– Я тебя услышал, ты за этим пришла?

– Нет… – Перевела дыхание. – Я бы хотела взять ту книгу, которую ты показывал мне тогда. Про огонь феникса.

– Ты ведь языка не знаешь.

– Замок полон богов.

– Я могу пригласить Антистию почитать тебе.

– Хватит и того, что она сидит с тобой, пока остальные веселятся на мероприятиях. – Прошептала я. – Кто еще знает язык и может держать эту книгу?

– Старшие и младшие боги-драконы этой земли.

– Отлично, значит я знаю к кому пойду.

– Гвенд…

– Прошу, я хочу знать о себе больше, чем сейчас.

– Хорошо.

Пока мужчина отошел в тайную комнату, то я обернулась на дверь. Легкий солнечный свет выдавал, что у нас есть слушатель. Убедившись, что Куа еще не возвращается, – за несколько широких и тихих шагов оказалась у двери. Выглянула в коридор – никого.

– Как так?..

– Вот она, только прошу…

– Да, спасибо.

Я быстро забрала книгу и откланялась. Оперевшись на дверь, я стала успокаивать сердце. Кто же это был? Не могло ведь мне показаться? Петляя по коридорам и листая книгу – моя голова врезалась в чью-то крепкую грудь.

– И снова здравствуй. Куда идешь? – Огненно-красные глаза Ауста блеснули интересом. – А это что?

– А ты просто бог? – Спрятав книгу за спиной спросила я.

– Просто? Бог? Я бог войны, ярости, крови!..

– Это да… Значит ты не бог-дракон?

– Нет. – Недоумение быстро скрылось за каменной маской воина.

– Эх, жаль. Тогда мне пора. – Развернувшись я спросила. – А ты не видел Лаусиана?

– В саду наверно или у себя в покоях.

– Угу, спасибо… А можешь проводить? – Я поджала губы.

– Для меня это честь. Только расскажи свою историю, феникс.

– Хорошо!

Взяв его под локоть я стала рассказывать про свою прошлую жизнь и как попала сюда. В комнате парня не оказалось, так что мы направились в сад. Не знаю почему, но я рассказала Аусту свою историю… Он хотя бы не задавал провокационных вопросов. Да и разве бог войны может предать? Он ведь верен своему королевству, правителям… Так ведь? Да уж, нужно было раньше об этом думать. Так что буду успокаивать себя тем, что у меня хорошая чуйка на людей. И этот бог окажется верным человеком.

В саду, на краю небольшой поляны, сидел Лау.

– Спасибо. – Тихо прошептав благодарность я двинулась в сторону парня.

– С каких пор ты с таким сопровождением?

– А с каких пор ты подслушиваешь чужие разговоры? – Я присела рядом и положила книгу на колени.

– Никогда не переставал этим заниматься. Как поняла?

– Не знаю. – Пожала плечами. – Только у тебя хватит наглости и силы воли на такое пойти.

Он усмехнулся и кивнул в сторону книги:

– Хочешь, чтобы я тебе эти сказки почитал, принцесса?

– Ага, желательно только про феникса, пока что…

– Давай сюда.

Он начал листать страницы. От каждого движения мою сердце сжималось.

– Аккуратнее! А то твой брат так же с меня будет кожу снимать, если испортишь страницу.

– Кхм, вот нашел что-то интересное…

* * *

Вадания всегда была взбалмошной, но сегодня она перешла все границы. Мы должны ее остановить. Мне наплевать – выживет она или умрет, но я остановлю ее. Куарион слишком долго потакал ей, защищал ее, оправдывал ее выходки! Мой огонь очистит этот мир от грязной души!

Я стремительно направлялась в зал, где проходил очередной суд, над этой девчонкой. Ворвавшись внутрь – все взоры были направлены в мою сторону. Задрав подбородок я направилась в самый центр, где и стояла она. Вадания17 находилась ко мне спиной, ее белоснежные волосы даже не качнулись, дрянь! Старший Зауэр вскочил на ноги, но одним движением я заставила его сесть.

– Хочу поблагодарить каждого, кто пришел на сегодняшний суд. Но сегодня выносить вердикт буду я. Мое имя Лютиэн18, я старший бог-дракон, во мне живет огонь феникса! Я хранительница огня, очага, ваших душ! И я являюсь сильнейшим богом этих земель. Я не позволю Вадании и дальше водить вас всех за нос. Ты обвиняешься в краже священных артефактов, в клевете на полукровок и черной магии. Это зашло слишком далеко! Лаусиан!

Парень вышел вперед держа демоническую веревку, которая пылала ярким красным пламенем. И только сейчас она повернулась ко мне лицом. Сделав шаг вперед девушка подняла руки и стала читать заклинание.

– Нет! – Куарион наконец-то пришел в себя. – Хватит, Вадания.

Но она продолжала, резким движением достала тонкое черное лезвие и стала пытаться нанести удар младшему богу. Тот ловко уворачивался, накинув ей на шею веревку – натянул сильнее и развернул ее лицом ко мне.

Старший брат взял артефакт из ее руки и прошептал:

– Значит это правда?..

– Силой данной мне от Первородных, я обрекаю тебя на муки, ты никогда не обретешь свою тело, никогда не переродишься. Вечность в образе жалкого духа!

Один резкий удар рукой и огненная плеть разрубила ее тело пополам. Зал ахнул, кого-то стошнило, кто-то просто отвернулся. Веревки, которым ее держали, приобрели черную дымку…

* * *

Какое-то время я прокручивала услышанное. Это было не похоже на Куа, я думала, что у него нет “любимчиков”. И прошлый феникс… Она была такой смелой и сильной, решительной. Даже старший брат не останавливал ее. В голове появился лишь один вопрос:

– И где теперь этот дух?

– Заперт в одной из шкатулок.

– А вот тут что написано?

– Тут?.. Пророчество какое-то. Не могу разобрать, давай лучше это?

* * *

Я знаю… Это не правильно… Но разве при таких обстоятельствах есть правильно и не правильно? Есть лишь нужно! Если хочешь сохранить миллионы, то нужно пожертвовать сотнями, тысячами! Они поймут, у них нет выбора!

Простите, родители… Уже прошло столько веков, а я до сих пор корю себя, за то что запечатала их. Но теперь все могут спать спокойно, как и вы. Я знаю, что когда вы проснетесь, то убьете меня, убьете всех богов и людей. Но пока я дышу… пока дышит огонь феникса, то вы не проснетесь!

Я долго искала средство, что поможет разжечь огонь, что поможет ему не гаснуть. Но все это было не то. Только кровь, только агония и смерти могут помочь… Зачем вы создали меня такой?

Да просят меня они все, прошу… просто поймите! Мне пришлось найти темных шаманов и ведьм, чтобы они помогли мне. Так нужно было! И Вадания… Она была так близко ко мне, я верила ей. Но теперь она поплатилась за все! Ее кровь пропитала огонь еще на несколько лет. Но этого мало, мне… ему нужно еще! И я дам ему то, что он просит.

Раз в год мне приводят маленьких детей, мне так жаль… Но я благословила каждого! Их кровь даст мне больше сил, чем я потрачу на простое благословение.

Все должны это узнать! Что огонь в их душах и домах – питается кровью их соседей, друзей, соседей…

Как долго я еще продержусь? Смогу ли найти другой выход? Столько вопросов…

* * *

– О боже… Ты уверен, что именно это там написано?

– Да.

– Ты знал?

– Нет.

– Лау! – Я толкнула его в бок.

– Что?

– Можешь не отвечать так односложно… Это ведь не книга истории мира? Это ее дневник?

– Похоже на то. – Он вернул мне ее.

– Если ты не знал, то твой брат точно знал об этом!

– Ты куда? – Он схватил меня за руку.

– Хочу узнать правду.

– Остынуть тебе нужно. Давай прогуляемся?

Хлопая глазами я начала прокручивать эти две истории в голове. Неужто я буду таким же фениксом? Мне тоже придется убивать, чтобы мой огонь не погас? Нет!.. Она искала другие варианты, но не нашла… Я – новый бог, новая хранительница огня. А это значит, что для моего пламени, для моей силы, нужно что-то другое. Я обязательно найду другие средства поддержания… сердца феникса.