Пока он рассказывал мне историческую справку, я подошел к маленькому книжному шкафу, где были по сути многочисленные дневники и журналы наблюдений. Оформленные на высшем уровне и со всеми подробностями как именно страдал от ритуала тот или иной человек. Я довольно быстро закрыл один из таких, поняв, что именно читаю. Во всем этом многообразии пытливых наблюдений была лишь одна махонькая тетрадка с надписью «удачные варианты».

— Вот здесь и записан ритуал, который должны были проводить на тебе. По-моему, страница сорок шесть. Может в этой реальности их и изгнали, но только разве ты считаешь что удачные находки не реквизировали в пользу государства? Проверь, то ли?

И с первого взгляда это было очень похоже. Не отличаюсь сильной ясностью памяти, но по-моему описание печати и то что видел я вполне совпадает. Как и эффекты. Так вот ты какой на бумаге, ритуал Защитника…

Глава шла очень тяжело, рождалась в муках, так что прошу простить и указать если я опять изнасиловал логику. Надеюсь разогнаться и снова радовать главой в день, как было когда-то.

На удивление, все прошло даже как-то чрезмерно буднично. Анну мы согласились подержать во сне некоторое время, так что мне пришлось буквально накачивать ее успокаивающим пламенем, а потом Казимир благородно решил, что лично понесет ее на руках. Ну, мне же меньше напрягаться. К тому же, если он навернется на этой лестнице, будет хороший повод для смеха.

Сам же ритуал… Это было как-то скучно. Никаких пафосных речей в стиле Якова, никакого присутствия потустороннего, пугающего до усрачки божественного. Механическое, отработанное до такого объема, что нужно вплоть до миллиметра соблюдать расположение всего, действо. Похоже, кем бы ни была эта семья Баторовых, и какие бы стремные вещи не творила, это было не так уж и зря.

Хотя, вру. Все таки было странное чувство тревоги, что заставляло всю спину напрячься. Почти искренняя уверенность, что если мы отойдем от тщательно расписанной инструкции, то кто-то или что-то точно обратит на нас внимание. Другое дело, что ни я этого не хотел, ни мой вынужденный партнер.

После изрядного количества словопений, странных движений, клятв, поклонов и прочих обязательных атрибутов унижения перед высшей силой, все было кончено. Я, якобы, окончательно закрепил себя на этой отметке. Не совсем Мария, но и далеко не тот, кем был изначально. Почувствовал ли я какие-то изменения? Сложно сказать. Вроде что-то было, а может это просто ложные ощущения.

Впрочем, закрыв глаза и внимательно прислушавшись к себе, понял, что ощущаю Анну. Точнее, то что она находится вот здесь, в этой комнате, и предельно спокойна. Ну а какой ей еще быть после успокаивающего пламени, да? Ну то есть пока что все сходится с тем, что было с Марией. Надеюсь, мне не придется умирать от ее эмоций. К тому как Марию заносит я с трудом, но привык, к тому же это стало действовать не так сильно со временем. Надеюсь, с Анной будет получше.

Хм-м. Я еще и Марию ощущаю. Очень смазано, почти на границе сознания, но когда мне вновь напомнили, какое именно чувство я должен искать, ко мне пришло осознание, что как бы я не вырывался из радиуса действия этого чертового ритуала, связь все равно сохраняется. Да, на уровне лишь чуточку выше грунта, но кажется, что с каждой секундой она будто становится чуть лучше?

Итого, внутри я надеялся что один ритуал перезапишет точно такой же и я смогу вздохнуть спокойно. Однако, теперь у меня всего лишь на одно ярмо больше. Впрочем, второе даже не тугое и почти не ощущается, какая радость! Осталась только одна проверка…

Проводить ее, как всегда, нужно делая опасные для моего душевного спокойствия вещи. Так что передо мной ростовое зеркало, а Казимира в подвале больше нет. Я его выгнал чуть ли не с пинками, говоря, что собираюсь досконально выяснить, точно ли больше не будет изменяться тело. Он благородно хотел помочь, и даже бросил режущую все мое существо фразу «Ты ж еще себя мужиком считаешь, так что какая разница?» Есть, сука разница!

Так что вот он я, в зеркале, свечу своими максимально далекими от мужских изгибами. Почти секс-бомба. Скинув лифчик, прямо почувствовал полный вес теперь к сожалению моих грудей. Эти, к сожалению, не сдуются за одну неделю, как бы я не молил всех богов. Да, я буду беззастенчиво пялиться на свои сиськи, и мне никто не указ! Это самая заметная и понятная часть, уж моя непривычная спина сразу же ощутит прибавку.

На руке, а точнее даже на одном пальце, зажигается фиолетовый огонек. От такого количества не будет заметных изменений, скорее я оказываю себе медвежью услугу, ведь даже с таким малым количеством я могу незаметно перестраиваться. Но понимать умом и переступить через психологический барьер — вещи абсолютно разные.

Но, с тяжелым вздохом, свечка на моем пальце резко стала объятым фиолетовым пламенем кулаком. Будь что будет — если Казимир меня надул, то я этим кулаком ему в лицо пропишу а потом… На удивление дальнейшая жизнь если мои формы еще немного подрастут меня не страшила. Это между нулевым и первым размером был барьер, а между тройкой и почти пятеркой у Марии… Справлюсь, наверное.

Но как бы я не смотрел, ничего не менялось. Ни форма, ни объем груди, ни даже размер сосков, которые от прохлады подпола стали тверже и очень выраженее. Изменений ноль. Фиолетовое пламя распространилось с ладони уже до локтя. Я осмелел и начал искать край, где же хоть что-то начнет происходить. Нет, я ни в коем случае этого не хочу, но ведь нужно знать, где же черта, которую ни в коем случае нельзя переступать.

Но, фиолетовое пламя закончилось намного раньше, на излете покрыв почти все моего тела так, что я смотрелся каким-то инфернальным существом из глубин преисподней, состоящим из одной только энергии. Оставил я не покрытой только грудь, чтобы постоянно следить за размером, так что со стороны это смотрелось максимально странно — сотканная из пламени девушка и приделанные к ней вполне человеческие сиськи.

Произошел мощный хлопок и пламя исчезло, будто ему перекрыли весь кислород, оставив только мое тело. К счастью, не изменившееся. Я резко почувствовал себя невероятно опустошенным, будто не ел целый день а может даже и два. Все тело наполнила странная слабость, настолько, что даже стоять стало сложно. Пришлось просто повалиться на богатый резной стул с мягкой подушкой. Уж если в чем дворяне и хороши, так это в том, чтобы держать свою жопу в комфорте, иногда буквально.

Грудь бессовестно ходила ходуном от сбившегося дыхания, а одного только носа было недостаточно, чтобы компенсировать нехватку воздуха. По ощущениям, это было похоже на то, что я буквально тону на земле. Это был первый видимо за все это время раз, когда фиолетовой арги во мне не было. И это было очень и очень дискомфортно. Будто из меня вытащили стержень и все что остается — это опасть на землю несчастной куклой и ждать, когда же все вернется на круги своя.

Нет, на занятиях я полностью тратил свою родную силу на бесконечные оранжевые и желтые щиты разной степени твердости, лечащие составы, и прочие радости жизни обладателя отрицательно боевого пламени. Но такого чувства никогда до этого не было. Да, было осознание что больше не смогу, но в остальном был бодрячком.

Видимо, вот оно какое, «затухание». Мы еще и его должны были учиться лечить, а точнее помогать в том, чтобы вновь разжечь внутри пламя, правда пока я знаю лишь теорию. Проявляется когда продолжаешь пользоваться силой даже через «не могу». Но вот этого самого «не могу» я вообще не почувствовал, когда бессовестно жег аргу на полную катушку, даже не пытаясь экономить. Вполне понятно, почему у меня просто нет инстинкта, который бы останавливал меня за шажок или два до исчерпания фиолетового пламени. Ведь оно не мое, а пришлое. Своим мне только предстоит его сделать.

Тяжеловато держать под контролем и считать полноценной частью себя силу, которая если чуточку ее использовать — меняет тело до неузнаваемости. А сейчас, впервые наверное за всю эту жизнь, у меня есть уверенность. Уверенность, что я и постоять за себя смогу, и при этом не усугубить свое положение еще хуже.