Астерия – прекрасный цветущий мир населённый исключительно магическими и мифическими существами, простых смертных в этом мире никогда не было, однако представители некоторых рас всё же имеют схожие черты, а некоторые даже могут полностью принимать человеческий облик, но при этом они не теряют своей истинной сущности.

Изначально представители всех рас жили разрозненно каждый на своей территории, при этом кто-то сбивался в стаи, а кто-то предпочитал одиночество и свободу. Но со временем наиболее социально развитые расы начали создавать поселения. В основном это были именно те представители, что имели возможность принимать человеческий или получеловеческий облик. Так как наличие рук позволяло им изобретать инструменты и создавать примитивные жилища.

Вообще первопроходцами в этой области были эльфы и некоторые виды фейри. Они жили в лесах и создавали прекрасные дома на деревьях. Со временем подобных поселений становилось всё больше, что так же способствовало налаживанию деловых отношений между жителями соседних поселений. Появилась торговля, жители начали постепенно осваивать новые профессии, поначалу они просто обменивались товарами и услугами, за тем для удобства начали создавать первую единую валюту.

Время шло, и спустя сотни лет развития появились первые города, и даже целые королевства. Тогда же появилась и первая империя…

"Холодно…, так холодно…" – почувствовав, что мороз пробирает до костей, девушка пыталась открыть глаза и встать, но слабое тело не желало слушаться и двигаться с места. Сделав новую попытку подняться, она почувствовала сильное головокружение и потеряла сознание…

Империя Диарэс. Девять часов вечера.

С самого утра император Джаран поставил на уши дворец и пригнал в покои императрицы всех дворцовых лекарей. Он забросил государственные дела и отказался принимать доклады от чиновников, и всё потому, что ждал рождения долгожданного первенца. К тому же оракул Юнора предсказала великое будущее для наследного принца, более того у малыша был шанс получить в наследие огненную сущность самого бога драконов. Ведь не смотря на то, что род Диарэс относится к расе Элюминорс, и не имеет никакого отношения к огненным драконам, в отличие от остальных своих сородичей владеют обширными знаниями в магии. Они не ограничиваются владением только одной стихией. К тому же не смотря на великое множество видов драконов населяющих Астерию, считается, что драконий бог один и это – Небесный золотой дракон.

***

Роды императрицы Лисэнии были очень тяжёлые и длились несколько часов. Все придворные лекари бегали вокруг нее, с самого утра сбиваясь с ног, рождение наследного принца слишком важное дело, в такой момент ошибки не допустимы. Хоть император Джаран не был тираном, но всё же драконы не кролики, потомство у них появляется довольно редко.

И вот ближе к десяти звонкий детский плач раздался эхом по всему дворцу. Слов не хватит, чтобы передать, насколько счастлив был император в тот момент, что уж говорить об остальных обитателях. Этот детский плач означал, что наконец-то можно спокойно выдохнуть и вернуться к своим прямым обязанностям…, а ещё лучше лечь спать со спокойной душой… учитывая столь поздний час.

***

Зайдя в покои императрицы, Джаран старался не шуметь, его прекрасная жена совсем выбилась из сил после долгих родов и сейчас мирно спала, выпив успокоительное. Её блестящие каштановые кудри струились по шёлковой подушке, словно струйки ручейка. Не смотря на то, что молодая женщина сейчас была очень бледная и уставшая, это ничуть не портило её красоту. Император очень любил свою жену и даже отказался заводить наложниц желая быть лишь с ней одной.

Молодая служанка держала на руках новорождённого принца, пока лекарь Ван осматривал его.

– Ваше величество, – девушка поклонилась, насколько это было возможно в данной ситуации.

– Как они? – тихо спросил император.

– К счастью не смотря на тяжёлые роды, с её величеством и принцем всё в порядке.

– Хорошо. Императрице нужно отдохнуть. Позаботьтесь о принце.

– Да конечно. Простите ваше величество, могу ли я спросить, как вы решили назвать наследного принца?

– Элай.

– Элай Диарэс, какое красивое имя, принцу очень подходит.

Император слегка погладил малыша по лицу одним пальцем и, улыбнувшись, не торопливо вышел из комнаты.

– Его величество сегодня тоже очень устал…

– Он так долго ждал рождения наследника. Что ж день был долгий. Отнеси малыша,… и смотрите за принцем в оба, – строго наказал лекарь Ван.

– Не беспокойтесь, мы все ждали, когда его высочество появится на свет. И не допустим, чтобы с ним что-то случилось.

Время шло, принц рос, крепчал и с каждым днём всё больше походил на отца. Такие же пронзительные глаза горящие янтарём, волевой подбородок и белоснежные волосы, струящиеся словно шёлк. Все очень любили принца и оберегали, особенно не обходили его своей заботой дворцовые служанки. Молодые девушки были просто без ума от юного красавца. Но как это обычно бывает ни что не вечно под луной. Чем старше становился принц, тем больше у него появлялось обязанностей. Помимо учёбы он должен был изучать дворцовый этикет, а ближе к шестнадцати годам прибавилось и военное дело. Наследный принц должен был быть не только утончённым аристократом, знающем дворцовый этикет от и до, но так же он должен быть мудрым политиком, могущественным магом и бесстрашным воином.

Не многовато ли для одного шестнадцати летнего мальчишки? Скажите вы. Возможно, но такова жизнь наследников престола. К счастью продолжительность жизни магических существ очень велика, и в отличие от простых смертных, чья жизнь пролетает как один миг шестнадцать лет для дракона, родившегося в Астерии это тысяча шестьсот лет для обычного человека. Так, что изучить всё за такой срок…, более чем реально ещё и свободное время останется на простые радости жизни.

***

Шесть часов вечера. Восточная часть Линэи, столицы империи Диарэс.

В Астерии несколько крупных королевств, каждое из которых принадлежит определённой расе, и на улицах редко встретишь представителей других видов. Диарэс же не только единственная империя в мире, но и самая разношёрстная в плане населения. К ней относится более десятка крупных городов, не считая саму столицу, пятьдесят средних городов и более сотни всевозможных мелких городов, деревень и не больших поселений. Так, что гуляя по улицам столицы можно наткнуться на кого угодно.

– И так, – протянул не высокий юноша с огненно рыжей шевелюрой похожей на львиную гриву. – Куда пойдём?

– Лео, мы весь день вкалывали как проклятые на тренировках, откуда у тебя столько энергии? – удивлённо спросил прекрасный юноша с лева, закутавшись в тёплую мантию с пушистым серебристым мехом на капюшоне.

Линэя, как и большая часть империи Диарэс находится в так называемом средиземье, и климат здесь охватывает все времена года в полной мере. Хотя зимы не такие суровые как на Севере, и лето не такое жаркое как на Юге. Всё же с наступлением холодов представители некоторых рас предпочитают утепляться.

– Сицин, в отличие от тебя неженки из водных фейри, я горный лев, сама земля даёт моей расе силы, поэтому я никогда не устаю, – гордо заявил Леонис.

– Заносчивый грубиян, – недовольно буркнул в ответ Сицин. – Может водные фейри, и уступают горным львам в грубой силе, но мои стрелы легко обходят твою защиту.

– Рано радуешься, вот выучу «панцирь черепахи» и от твоих стрел не будет никакого толка.