— Я понимаю, — заверила её Алексис.

Она прикусила губу, пытаясь сдержать рвущиеся наружу эмоции.

Боль всё ещё жила в её груди, но теперь она была другой.

Вместо твёрдого, пульсирующего камня в груди, останавливающего дыхание, теперь Алексис чувствовала её подобно жидкому огню. Она могла дышать. Она могла воспринимать эту боль как нечто, принадлежащее ей, и чувствовать эмоции, проходящие сквозь неё.

Теперь это ощущалось частью её самой.

Алексис больше не казалось, что боль может задушить её или даже убить, если она позволит себе почувствовать её.

— Ты должна идти, — настаивала Лана, похлопывая свою дочь по ноге. — Твой супруг очень расстроен. Он беспокоится о тебе, — затем она улыбнулась, состроив притворно брезгливую гримасу, и сморщила нос. — И тебе срочно нужно в душ, дочка, — сказала она.

Алексис рассмеялась.

Наклонившись ближе, она поцеловала мать в щёку.

— Осторожнее, — дразня предупредила она. — Иначе я измажу тебя в своей вони.

— Иди прими душ, — сказала Лана, шлёпнув её по ноге. — Затем мы поговорим о том, что сказал мне Смотритель Хранилища.

Взгляд Алексис снова затуманился, но она лишь кивнула, улыбаясь.

Поднявшись на ноги, она вытерла лицо рукой, отступая обратно к дому Девина. Вернувшись внутрь, она подошла к Кэлу и взяла его за руку.

Они все столпились на кухне, поскольку гостиная была почти полностью забита рядами тел, за исключением зоны вокруг дивана, где ранее лежала Алексис, пока Феникс работала над ней.

В тот момент, когда она потянулась за его рукой, Странник разговаривал с Джулс и Боргеном, но он сразу же ухватил её пальцы, как только она взяла его за руку, и крепко сжал её.

— Я хочу обещанный душ прямо сейчас, — сообщила ему Алексис.

Девин фыркнул от смеха, стоя у плиты.

Когда она выгнула бровь, глядя в его сторону, он кивнул в сторону задней части дома.

— Ты знаешь, где чистые полотенца, — затем он указал на террасу. — Мы будем снаружи.

Осознав, что они уступили ей и Лане почти единственную нормальную общую зону, оставшуюся в доме, чтобы они могли поговорить наедине, Алексис почувствовала укол вины, задаваясь вопросом, как долго они там пробыли.

Кэл стиснул её пальцы.

Он ничего не сказал, но она ясно поняла, что он имел в виду.

«Не волнуйся об этом, — казалось, прошептал он у неё в голове. — Никто не возражал. Никто из нас ни капли не возражал».

Взглянув на него, она улыбнулась.

Впервые с момента их знакомства Алексис чувствовала себя странно застенчивой рядом с ним.

И в то же время ей отчаянно хотелось провести с ним несколько минут наедине.

Не говоря больше ни слова, она потянула Кэла за руку, и они вдвоём вернулись в гостиную, осторожно обходя спящие тела, чтобы пройти в коридор, ведущий в заднюю часть дома.

Глава 13. Что есть, то есть

Как только они закрыли дверь в гостевую спальню, Алексис выдохнула с облегчением.

Однажды она уже спала в этой комнате после ночной вечеринки, которую Девин устроил со своей стаей оборотней и ещё некоторыми людьми, включая, по меньшей мере, десять человек из лос-анджелесского клуба, саму Алексис, его тогдашнюю девушку, которая была из конкурирующей стаи оборотней, Джулс, и даже несколько ведьм из ковена Лос-Фелиц.

Может, Габриэла тоже была там, но Алексис не могла вспомнить этого.

Если бы так, то она вряд ли была с Девином, но из-за этого Алексис задумалась, когда именно они встретились по-настоящему, и когда между ними вспыхнула искра.

В то время Девин праздновал покупку нового дома.

Он совместил это с запоздалой вечеринкой в честь дня рождения Джулс; по крайней мере, это было частичным предлогом, чтобы по полной вложиться в декор, еду, торт и выпивку.

За оборотнями было довольно трудно угнаться, когда дело касалось вечеринок.

В итоге Алексис пошла спать на несколько часов раньше большинства из них, вырубившись на кровати королевского размера в совершенно новой гостевой спальне Девина, к которой, помимо отдельной спальни, была пристроена ванная комната.

Вероятно, это был первый и последний раз, когда Алексис страдала от самого настоящего похмелья за последние пять или около того лет… даже с тех пор, как она закончила колледж.

— Ты училась в колледже? — поинтересовался Кэл, наблюдая, как она скинула свой рюкзак на тёмно-красное покрывало.

Она расстегнула молнию на верхней части, задаваясь вопросом, осталась ли у неё хоть какая-то одежда, не покрытая кровью, потом, дорожной грязью или газировкой, которую Вулка пролила на их вещи в машине.

По словам Зака, который с ухмылкой рассказывал ей об этом, они угостили Вулку газировкой, пока были в Лос-Фелице, разыскивая старейшин из ковена Габриэлы. Он, Вик, Хантер и Девин навещали старую ведьму и оставили Вулку в машине.

Она открыла газировку, пока их не было, и была так ужасно напугана, когда та начала шипеть после, что забросила бутылку на заднее сиденье Рейндж Ровера Зака, как будто это была бомба.

Зак заржал, пока говорил ей, что весь их багаж был там, и что почти всё оказалось облито газировкой.

Вспомнив эту историю и растерянно покачав головой, Алексис подтянула свой слегка липкий рюкзак поближе к тому месту, где стояла.

Она ощущала на себе взгляд Кэла, пока рылась в одежде, которую купила ещё в Азии — по большей части в аэропорту Пенанга, но ещё кое-что прихватила из отеля в Бангкоке. В отличие от остальных, Алексис не ходила по магазинам в аэропорту Бангкока по дороге домой. Вместо этого она была с Кэлом, после того как нашла местечко в зоне посадки, где никто не беспокоил бы его слишком сильно.

Джулс, Девин и остальные отправились за покупками в торговый зал.

После того, как они прошли службу безопасности аэропорта с помощью небольшого количества магии фейри и Странников, Джулс взяла на себя обязанность отвести остальных в магазин купить одежды, возможно, отчасти для того, чтобы Странники больше привыкли к тому, как всё устроено в этом измерении.

Пока она бродила по залу ожидания аэропорта Суварнабхуми вместе с остальными, Джулс купила ещё футболку и для Алексис, а также две тёмные футболки и пару тёмно-серых спортивных штанов для Кэла, на случай, если ему понадобится переодеться во что-то более удобное во время полёта.

Однако, кроме этих нескольких вещей, Алексис и Кэл не купили никакой новой одежды в аэропорту Бангкока. Вместо этого Алексис принесла ему воду со льдом и апельсиновый сок и тайком проверила его повязки, чтобы убедиться, что он не истекает кровью после того, как они наложили швы в отеле.

В конце концов, на тот момент она думала, что они возвращаются домой.

Она могла обойтись без чистой одежды, пока они не доберутся до дома.

Но теперь она сомневалась в своём решении.

Ещё она задумывалась, не стоило ли ей забрать Кэла обратно в свой собственный дом.

— Всё в порядке, — заверил её Кэл, поглаживая сзади по шее. — У тебя есть что-нибудь чистое? Если нет, твой приятель оборотень дал нам обоим официальное разрешение совершить набег на его шкаф.

Алексис нахмурилась, взглянув на него.

— У тебя есть что-нибудь?

Он кивнул.

— У меня есть те тёмно-синие штаны, которые ты купила мне в Пенанге. И обе футболки, которые купила мне Джулс, похоже, пережили трагедию с липкой водой.

Алексис рассмеялась. Затем она вернулась к перебиранию своей одежды. Она также нашла футболку с круглым вырезом, которую купила в отеле в Бангкоке, и пару джинсов, которые казались чистыми. Насколько она могла сказать, её рюкзак впитал большую часть газировки, но внутренняя подкладка не позволила жидкости попасть на одежду.

Аккуратно вытащив чистые вещи и бросив их на кровать, она нашла нижнее бельё и бюстгальтер-топ и добавила их в кучу.

Она скинула липкий рюкзак на пол, немного поморщившись.

— Его нужно отправить в стирку.