Навалился спиной на шершавую неровную стену, закрыл глаза.

Жаль, что он один. Отдохнуть нужно, но и засыпать в чужом и странном мире без дежурного тоже нельзя. Если на него кто-то нападёт, когда он спать будет, он не успеет защититься.

Но усталость взяла своё, да и негромкое потрескивание поленьев в костре успокаивало, усыпляло, и Энасс не заметил, как задремал.

– Привет. Ты кто?

Он открыл глаза и огляделся. Скала, возле которой он устроился на ночлег, пропала, да и костёр исчез. Он стоял…

Великое Светило, это же вода! Остров, на который его принёс смерч, виден у горизонта, сам он стоит прямо на воде, а бегущие к берегу волны равномерно покачивают его, словно на качелях, почему-то даже не пытаясь утянуть его вниз.

Энасс испуганно дёрнулся, но тут же замер, услышав лёгкий смешок. Хрустальный звон рассыпался над морем, и юноша затаил дыхание, вслушиваясь в этот чудесный, сказочный смех.

Страх прошёл, осталось только желание, чтобы смех этот никогда не заканчивался.

– Так кто ты? Откуда ты здесь взялся?

Энасс оглянулся, но никого не увидел. Только волна плеснула сильнее, да снова раздался хрустальный смех.

– А ты кто? – настороженно спросил он.

– Я? – удивился голос. – Неужели ты ещё не понял?

– Нет, – мотнул головой юноша, снова оглядываясь в поисках собеседника. Точнее, собеседницы. Такой звонкий и нежный голос вряд ли мог принадлежать мужчине.

– Странно, – в голосе появились обиженные нотки. – Я думала, меня все знают.

– Я не здешний, – поспешил оправдаться монах. – Я только этим вечером на остров попал. Меня смерч принёс.

– Смерч? – обрадовался голос. – Так это же прекрасно!

И внезапно вода в нескольких шагах от Энасса забурлила, ударила фонтаном в небо. Струи замерли на мгновение, потом переплелись, опали, пустив веер брызг, засверкавших на солнце, и из появившейся радуги вышла девушка – высокая, стройная, переливающаяся так, что глаза слепило.

Они замерли, внимательно рассматривая друг друга.

– Ты кто? – наконец, справившись с первоначальным шоком, ошеломлённо повторил Энасс.

– Я тебе нравлюсь? – словно не услышала вопроса девушка и покрутилась вокруг своей оси, давая себя рассмотреть, отчего от неё в разные стороны разбежались волны, снова качнув юношу, но даже сапог ему не замочив.

– Д-да, – выдавил монах, во все глаза глядя на представшее перед ним чудо.

Девушка и впрямь была хороша. Гибкое тело, постоянно меняющееся лицо, на котором неизменным оставались лишь сияющие яркие глаза цвета спелой сливы, белые волосы из морской пены, пышной шапкой возвышающиеся над головой и стекающие по спине густой волной до самых пяток, нежно-розовое платье из мелких капель, сверкающих на солнце.

Никогда раньше не видел Энасс таких красавиц.

И слава богам, что не видел. Кто она? Тот маг, который не дал ему в дракона превратиться? Сражаться с ней невозможно, она ж – вода. Ей его огненные шары затушить ничего не стоит.

Снова всмотрелся в её лицо.

Интересно. Черты неустойчивые, плывут постоянно, захочешь нарисовать – не сумеешь, не сможешь поймать миг, когда они становятся неподвижными. Но тем не менее девушка очень красива. Глаз оторвать невозможно, до чего красива.

Или это опять какое-то колдовство?

Закусил губу, избавляясь от наваждения, затряс головой, словно пытался вытрясти из неё впечатление, производимое водяной девой.

– Что тебе надо от меня? Почему ты не даёшь мне улететь?

– Потому что ты должен спасти меня, – серьёзно ответила красавица, и на миг черты её лица затуманились.

– С чего ты решила, что я могу это сделать?

– Так тебя же смерч принёс, а смерч никогда не ошибается.

– А при чём тут смерч? – не понял Энасс.

Девушка удивлённо взглянула на него и внезапно рассыпалась брызгами. Вода под ногами юноши забурлила, взвилась вихрем, окутав его плотным коконом, и тут же распустилась цветком, смешалась с волнами, и из них снова соткалась водная красавица.

– Ты – не местный, – удивлённо произнесла она.

– Я тебе об этом говорил, – буркнул он.

– Ты – не местный, – повторила она настойчиво. – Не с Кахверенги. Ты – чужак.

– И что? – снова насторожился он. Если девчонка нападёт, она его запросто утопит. И умение плавать не поможет.

– Как ты оказался на поле Испытаний? – девушка смотрела на него так внимательно, словно мысли прочитать хотела.

– Не знаю я никакого поля, – начал злиться Энасс. – Мы с ребятами шли по какой-то степи, а потом налетели смерчи и нас раскидало в разные стороны. Мне нужно найти ребят.

– Чужак – спаситель? – словно не услышав последней фразы, задумчиво произнесла девушка. – Странно. Но богам виднее.

– Да объясни уже, что происходит? – сорвался Энасс. – Что ты всё загадками говоришь?

Но девушка, не ответив, внезапно опять исчезла, окатив юношу фонтаном брызг.

– Что за… – едва не выругался тот, но в последний момент прикусил язык, сдерживая неприличное слово.

Надо сперва выяснить, что происходит, что это за смерч был, зачем он его сюда принёс. Только вот как разговаривать с девицей, которая в ответ на неудобные вопросы в лужу превращается, никаких пояснений не давая?

Взглянул на виднеющийся у горизонта остров: и что, к нему сейчас по воде идти? И вообще, как он здесь оказался? Вроде, спать лёг у костра.

А может, это всё ему снится?

– Каждый мальчишка на Кахверенге знает, что когда-нибудь ему придётся пройти испытание для того, чтобы стать мужчиной, – неожиданно раздался сзади ставший уже знакомым голос.

Энасс так резко обернулся, что едва не упал, покачнувшись на набежавшей волне.

Девушка сидела, повернувшись к нему спиной, обняв руками колени, и глядела на окутанный туманной дымкой остров.

«Откуда там туман? – мелькнула мысль. – День же, два солнца светят, а там словно ночь не закончилась».

– Вы с друзьями, вероятно, оказались там случайно. Но теперь вам тоже придётся проходить испытание. Пока вы не спасёте попавшего в беду, смерч будет возвращать вас на место испытания снова и снова. Он не даст тебе покинуть остров, пока ты не поможешь мне.

– Здорово, – хмыкнул Энасс. – А ничего, что меня друзья ждут, что ваш мир на грани гибели, и мы оказались на вашей планете, чтобы спасти её от разрушения? Нам нужно торопиться, нужно найти пещеру, в которой Синий дракон сидит. А ты хочешь оставить меня на острове?

– Это не только я хочу, – терпеливо, как маленькому, начала объяснять девушка. – Этого боги хотят. Раз смерч принёс тебя сюда, значит, он считал, что ты справишься с этой задачей. – И повторила: – Ты не сможешь покинуть остров, пока не спасёшь меня.

Помолчала, потом выпрямилась гибким движением, сразу оказавшись на ногах, перетекла к Энассу и прошелестела едва слышно, так, что ему пришлось напрячь слух:

– Если захочешь узнать, что со мной случилось, подойди к берегу и позови. Меня зовут Рейшана.

И рассыпалась брызгами, превратившись в клочки пены.

Энасс взглянул на виднеющийся вдалеке берег, затем перевёл взгляд на плещущуюся под ногами воду.

Что, придётся по воде идти?

Видимо, так. Ну, ничего. Плавает он хорошо. Если вода не выдержит его веса, доберётся до острова вплавь.

Неуверенно шагнул, почувствовал, как нога уходит в глубину, увлекая за собой тело, дёрнулся, пытаясь выпрямиться…

…и проснулся.

Он сидел на земле, вжавшись спиной в каменную стену. Перед ним по-прежнему ярко горел костёр, успокаивающе потрескивали поленья, а на посветлевшем небе бледнели и гасли звёзды, затмеваемые светом восходящего солнца.

Значит, это всё ему приснилось? Девушка водяная, их разговор? Всё – сон?

Не может быть! Он же слышал и чувствовал всё так явно!

Впрочем, некоторые сны бывают весьма реалистичными. Ему ли это не знать. Он однажды во сне даже с Богом разговаривал. Во сне многое можно, даже по воде ходить, ног не замочив.