— Ну, там видно будет, а пока заворачивайте мне эти два и вон то черненькое с кружевной спиной, — указала я на притаившееся в уголке платье. — Думаю, в этот раз обойдемся только подвенечным, на похороны я себе уже присмотрела.
— Бедовая вы моя госпожа, — покачала головой девчонка и побежала раздавать указания.
А я же откинулась на спинку дивана и подумала о том, что сравнение с Маркизом мне не по душе. Тот козел порядочный и действовал исключительно в интересах короны. Но иметь такого во врагах не пожелаешь даже дьяволу. Не подчинись он нашей снежной фее и пошло бы все поехало… Не туда, куда надо… Обошлось и слава богу, но появление очередной подобной фигуры на горизонте не сулило ничего хорошего. Особенно если учесть то, что он был против королевской семьи и законов, которые работали бы на благо простолюдинов, не имеющих ничего за душой.
Вот только какая-то навязчивая мысль скреблась в макушке и не давала мне покоя. Словно я что-то упускала из виду и никак не могла поймать это ощущение и правильно его идентифицировать. Нет… Меня не пугала жестокость или кровожадность будущего супруга. Напротив, я прекрасно умела справляться с подобными подонками и не выказывать никакого удивления их методам ведения семейной жизни. Судьба научила меня тому, что надо искать в каждой ситуации свой выход. Если тебя пытаются убить — нападай первой. А если хотят изнасиловать, то применяй агрессию.
Те, кто пытаются самоутвердиться за счет власти над женами, зачастую трусливые и приземленные люди, которые подобно тараканам прячутся по углам при виде тапочка. Используя этот метод, я уже неоднократно получала нужный мне результат. Тот, кто думал, что сможет управлять молодой женой оказывался в дураках. Ни друзья, ни простые люди не верили ему. Не может хрупкая девица замучить до смерти того, кто сам неоднократно поколачивал супруг и доводил их до самоубийств.
Тонкая игра, которой я пользовалась из раза в раз, заставляя мужей платить по счетам и отдавать долги короне. Моя личная война с захватчиками, которые не понимали, что они приносят лишь боль и страдания. Опухоли на теле здорового общества, которые нужно было удалять. Для этой работы и существовали те, кому корона могла доверится безоговорочно. Ее тонкий хирургический скальпель, режущий без жалости и сожаления. И эту роль я выполняла четко и в правильное время, не давая поводов для сплетен.
Пусть слухи расползались подобно лесному пожару, но я не собиралась отступать. Я оставалась сильной и верной себе, помогая в борьбе с теми, кто доставлял лишь проблемы и заставлял ее высочество переживать понапрасну. Сторожевая псина, как говорили многие. Я же была не против такой характеристики, она мне даже немного льстила и заставляла гордо вскидывать голову и слать всех к черту. «Профессиональная вдова» — лучшая из тех, кто работает в организации королевской безопасности. И я собиралась закончить карьеру на блестящей ноте!
Даже если ради последнего задания мне придется прыгнуть выше головы, я это сделаю. Просто потому, что так надо. Я не желаю оканчивать свой век как главная неудачница подразделения. И кто бы не пытался меня отговорить, мой пятидесятый муж ляжет в свой гроб и никогда больше не доставит проблем ее высочеству. Иначе грош цена мне всей, а на сдачу еще половина царства. Даже не фигурально выражаясь, я не могла посрамить честь вдовы и уступить какому-то страху перед мужиком.
Мислена мне с самого детства, раз за разом твердила, что я должна идти вперед, оставляя боль в прошлом. Если мой отец избивал меня и мать, просто потому что ему так хотелось, то я должна стать еще сильнее. Настолько могущественной и властной, чтобы в моем присутствии он мог лишь ползать по полу и умолять о снисхождении. И пока я следовала ее рекомендации, неожиданно поняла, что власть можно получить над кем угодно, главное понять, какой подход будет правильным.
— Мадам, ваш заказ оформлен, как будете оплачивать? — все та же новенькая девица подошла ко мне. — Вам в рассрочку или ваш муж переведет нам?
— Господи, передайте госпоже Элленер, чтобы она уволила эту идиотку, — с тяжелым вздохом поднялась я с диванчика. — Симулера, всего хорошего, деньги я с утра перевела. Что лишнее, отправьте на благотворительность.
— До пятницы, мадам, — девчонка появилась из-за занавески и помахала мне рукой.
— Уволь эту обездоленную мозгами, — указала я на застывшую консультантку, — она меня за нищую дуру приняла, по типу Шлевелье. В рассрочку предлагала платья взять. И зачем этих тупых овец на работу принимать? У них же ни мозгов, ни совести. Такие дуры могут всех клиентов распугать. У них ведь одна мысль на всех, как бы залезть в штаны чужому мужу, да подвинуть женушку.
— Как вы смеете меня оскорблять! — возмутилась та. — У вас на лбу не написано кто вы и что вы! А для меня все клиенты равны, почему перед вами ковриком должна стелиться? Вы такая же, как и все! Заносчивая аристократка, которой повезло выйти замуж!
— Закрой рот, — хозяйская дочка сощурила глаза и яростно посмотрела на работницу, — Герцогиня так много сделала для простого народа, что эта работа у тебя есть только благодаря ее стараниям. Она оплатила долги моего отца, выкупила меня из рабства и с помощью ее высочества выбила разрешение для открытия салона. А ты смеешь говорить, что она вышла замуж! Ты никогда не жила на улицах в голоде и холоде! Неблагодарная дура! Мать заступилась за тебя перед бароном, а ты так разговариваешь? Надо было тебя вышвырнуть на улицу, когда ты от конюха в подоле принесла. А еще аристократка, хуже портовой девицы.
— Не горячись ты так, — рассмеялась я, — аристократкам этого все равно не понять. Их воспитывают как будущих жен, а не как скот. Думаешь, лучше меня? Отнюдь… Я помогаю тем, кто в этом нуждается и никогда не забываю о том, что я простолюдинка, которой повезло встретить ее высочество в детском доме, куда мы попали по обычной шутке судьбы. А ты слишком заносчива и высокомерна. Нет бы извиниться перед отцом и богу покаяться. В работу уйти с головой, замаливая грех. Нет же… Ты считаешь, что весь мир тебе должен. Так вот… Никто и ничего тебе не должен. Симулера, пусть кружевное и черное доставят в мой дом, а шелковое сразу во дворец.
На прощание я лишь усмехнулась и покинула салон. Никогда не понимала таких девиц. Они всегда думали, что родиться аристократкой уже достаточно для того, чтобы выйти замуж за принца. Правда, наш женился пусть и на аристократке, но все же нашел оную не на балу, а в борделе. Так что сказка там тоже пошла не по запланированному сценарию и оказалась весьма прозаичной историей о том, что труд и усердие окупятся сполна, главное верить в то, что ты несешь добро людям и помогаешь тем, кто и вовсе не может о себе позаботиться.
Она смогла выстрадать свое счастье, не обращая внимания ни на что на свете. Просто идя к намеченной цели и желая добра всем, даже тем, кто издевался над ней. И вот тогда-то чудо и произошло. Принц не смог оторваться от белоснежных кудрей и умолял ее выйти за него замуж, стоя под окнами на глазах у всего честного народа. К тому же, ему было совершенно наплевать на то, что дочери графа он предпочел обычную хозяйку элитного борделя. Любовь оказалась намного сильнее всяких пересуд.
Вот она, настоящая жизнь, не всегда везет красавицам из высшего света, иногда счастье заходит на огонек даже к тем, кто и вовсе ничего путного из себя не представляет. Судьбой начертано так, что лишь в самый хмурый час прекрасный рыцарь на белом коне заберет тебя из серых будней и увезет тебя в прекрасную страну. Но это все будет когда-нибудь потом, а пока надо жить так, чтобы ни у кого не возникало сомнений в том, что ты самый достойный из всех людей и твои слова всегда согласованы с действиями.
Нужно просто помнить о том, что ты обязательно должна исполнять роль, которую себе взяла. Никто не поверит лжецам, которые не понимают этой простой истины. Лишь наедине с самой собой можно снимать маску и верить в чудо. На людях же следовало всегда быть кем-то другим. Ненастоящим… И при этом живым и неповторимым. Из всего этого будет складываться картинка настоящей личности, в которую поверят все. подобным методом я пользовалась столько, сколько себя помнила и отказываться от него не собиралась.
