Но что мне теперь делать? Стоит ли сразу бежать к старшему богу? Он прав, сейчас на эмоциях побегу, только хуже сделаю. Криво улыбнувшись – кивнула парню головой.

– Правильно. К тому же, – он хитро улыбнулся, – у меня сюрприз есть. Как только я скажу закрыть глаза, то ты это сделаешь?

– Что у вас за фетиш такой? Вечно просите глаза закрыть? – Он продолжал улыбаться, хотя начал пытаться это скрыть. – Хорошо, только обещай, что не скинешь с этой горы!

– Я может хитер и опасен, но знаю что такое честь! Сделаю это прямо сейчас! – Он оказался рядом со мной. – Пока твои глаза открыты.

От неожиданности я просто вскрикнула, а парень продолжал давить меня к краю горы.

– Лаусиан! Лаусиан Зауэр! – Я пыталась дать отпор, но ничего не получалось.

– Давно меня полным именем не звали. – Его лицо было очень близко. – Запомни одну вещь. Не говорю за всех… – Он на секунду отвел взгляд. – Но если ты будешь падать, то приземлишься на мою спину.

– Что? – Лишь это я успела спросить.

Ему хватило легкого толчка и я полетела вниз. Крича, хватая руками воздух – пыталась сделать хоть что-то. Закрыла глаза и продолжая кричать, вся моя земная жизнь стала пролетать передо мной. Начиная с самого детства и заканчивая той самой аварией. Моя спина и голова ощутили резкий удар. Вот и все… Видимо из-за шока я не чувствую боли! Как долго я еще буду умирать? Как долго кровь будет…

– Принцесса, можешь открыть глаза. – Голос в голове заставил мои мысли замолчать.

Я медленно открыла сначала один глаз, потом второй. Плавные покачивания напомнили тот самый день, когда мы полетели в деревню. И только сейчас мое сознание вернулось в тело. Впереди было темное, серое небо, с толстым слоем облаков. Перевернувшись, начала осознавать, что все же я живая.

– Ах ты! Чего творишь, а? Вот дурак! Еще и в правители метит! А если бы не успел или я бы головой приложилась к камню? – Голос дрожал, срывался, руки без разбора били виверну по спине.

– Я до последнего надеялся, что твой феникс проснется. В момент опасности такое чаще всего проявляется. – Он взял паузу. – Видимо ты веришь моему обещанию.

– Знаешь о чем я думала? Ни о чем! Просто жизнь вжу-у-у перед глазами. – Ладонью я спародировала пикирующий самолет. – Не делай так больше!

– Посмотрю на твое поведение.

– Наглая змеюка…

Он издал звук, похожий на смешок. И в следующую секунду стал делать петли, раскачиваться из стороны в сторону, пикировать вниз и взмывать к небу, развивая невероятную скорость.

Я вцепилась в его тело руками и ногами, прижав лицо к холодной чешуе, пыталась кричать, но такие “горки” захватывали дыхание. Ветер растрепал волосы и они клубками забрались в рот, нос и даже глаза.

– Ла-ау-у! А-а-а! Хва-хватит! – Делая длинные паузы выплевывала я.

– Я ведь наглая з-змеюка?

– И-и-иногда-а-а! – Он начал раскручиваться вокруг себя, прижав крылья. – Но от этого-о-о ты не пе-перестае-ешь быть хо-о-орошим друго-ом!

Он постепенно сбавил обороты и выровнялся.

– Хорошим другом? Когда мы успели стать друзьями?

– Когда?.. – Я старалась как можно быстрее перевести дыхание. – С первого полета, наверно?

– Вот как.

Он молча двинулся в сторону горы. Я быстро сползла по его крылу на землю и осела. Ноги были ватными. Я никогда не привыкну к полетам! Лау уже вернул прошлый облик. Вальяжно подошел и стал разглядывать.

– Чего тебе?

– Жду.

– Ты думаешь, что после такого шоу я с тобой куда-то пойду? – Я обиженно отвернулась.

– Ладно. – Он пожал плечами и быстрым, легким движением поднял меня на руки.

– И что это значит? – Я старалась не шевелиться, чтобы не упасть.

– Помогаю другу добраться до сюрприза.

Наши взгляды пересеклись. Щеки и уши стали предательски гореть. Главное не думать… Да как тут не думать? Когда его глаза, губы, его лицо! Все так близко. Я чувствую легкий аромат его парфюма и ткани. Чувствую горячее дыхание на щеке. Его крепкие руки сжимали мою кожу. Глубокие вдохи сближали нас еще ближе!..

Опустив взгляд, я начала думать о том, как же сбежать? Руки стали дрожать и перебирать ткань. В груди что-то сжалось, под животом стало тянуть. И от этих ощущений было приятно. Я вернула взгляд к его лицу – он остановился.

– Неудобно? – Он немного подкинул меня и взялся крепче.

Я отрицательно покачала головой. Ведь все прекрасно слышит, а делает вид, что заботится. Заставляет меня почувствовать себя неловко. Я проучу его!

Стараясь не думать о мести, я принялась рассматривать его шею, одежду… Его загорелая кожа матовым отблеском дополняла зеленые деревья. Тихое, такое спокойное дыхание заставляло мое сердце биться быстрее. Широкие плечи стали для меня некой стеной, егу руки – колыбелью, словно я совсем маленькая…

Он продолжил идти, легкая улыбка тронула его лицо. Пора! Я вытянула шею и оставила у самого уголка губ легкий поцелуй, горячая кожа обожгла мои холодные губы. Глаза парня стали шире, стали бегать по горизонту. Остановившись, он поставил меня на ноги. Поджал губы и приложил руку к месту поцелуя. Отправил мне взгляд, полный недоумения и прошептал.

– Тут недалеко… Закрывай глаза.

– Угу. – Протянула руку.

Победная улыбка заиграла на моем лице. Вот так-то, Лаусиан Зауэр, я тоже умею играть по таким правилам. Большая рука взяла мою руку в свою и резко потянула на себя.

– Если думаешь, что сможешь победить, то спешу тебя огорчить… Ничего не получиться, принцесса. Можешь даже не пытаться. – На его лице играла хитрая улыбка, даже не видя лица я это поняла, услышала игривые нотки в его голосе.

Опять так близко. Хорошо, что я не стала открывать глаза и просто выслушала его слова. Затылком я чувствовала его дыхание, которое было уже не таким ровным. Остаток дороги он направлял меня, предупреждал о кочках или корягах. И все так же был рядом и держал меня за руку. Длинные пальцы спрятали мою ладонь в свою. Мне не было страшно. Мне было… уютно? Так странно, меня лишили зрения на какой-то срок и я доверилась ему, малознакомому парню. Без дискомфорта… Может это из-за огня? Это ведь тот же огонь, что и был в прошлом фениксе? Возможно, он как-то управляет моими чувствами?

Но как минимум он смог забить мою голову менее мрачными вопросами. Странные звуки, словно кто-то цокает когтями, донеслись до моего слуха. Запах свежей травы, фруктов и еще чего-то, забрался в мой нос.

– Мы дошли? – Я плавно сбавила шаг и окончательно остановилась.

– Да, можешь открывать глаза.

Открыв глаза я засмеялась, прижав руки к лицу сделала несколько шагов вперед.

– Невозможно!

Вдоль тропинки стояли большие вольеры с разнообразными животными.

– Это Антарак. Травоядное существо, таких осталось совсем мало.

На меня смотрела большая пара черных выпученных глаз. Длинные и широкие уши торчали в сторону, пухлые длинные пальцы обхватили ствол дерева. Все его тело было покрыто серым мехом, но где-то можно было разглядеть листья и небольшие цветы. Хвост был лысым, обвивал тело и дерево.

– Какой милый! Его убивают из-за шкуры?

– Нет, видишь эти цветы? Из них делаю масло для продления жизни, и соответственно омоложения. Их ловят и держат в небольших клетках, срезая цветки и…

– Хватит. Он все понимает, смотри как сжался!

Громкое шипение заставило нас обернуться на другой вольер. Одним прыжком я оказалась около него.

– А! Мондакула то же внимания хочет? – Он потрепал животное по голове.

– Ур-рур! И-ик!

Кошкоподобные существа развалились на земле и в листьях растений. Их туловища были серыми, коричневыми, черными. На головах и спине росла трава, мох или небольшие кусты. Длинные хвосты у каждого цвета были свои: у кого-то из толстых зеленых стеблей, у других же из дерева, а у черных из длинных перьев.

– Я могу их погладить?

– Конечно, но могут укусить, так что аккуратно.

– Хорошо. – Моя рука медленно стала приближаться к мордочке. – Привет, я Гвен. Только не цапай меня.