– Вольному – воля, ребята, – Костыль встал, как бы давая понять, что раз у них такой настрой, то и времени терять он не намерен. – Напоследок по твоим, парень, пунктам выскажусь. Найти стабильный кластер – большая удача. Тем более, что это новые территории Стикса и все кластеры тут свежие. Оружие вы найдете. И какое-то количество боеприпасов тоже там осталось. Ваш кластер и мы на него не претендуем. Вопрос только, через сколько он вновь загрузится и что принесет. Может быть, что прилетит точная копия вашей части, и вы, в том числе. Это хорошо, но вопрос, когда это будет? Неделя, две, месяц, год? А может прилететь совсем другая территория. К тому времени мы все «сладкие» места в округе под себя подомнем. И как делить будем тогда? Воевать? И, наконец, на тему, что вы военные. Кто из вас воевал? Кто хотя бы раз стрелял в живую цель? Кто сам был под обстрелом? Молчите? Вот то-то! Ты, боец, когда меня остановил, как шел?

– Как надо шел.

– Хреново ты шел. Ты своей широкой спиной перекрыл прикрывающему товарищу весь сектор обстрела. Шел по его линии огня и в то же время для меня вы оставались на одной линии. Так что, хреновая у вас подготовка. И что касается техники для обмена, да, она конечно лишней не была бы, но у нас и своя есть, на данный момент хватает. И места есть, где еще брать.

Костыль крутанул рукой над головой, давая знак своим: – По коням, парни, работы много у нас.

– Погоди, Костыль. Не готов я тут к автономному плаванью. Я с вами хочу, – сержант встал следом за ним. – Тут каждый для себя решает, и я вам уже не командир. А ты, Валера, наверно за два года просто устал от службы и командиров, вот и тянет тебя на вольные хлеба. Объективно мы здесь ничего не представляем. Знаний и подготовки у нас полный ноль. А вместе, как говорится, и батьку бить легче.

В след за сержантом встало еще шесть солдат. – Мы тоже с вами, если не против.

Костыль довольно кивнул: – Только у меня «Нива» пятиместная, а нас пятеро. С транспортом как-то уж сами разберитесь.

Сержант повернулся к решившим жить самостоятельно товарищам: – Валера, мы примем любой транспорт. Одна единица наша. Любая, на ваше усмотрение.

– Хорошо, Артем. Мы посоветуемся.

Они собрались в кружок и минут пять тихо перешептывались, судя по жестикуляции, иногда споря. Когда вернулись, Валерий озвучил принятое решение.

– Без обид только. Наше предложение такое: сейчас вам переходит один БТР. Но на нашем полигоне осталось куча техники, оружия, которого нам не хватает и боеприпасы. Если вы, Костыль, даете гарантии, типа честного слова, что ваша кодла в дальнейшем не будет претендовать на этот участок, то давайте туда смотаемся вместе и попробуем еще разжиться оружием и техникой.

– Годится. При всех говорю, что наш стаб на эту точку претендовать не будет. О ее местонахождении и договоренности с вами, я доведу нашему руководству. Надеюсь, что у нас сложатся нормальные взаимоотношения в дальнейшем. Стикс большой, места хватит всем.

Костыль, Артем, Валера и еще пара солдат, расчистив от травы участок земли, начертив план полигона, начали обсуждать возможные варианты действий. Когда они все обсудили, то собрали всех вокруг импровизированной карты.

– План такой, парни. Тут бросаем один БТР, нашу легковушку и два человека для охраны. На втором БТРе три человека выдвигаются на этот холм в стороне от полевого лагеря, – Костыль веткой ткнул в участок схемы. – Остальные на грузовике выдвигаются на противоположный от холма край полигона и останавливаются на этом вот пригорке. Когда они будут на месте, группа на БТРе начинает шуметь и привлекать на себя внимание. Шуметь надо «по-взрослому», чтобы даже глухая тварь услышала и бросив все рванула в ту сторону. Как расположение полка освободится от тварей, вторая группа двигается к стоянке транспорта. Там же и караул находился. Желательно, как можно тише, не привлекая внимания. С горки машину накатом пустите, а если какая тварь там останется, то валите ее только холодным оружием. Пока там только зеленые должны быть, но быть готовыми надо ко всему. Стрелять этой группе только в самом крайнем случае.

– Кто в какой группе будет?

– На отвлечение иду я, Бача и кто-то из водителей на БТР. Остальные во второй группе. Нас и трех хватит, а вам надо будет быстро с поиском и погрузкой разобраться. Сразу определитесь, кто и какую технику сможет перегонять.

– Ясно, разберемся, – Валерий сразу показал двум парням. – Вы на БТРы за руль, я еще один Камаз поведу. Артем, ты как?

– Моя рота в карауле была, когда все началось. Я оружейку собирать.

– Вот теперь, по коням, парни.

– ТмихарБар, ты, своим небрежением к долгу, нарушил Закон. И прежде, чем я оглашу тебе приговор, хочу услышать, как ты понимаешь свое преступное поведение? Осознаешь ли ты его тяжесть и смирился ли ты со своим будущим наказанием?

Судья-каратель БиипурДин упер свой немигающий взгляд в обвиняемого, который упав ниц перед слугой Закона, ждал разрешения поднять свою голову.

– Можешь ответить мне.

ТмихарБар, выждав несколько положенных мгновений, поднял голову и, ни в коем случае не встречаясь своим взглядом с глазами судьи-карателя, глядя тому в район шеи, ответил тихим голосом: – Я, судья-каратель, был ленив. Я не выразил почтение своему начальнику. Я подвел очень многих. Я смиренно принимаю любое взыскание.

– Мразь! – взревел судья-каратель, вскочив со своего кресла. – Ты был не ленив! Ты не выполнил свою работу качественно и своевременно. Ты не начальнику выразил непочтение! Ты ранее дважды игнорировал его прямые указания и в третий раз совершил это. Ты не подвел многих! Ты нарушил Закон. Ты не можешь принять взыскание. Взыскания не будет! Будет кара! Кара тебе и пример для других.

ТмихарБар резко склонил голову. Его грудь сдавила боль страха. По слухам, этот судья-каратель был самым жестоким и скорым на расправу. ТмихарБар понял, что пощады не будет и его вот-вот потащат к жертвенной яме, где или палач, или сам судья-каратель, вспорют ему живот и дождавшись, когда кишки, вытягиваясь длинной лентой, опустятся до дна, перережут его горло.

Он не видел, как Судья-каратель сделал знак рукой своим подручным, которые резво подскочили к нему и накинули на голову мешок, затянув вшитый по его краю шнурок. Мешок был из плотной ткани и дышать сразу стало труднее – материал очень плохо пропускал воздух. Его дернули за ворот, заваливая назад, а затем, подхватив под мышки, потащили к выходу. ТмихарБар не противился, он уже смирился с уготованной ему судьбой.

Здание, где обосновался судья-каратель, прибывший с инспекцией их Картеля на новой колонизированной планете, было, судя по всему, очень древним. Никаких механических устройств для подъема-спуска между уровнями здания, в нем предусмотрено не было. ТмихарБара волокли по лестнице, спиной вниз, от чего его пятки бились при падении с каждой ступеньки. «Неужели, после внезапного приезда судьи-карателя, тут уже успели выкопать жертвенную яму?» – пронеслось у него в голове и в этот момент его швырнули на землю.

Подручные тем временем негромко переговаривались.

– Что с ним приказано делать?

– Судья-каратель велел убрать его с глаз и ждать. У него сегодня еще несколько преступников. Этот был первым.

– Ты не знаешь, яма готова?

– Судья-каратель, еще по прилету, дал распоряжение главе Картеля, готовить ее возле временной резиденции.

– В любом случае, раньше рассвета не начнут. Перед ритуалом он любит отдохнуть и расслабиться. Местный Глава уже всех озадачил. Готовят хорошее угощение и развлечения.

– Надеюсь, что арестантов будем охранять не мы, и сможем перекусить местными угощениями.

– На все воля Судьи-карателя.

Для ритуала казни был выбран высокий холм недалеко от городка, в котором располагалась база Картеля. У основания его пологого восточного склона была приготовлена ритуальная яма. Вся окружность вокруг нее была усыпана толстым слоем желтого песка.