– Давай внутрь, быстро.

Умные женщины в такой ситуации начинают голосить что есть мочи и брыкаться – я в кино видела.

Я же, как стало понятно дальше, к их числу не относилась (умной, то есть не была). Словно под гипнозом, открыла домофон и вошла в арку.

Чугунная дверь с шумом захлопнулась, мужчина резко навалился на меня, прижав спиной к стене.

Тут-то и проснулся инстинкт самосохранения– набрав побольше воздуха, я собралась завизжать. Но, удивляя саму себя, остановилась. Дальнейшие действия мужчины были нелогичны.

И не надо смеяться. Именно так – нелогичны.

Он не делал никаких попыток нанести ущерб моей девичьей чести или кошельку. Вжав меня в стену, он все внимание сосредоточил на улице. Я тихо пискнула:

– Отпустите, а то закричу.

– Кричи.

Нарушитель моего спокойствия даже не посмотрел на меня. Его лица из-за перегоревшей в арке лампочки я тоже разглядеть не могла.

Потеряв остатки разума, я все также тихо прошипела:

– Вы ведете себя возмутительно. Мои соседи могут решить…

– Что у тебя насыщенная половая жизнь.

– Хам!

Гневно рыкнув, я попыталась вырваться. Он с силой зажал мне рот и еще больше навалился. Кажется, этот сумасшедший тип явно решил стать со стеной единым целым. Только причем же здесь я?!

– Помолчи, – едва слышно сказал он. – Ничего я тебе не сделаю. Отпущу домой, к маме.

Верить такому гнусному типу – последнее дело, так во всякой книжке написано. Я и не верила. Вращала глазами и пыталась решить, что делать дальше.

Тут я и заметила этих двоих. Мужчины ничем не примечательной наружности, в как под копирку сшитых кожаных куртках пробежались по улице. В свете фонарей их было видно идеально, нас же скрывала темнота арки.

Подергав за решетку, один из них грязно выругался и недовольно сказал:

– Заперто. Сюда уйти не мог.

– Куда тогда?

– А я знаю!

– Вряд ли далеко… я его зацепил, кажется…

– Кажется, – передразнил первый и вытер пот со лба. При этом в его руке я отчетливо увидела пистолет.

– Михей с нас шкуру снимет.

Упоминание неведомого Михея сказалось на мужчинах самым лучшим образом. Они принялись оглядываться, а потом и вовсе побежали на поиски неизвестно кого в разные концы улицы.

Хотя, почему это неизвестно кого? Очень даже известно. Я как могла гневно посмотрела на незнакомца и тут же тяжко вздохнула. Моего взгляда он в темноте даже не видел, только зря старалась.

Меж тем, обжигая меня дыханием, он тихо сказал:

– Я сейчас тебя отпущу. Ты пойдешь домой и будешь сидеть очень тихо и даже не подумаешь кому-нибудь звонить или рассказывать, что здесь произошло. Поняла?

Я отчаянно закивала и даже что-то промычала в знак согласия. Против ожиданий, мужчина действительно ослабил хватку, а затем и вовсе отошел на шаг.

Большего мне и не надо было. Рванув так, что только каблуки сверкнули, я побежала к родной парадной и, забыв про лифт, взлетела на третий этаж.

Закрыв дверь на все замки, то есть на замок и щеколду, я плюхнулась на пуф и ошалело огляделась.

– Что это такое было?!

Как ни странно, родные стены искомого покоя не принесли. Я все еще чувствовала себя в той же пугающей темноте. Страх увидеть вновь тех двоих креп во мне с каждой секундой. Парадоксально, но встреча с незнакомцем пугала гораздо меньше.

Жалобно всхлипнув, я заметалась по холлу и только тогда обратила внимание на свои руки.

– Что за черт?! – гневно выругалась я, а поймав свое отражение в зеркале, и вовсе потеряла дар речи.

Мои руки и пальто были сплошь в крови. Особого ума не надо, чтобы понять – виноват незнакомец. Навалившись на меня, он измазал некогда белоснежное пальто.

Как там сказал один из его преследователей? «Я его зацепил…». Черт, да он ранен!

Малодушная мысль вызвать врачей и отсидеться дома ждать себя не заставила. Вслед за ней пришла и другая – крови слишком много. До приезда скорой он может и не дожить.

Не понимая и даже не пытаясь понять, что делаю, я помчалась обратно. Но стоило вновь оказаться во дворе, как удали во мне поубавилось – вернулся страх. Я оглянулась по сторонам. Свет горел практически во всех окнах, значит соседи дома.

Только есть ли в этом толк? Если я и звука издать не успею, не то, что на помощь позвать. А тут еще двое вооруженных головорезов вокруг рыскают. Да и мой знакомец на агнца явно не тянет.

Отчаянно стуча зубами от страха, я все же подкралась к арке. В надежде, что мужчина успел скрыться, робко заглянула в нее и тут же отшатнулась.

Прижавшись спиной к шершавой стене дома, я уставилась в небо. А на нем ни звёздочки – все тучами заволокло.

Нужно было решаться. Но как же страшно…

Приблизившись на безопасное расстояние, я позвала:

– Есть здесь кто-нибудь…?

Ответа не последовало. Закусив губу, я сделала еще пару шагов.

– Вам скорую вызвать?

Тишина. Кажется, незнакомец потерял сознание. Или притворяется… Решив проверить догадку, я сказала:

– Если скорая не нужна, я тогда в полицию позвоню…

– Иди-ка ты, деточка, куда шла, – буркнул он.

– И пойду, – обиделась я. – А вы тут кровью истекайте и тех двоих ждите.

Демонстративно сделав пару шагов в сторону, я услышала злое:

– Тебе больше заняться нечем?

– Удивитесь, но есть. И, в отличие от вас, мои хобби с подворотнями не связаны и ближним не вредят.

Он засмеялся, но смех его резко оборвался. Не удивлюсь, если от острой боли.

– Если обещаете вести себе прилично, постараюсь помочь и никому о вас не расскажу.

Он протянул мне руку и хрипло сказал:

– Помоги встать.

Мое пальто уже безнадежно испорчено, и терять было нечего. Собравшись с силами, я ухватила его за руку и потянула на себя. Со второй попытки мне это удалось. Взмокнув, я пробубнила:

– Дома вас явно хорошо кормят.

– Извини, – ответил он, и голос казался виноватым.

Кое-как добравшись до лифта, мы доехали до нужного этажа. Квартиру я запереть не потрудилась, посему время на поиски ключей тратить не пришлось. Дотащив гостя до кухни, я усадила его на стул и, схватив полотенце, поспешила к лифту.

Светлая поверхность кабины была сплошь перемазана кровью. Соседи явно не должны платить спокойствием за мой авантюризм. Я быстренько оттерла пятна и поспешила к незнакомцу. Еще не хватало, чтобы он умер прямо у меня на руках. Объясняй потом полиции…

Бросив пальто на пол в коридоре и стянув сапоги, я, с непонятно откуда взявшимся спокойствием, заглянула на кухню и спросила:

– Вы еще живы?

– Еще да.

– Супер.

Потратив несколько минут на поиски, я вытащила из недр кладовки аптечку и несколько чистых полотенец. Гость терпеливо ждал моего возращения в той же позе, в которой я его и оставила.

Водрузив все необходимое на обеденный стол, я подозрительно покосилась на мужчину. При ближайшем рассмотрении незнакомец оказался красавцем и в профиль, и в анфас. Тонкие аккуратные черты лица, пушистые ресницы скрывали взгляд темных глаз. Густые черные волосы тяжелыми прядями упали на лоб. Одним словом, не парень – мечта любой девчонки. Голливуд бы оценил.

Вспомнив о фабрике грез, сразу подумалось, что играть ему пришлось бы исключительно итальянских мафиози.

Поймав мой настороженный взгляд, он из последних сил улыбнулся и сказал:

– Я обещал вести себя прилично. Слово свою держу. Всегда.

– Видимо, за эту пагубную привычку в вас и стреляли.

Он едва слышно засмеялся. И, всматриваясь в мое лицо, насмешливо спросил:

– На самом деле ты совершенно не хочешь знать, что произошло. Так?

– Верно. Это вам знать нужно – как минимум для выживания полезно. Меня же не касается.

Достав из аптечки необходимое, я разложила все в ряд и поставила чайник. Незнакомец внимательно следил за моими приготовлениями. Кивнув на аптечку, представлявшую собой внушительного вида саквояж, спросил:

– Ты врач?

– Нет.

– А-а-а, понял, подбираешь беззащитных мужиков по подворотням и ставишь эксперименты…