперь исчезли с его заживающего тела, как будто их там никогда и не было. На его груди виднелась лишь пара едва заметных линий в том месте, где пуля пробила его кожу, прежде чем провернуться внутри него, разрывая верхнюю часть грудной клетки.

— Ты уверен, что с тобой всё хорошо? — спросила Алексис слегка обеспокоенным голосом.

Кэл улыбнулся ей, и в этой улыбке, наряду с его бледными фиалковыми глазами, было так много всего, что она улыбнулась ему в ответ, стоя почти неподвижно, когда он приблизился к ней, пододвигаясь под половину напора душа.

Затем он жестом велел ей повернуться.

— Хочешь, чтобы я помыл тебе спинку? — спросил он, озорно выгнув бровь.

Алексис снова засмеялась.

Вручив ему бутылку шампуня, она повернулась.

— Как насчёт помыть мне голову ещё раз? — спросила она с усмешкой. — Я хочу хотя бы ещё раз промыть волосы. Такое чувство, и пяти походов в душ сейчас мне будет недостаточно, чтобы почувствовать себя чистой.

Кэл услужливо взял бутылку.

Вылив на ладонь немного шампуня, он начал втирать средство в кожу её головы и волосы, затем вспенил по задней части шеи и спине. Алексис закрыла глаза, пока он использовал мыло и мочалку, которую нашёл, моя каждый сантиметр её тела, даже ступни и пальцы на ногах, пальцы на руках, а также под мышками, между ног… всё, как он и обещал.

К тому времени, как Кэл закончил и смыл всю пену с её волос, её дыхание стало затруднённым, а его руки ощущались теплее и тяжелее.

— Ещё раз? — спросил он. — Ты сказала пять раз…

— Может быть, ещё разок, — ответила Алексис, мимолётно улыбнувшись ему.

Он вымыл всю её во второй раз.

Потом она предложила сделать то же самое для него, и Кэл позволил ей.

Когда она решила очень тщательно вымыть его член, он бурно кончил после нескольких минут массирующих ласк.

Из него вырвался хриплый стон, когда он кончил, одной рукой вцепившись в её плечо, а другой зарывшись в её волосы. Алексис почувствовала, как Кэл напрягся, а его пальцы сжались сильнее.

— Боги, — пробормотал он, целуя её лицо.

Она улыбнулась ему.

— Ещё раз?

Из него вырвался смешок, и он всё ещё тяжело дышал.

Подумав несколько секунд, он покачал головой.

— Лучше помой меня, — решил он. — Но думаю, эта часть меня уже достаточно чистая, — добавил он, указывая на свой член. — Я хочу по-другому очистить его, когда мы закончим здесь.

Алексис рассмеялась, но спорить не стала.

Вместо этого она вымыла его спину, ноги, грудь, живот и волосы, отмывая той же мочалкой и массируя кожу головы.

Когда они оба закончили мыться и осмотрели друг друга, Кэл выключил воду, очевидно, повторяя то, как она управлялась с краном, когда включала его изначально.

Алексис вышла первой, схватила полотенце и протянула ему другое.

Однако, когда она начала собирать свою одежду, он рассмеялся.

— Нет, — сказал он, и в его голосе прозвучала полушутливая команда. — Хорошая попытка, Светоносная. Но нет.

Не говоря больше ни слова, Кэл крепко обхватил её одной рукой за талию и понёс в другую комнату.

Он не стал ждать и повалил Алексис на двуспальную кровать, заставив её рассмеяться. Она снова расхохоталась, когда он потратил ровно две секунды на то, чтобы скинуть всю её почти чистую одежду на пол. Затем перелез через неё, избавившись от своего полотенца, и начал стаскивать полотенце с неё.

Она почувствовала в Кэле спешку ещё до того, как он прижал её к кровати. Он балансировал на одной руке ровно столько, чтобы раздвинуть её ноги. Полотенце всё ещё было наполовину на ней, там, где оно обвилось вокруг её тела, и у него больше не осталось терпения, чтобы снять его полностью.

Вместо этого он расположил свой член между её широко разведёнными ногами.

Он застонал, когда вошёл в неё.

Алексис сдавленно вскрикнула, когда он сделал это снова.

Кэл изменил угол и вошёл ещё глубже.

— Боги… Алексис…

Он вбивался в неё всё сильнее, и её спина выгнулась навстречу ему.

Теперь всё ощущалось по-другому.

Всё ощущалось иначе, чем раньше, чем в те другие разы.

Даже когда они были вместе на его родной планете.

— Да, — хрипло произнес Кэл.

Алексис знала, что между ними что-то изменилось.

Она почувствовала это в Бангкоке, или, возможно, тогда она впервые осознала это. В какой-то момент из тех нескольких коротких дней, а может, и часов, она поняла, что между ними теперь всё изменилось. Они больше не притворялись мужем и женой, а действительно стали ими друг для друга. Она почувствовала это в храме, особенно в тот момент, когда они оба испытали облегчение, убедившись, что они живы. Ей показалось, что она почти умерла, когда увидела, как в него выстрелили в первый раз.