Наверное, именно это чувство, будто давно знаю человека, и положило начало доверия к нему. Я понимала, что это не менее глупо и даже неблагоразумно. Отчасти по этой причине продолжала сохранять осторожность. Специально не затрагивала скользких тем, а только поддерживала ту нить разговора, которую начал непосредственно доктор Райан.

Решив в этот раз промолчать, я откинула голову на подголовник и снова стала смотреть в окно. «Светлячки» уже давно исчезли, а им на смену пришли обычные дождевые капли. Вопросов не убавилось, наоборот, их стало больше. Они крутились в голове, а следом за ними различные догадки. Которые не помогали найти ответы, только сильнее запутывали, создавая ещё большую мешанину.

Раз доктор Райан предпочёл рассказать обо всём потом, то, если это действительно так, нужно просто подождать. Как ни крути, но мужчина прав: всему своё время. Спешкой делу не поможешь, к тому же дорога — не самое лучше место для подобных бесед. И дело не только в обстановке, это лишь мелкий отвлекающий фактор. Безопасность — вот самая главная причина. Нельзя быть уверенным наверняка, что охранная служба компании не установила прослушку, пока доктор Райан находился в здании. Опять же, я не знаю, откуда взялись подобные мысли (они всё чаще и чаще появляются в голове), но рисковать не стоит. В данном случае это будет неоправданный риск, который не приведёт ни к чему хорошему.

Автомобиль не спеша завернул за одну из многоэтажек. Не подъезжая к зданию, доктор Райан заглушил двигатель. Облокотившись об руль, он поддался немного вперёд и посмотрел в сторону окон, затем откинулся на спинку кресла. Радужка его глаз загорелась слабым голубоватым свечением, а спустя несколько секунд он коротко произнёс:

— Мы на месте, ― помолчал, видимо, слушал ответ на том конце провода, и продолжил: ― Да, не возле главного.

Не глядя на мужчину, я внимательно слушала его разговор. Ну а что поделать, если находимся в одной машине? Мне всё равно деваться некуда. К тому же, судя по всему, его собеседник был заранее осведомлён обо всём. От этого было вдвойне непонятно и в то же время интересно, что это за человек и насколько ему можно доверять?

Несмотря на моё личное доверие к персоне Райана, это ещё не значит, что будет так же со всеми его знакомыми. Поэтому я испытала небольшое удивление, когда он стал осуществлять вызов. С одной стороны, кем бы ни был его собеседник, сам факт, о наличии третьего лица, уже вызывал напряжение. С другой стороны, у меня выбор небольшой. Точнее сказать, его просто нет. Хочу, не хочу, но придётся принять ситуацию такой, какая она есть.

— Хорошо. Тогда идём, ― доктор Райан закончил разговор и повернулся уже ко мне. ― Не переживай, всё хорошо, ― попытался успокоить он. Видимо, я не успела скрыть эмоций, либо он заранее решил предотвратить волнение.

— Вы не предупредили, что будет кто-то ещё, ― не выдержала я. Чего умалчивать и скрывать? Успокоения бесполезны, если и дальше не оповещать заранее, а тупо ставить перед фактом.

Салон автомобиля окутала тишина, нарушаемая лишь приглушёнными звуками с улицы. Мужчина некоторое время смотрел на меня. Его внимательный взгляд прошёлся по моему лицу и задержался на глазах. После он тяжело вздохнул и негромко заговорил:

— Да, не сказал. Но не потому, что хотел утаить что-то, а потому, что просто не успел. Извини меня, ― он устало потёр лицо, затем добавил: ― Но я повторюсь, переживать не стоит. Всё хорошо. Сейчас мы зайдём внутрь и уже там всё объясню.

Перед тем как выйти из салона, доктор Райан надел респиратор и, слегка сжав мою руку, сделал жест следовать за ним. Спорить я не стала. Лишь позволила себя кратковременную заминку, перед тем как зайти в здание. Невольно запрокинула голову вверх, глядя на серое небо, затянутое черными тучами. Крупные капли дождя одна за другой падали мне лицо. С глухим стуком они разбивались об синтокожу и стекали по шее вниз. Я ненадолго прикрыла глаза, представляя, как они оставляют после себя мокрые холодные дорожки. Как чувствую эту прохладу, которая приходит с дуновением ветра. Как он играет в волосах, слегка растрёпывая их…

Это было недолгое мгновение, хотя казалось, что прошла целая вечность. К счастью, доктор Райан не стал торопить или подгонять. Вместо этого он молча дождался, когда я закончу наслаждаться пребыванием на «свободе». Несмотря на то, что его лицо скрывал респиратор, я смогла разглядеть в его глазах понимание. С некоторым теплом они смотрели на меня, будто мужчина видел перед собой не бездушную платформу, напичканную платами, чипами и другим металлоломом, а живого человека.

Внутри было относительно тихо и безлюдно. Где-то сверху доносились приглушённые звуки работающего телевизора, негромкие голоса и музыка. Мы прошли по узкому коридору, который вёл к лифту. Я хоть ни разу не была в домах подобного типа, всё равно казалось, что это не место для корпоранта в виде Джона Райана. Уж очень всё однотипное. Своеобразная простота граничила с дешевизной. Бедностью не назвать, но и на обеспеченность не тянет. Это было что-то среднее, что находится между двух понятий.

Серые бетонные стены украшали разноцветные граффити и различные нецензурные надписи. Местами облупленный потолок, под которым находилась промышленная лампа холодного света. И такой же серый пол под стать стенам. А впереди металлическая дверь-гармошка лифта. Я отчётливо слышала, как работает механизм, опускающий кабину вниз. Затем скрип заржавевших креплений и дверь с шумом отодвигается в сторону. Сама лифтовая кабина больше напоминала клетку: решётчатые стены с полимерными вставками, на которых висели многочисленные рекламные объявления и встроенный динамик с доносящимися новостными сводками. На пластинчатом полу валялись окурки и потёртые листы газет.

— Да, да, именно здесь я живу, ― с усмешкой сказал доктор Райан, тем самым ответив на мой невысказанный вопрос. Видимо, он заметил замешательство на моём лице, либо решил заранее пояснить, чтобы избежать потока ненужных вопросов.

— Если я правильно поняла, вы сотрудник корпорации. Разве таким, как вы, не положено жить… ― я слегка замялась, подбирая нужные слова, чтобы они не сочлись за грубость. Затем продолжила: ― Скажем так, в более презентабельном месте?

— Верно мыслишь, ― подмигнул мужчина. ― Да, я действительно работаю на корпорацию, предоставленное ими жильё тоже имеется. Но, во-первых, мне же никто не запрещает иметь собственную недвижимость. Во-вторых, это своего рода перестраховка. Рабочая лаборатория несколько ограничивает меня в действиях: проведении дополнительных исследований, разработке и так далее.

Кабина лифта остановилась, после чего её немного тряхануло, а затем раздалось тихое «дзинь». Доктор Райан махнул рукой и на ходу добавил:

— Сейчас сама всё увидишь, ― с этими словами он первый вышел в тускло освещённый коридор с мигающей лампочкой.

Даже не имея рецепторов обоняния, я была уверена на все сто, что смогла почувствовать запах пыли и сухого бетона. Практически из каждой квартиры доносились какие-то свои звуки, которые были слышны на первом этаже.

Мы как раз проходили мимо одной из дверей, как та резко распахнулась. Причём с такой силой, что она с глухим стуком врезалась в стену. В воздух поднялся клуб сизой пыли, а на пол посыпалось мелкое крошево. Затем в проёме показалась мужчина. Судя по его состоянию, он был немного не в себе. То и дело шатался в разные стороны, неуклюже цепляясь руками за края дверного проёма. А спустя несколько секунд вышла женщина. С воплями и ругательствами она налетела на него.

— Пошёл вон, негодяй! Думаешь, я настолько тупая, что не вижу, где ты пропадаешь целыми днями?! ― она схватила обеими руками его за плечи и начала выталкивать за порог.

За всё время, что я находилась в компании, мне не приходилось наблюдать нечто подобное. Были мелкие конфликты, споры, но чтобы вот так… Я была ошарашена происходящим. Поведение этих людей ввело меня в ступор, из-за чего я замерла на месте, с удивлением смотря на разворачивающуюся драму. Было видно, что женщина не просто расстроена, а находится в состоянии бешенства. Она отчаянно пыталась вытолкать мужчину, пока тот бурчал что-то невнятное.