Не вызывало сомнений, что ситуация, в которой я оказалась, может стоить мне работы (а в перспективе и карьеры). Сотрудничество, о котором мечтал Главный, возможно только если Юсупов изволит с нами работать. А желание его, само собой, зависит от моего поведения: правильным оно будет или нет.

Я внимательно посмотрела на Глеба. Он сидел к Главному в пол-оборота, и я могла лишь любоваться его профилем. Он был красавцем, спору нет. Но, как ни странно, привлекала, манила вовсе не внешняя красота. И при других обстоятельствах я непременно влюбилась бы в него и в омут с головой в это чувство бросилась.

Однако Юсупов ошибся в главном. Впрочем, это уже неважно. Решение я приняла, ему же спасибо за помощь в нелегком выборе.

– Аркадий Аркадьевич, – впервые за все время подала голос я. – Простите, что перебиваю. Просто рабочий день уже закончился, а я опаздываю на встречу, которую не в силах отменить.

Главный посмотрел на меня как на сумасшедшую. Глеб нахмурился. Я же поднялась и также спокойно продолжила:

– Возможно, вам с Глебом…

– Константиновичем, – помог мне Босс.

– Да, с Глебом Константиновичем будет удобно продолжить разговор в переговорной?

Не дожидаясь ответа, я демонстративно достала сумку из шкафа и бросила в нее телефон. Главный сдержался, хотя и чувствовалось, что готов организовать мне выговор с занесением в трудовою книжку прямо сейчас.

Взгляд Юсупова изменился, но он сказал обманчиво-дружелюбным тоном:

– Да, так будет удобнее.

Главный, окинув меня на прощание испепеляющим взглядом, вышел из кабинета, подхалимски попросив следовать за ним. Мужчины вышли. Я взяла стоявший на столе букет и не задумываясь выбросила в мусорное ведро вместе с вазой.

В этот момент я поняла, что Глеб за мной наблюдал и все видел. Они перешли в переговорную напротив, дверь за собой не закрыли, и мой кабинет был как на ладони. Что ж, пусть будет так.

Распрямив плечи, я закрыла дверь на ключ и прошествовала к лифту. Предчувствие того, что моя карьера пошла под откос, не покидало. В довершение всего в последнюю секунду в кабину лифта проскользнула Ленка.

Глаза ее лихорадочно блестели, а любопытство так распирало, что даже лицо перекосилось:

– Это же Юсупов, да? К тебе?

– К Главному.

– Я о нем в интернете читала… Ты даже не представляешь, как он богат! А цветы, цветы он дарил?

Она продолжала засыпать меня вопросами, а я молчала, сфокусировав взгляд на одной точке. Осталось всего три этажа, два…

– Ну что ты молчишь?

Ленка вцепилась в мою руку, да так сильно, что я поморщилась от боли. К счастью, в этот момент двери открылись, мы оказались в паркинге.

– Ты прости, Лена, но я спешу. Ничего нового я тебе не скажу – интернет, в любом случае, более моего знает.

Ленка дернулась. Губы ее дрогнули в презрительной ухмылке. Окинув меня взглядом с ног до головы, она ядовито прошипела:

– Считаешь себя лучше меня? Напрасно… И не таким глаза выцарапывала. Жаба!

– Вот и славно, – вздохнула я. – Теперь мы все друг о друге знаем. Не стоит больше время терять.

Развернувшись на пятках, Ленка промаршировала к своей машине. Я поспешила к своей. Отчаянно хотелось зареветь, но я велела себе держаться и слезы беречь до дома.

Выехав за КАД я и вовсе решила, что слезам в моей жизни не место. Мне нужен исключительно праздник, а все, что неспособно его принести, нужно выбросить.

Подмигнув своему отражению, я сделала музыку громче и прибавила скорость. Спустя пять километров на глаза мне попалась кондитерская, и, забыв о том, что пляжный сезон в разгаре, я накупила разномастных пирожных.

Оказалось, очень кстати. Едва я приехала домой и в красках поведала Лёке о случившемся, как в дверь позвонили.

Прильнув к домофону, Лёка пропела:

– Кто?

– Валентин.

Мы с сестрицей удивленно переглянулись. Лёка на космической скорости бросилась наверх переодеваться, я пошла встречать гостя. Он шел по дорожке к дому под настороженными взглядами Каштанки и Валета, я же искренне ему обрадовалась.

– Вы вовремя, мы как раз собирались пить чай.

– Мне повезло, – засмеялся он.

– Скорее, нам, – принимая из его рук букет, заверила я и поспешно добавила. – Лёка, то есть Ольга, сейчас спустится.

Валентин, не знавший куда деть второй букет, повеселел еще больше и вызвался помочь с угощениями.

– В нашем доме кухня принадлежит женщинам, – появляясь, сказала Лёка. – Так что, присаживайтесь на веранде, а мы сейчас вернемся.

Взяв из рук Валентина букет, она звонко поцеловала его в щеку и тут же вернулась в дом. Наливая кипяток в заварочный чайник с гжельскими завитушками, Лёка хитро прошептала:

– А он ничего, и кольца обручального нет.

– Отсутствие кольца – не показатель.

– Зануда, – кинув в меня веточкой мяты, заявила она. – Как я у него, по-твоему, паспорт проверю?

– А не проще просто спросить?

– И как это мне в голову не пришло?

– Вот уж не знаю…

– Зануда.

– Повторяешься.

– В общем, к кому бы из нас он не пришел, ссориться не будем, договорились?

– Я свою кандидатуру снимаю.

– Я тебе сниму! – погрозила мне кулаком сестрица. – Нечего мужиками разбрасываться. У нас сроки горят!

Я закатила глаза к потолку, желая продемонстрировать свое отношение к планам сестрицы, но тут заметила паутину в углу, и мысли сменили направление. Лёка, подхватив поднос, легонько подтолкнула меня вперед:

– Пирожные не забудь, растяпа.

В отместку я показала ей язык, а на веранду мы вышли одна другой милее. Валентин нас ждал, но вдруг заметно растерялся. Поскольку, помимо погоды, общая тема для разговора у нас была как минимум одна, с нее и начали.

– Я сегодня разговаривала с мамой мальчика, – сказала сестрица. – С ним все в порядке. Благодаря вам опасность ему не угрожает.

– Что вы, – запротестовал Валентин. – Моей заслуги здесь нет. Настоящая помощь ему потребовалась на суше. И ваши действия, ваша смелость…

– Главное, чтобы вчерашний случай послужил ему уроком, – заключила я, дабы прекратить их спор.

– Вы так здорово плаваете. Профессионально занимаетесь? – невинно поинтересовалась Лёка и похлопала красивыми глазками.

Бьюсь об заклад, мысль о том, что Валентин профессиональный пловец появилась не столько в связи с его умениями, сколько с фигурой, достоинства которой трудно было скрыть даже под костюмом. Дорогущим, к слову.

– Занимался в юношестве, – кивнул наш гость. – Но сейчас времени нет. Пару кругов в бассейне до или после работы – мой максимум. И то в плохую погоду, а в хорошую я бегаю. Собственно, вчера я как раз был на пробежке, когда все случилось.

– Вместе с друзьями? – уточнила Лёка. Я тут же вспомнила, что он действительно бегал вместе с двумя крупными мужчинами.

Ее вопрос отчего-то смутил Валентина. Подумав, он аккуратно ответил:

– В какой-то мере. Я, кстати, даже и не знал, что по соседству со мной живут столь красивые девушки. Диву даюсь, что раньше никогда вас не встречал.

Два с лишним часа спустя я с удовольствием констатировала, что Валентин – изумительный собеседник. С ним невероятно интересно и комфортно проводить время, и есть только одна проблема – стрелки часов идут слишком быстро.

Увы, но это заметила не только я. Взглянув на часы, он сказал:

– Вынужден вас покинуть, барышни.

Погрустнев, мы едва ли не хором предложили навестить нас еще раз. Он обещал непременно быть. Все то время, что он был у нас, водитель ожидал его в машине. Но мы вызвались проводить дорогого гостя. У самой калитки он неожиданно посерьезнел и сказал, обращаясь к сестре:

– Ольга, вы не возражаете, если я приглашу вашу сестру на ужин?

– Буду только рада, – улыбнулась она. – Агата не связана какими-либо обязательствами, и общество столь обаятельного мужчины пойдет ей на пользу.

– Ближайшие два дня я буду в командировке, поэтому заеду сразу после возвращения – в четверг в семь. Приятных снов.