– Александр в курсе о Ночных Фуриях, – в голосе отца появились пренебрежительные нотки. – И рад, что его жена обладает умом и смелостью, необходимыми для осуществления столь дерзких нападений. Но после свадьбы с этим баловством будет покончено. Ваш отряд будет расформирован.

– Но почему? – вырвалось у меня. Неужели мы не доказали свою эффективность? Неужели отец все это время смотрел на мои опасные трюки со снисхождением, как на какую-то детскую забаву? Я, между прочим, рисковала жизнью, своей и своих товарищей. Уже за одно это к нам стоило бы относиться с чуть большей долей уважения.

– О вас слишком много начали говорить, – отец поморщился, как будто это известие причинило ему головную боль. – Еще немного, и Драконы откроют на вас целенаправленную охоту. Лориан Найтгард уже объявил награду на синеволосую Фурию, и готов увеличить ставку, если ее доставят к нему живой.

Я тихо хмыкнула.

Значит, до моего главного врага дошли слухи о той, что методично разрушала его планы. Но он понятия не имел, чье личико скрывалось под маской. Свои светлые от природы волосы я начала красить в синий, думая, что так они будут менее заметны на фоне неба. С одной стороны, я создала сама себе узнаваемый отличительный знак. С другой стороны, теперь мне стоило более тщательно прятать волосы, если я не хотела лишиться головы. Драконы еще не были изгнаны с Сумеречного Континента, и встретить одного из них можно было где угодно.

Мой взгляд упал на Александра. В свете единственного светильника у меня не было возможности его рассмотреть. Я четко видела высокие скулы, твердые губы и темные глаза, которые изучали меня с внимательностью хищника. Этот мужчина, определенно, был красив. Но существовала одна весьма веская причина, почему я не могла выйти за него замуж.

Лориан Найтгард.

После того, что случилось, это Дракон прочно поселился в моих кошмарах. Я видела его наполненные холодом аквамариновые глаза. Он смотрел на меня, как на кусок бесполезного мяса, а потом безжалостно вырывал мне сердце.

Я часто задавалась вопросом, почему он пощадил меня несмотря на то, как сильно ненавидел моего отца. И у меня не было ответа. Единственный, кто мог развеять мои сомнения – сам Дракон. Все это время я бессознательно искала встречи с ним. Хотела увидеть еще раз. Узнать, сильно ли изменился. Вспомнил бы он меня при встрече? Думал ли он обо мне так же, как думала о нем я? Мне хотелось верить, что да. Этот мужчина забрал тогда что-то, что некогда было частью моего сердца. Его поступок что-то надломил во мне, испортил, и я перестала быть той, кем была до нашей встречи.

Но я не могла признаться в этом даже себе. Мой разум дразнил меня фантазиями о том, что будет, когда мы увидимся снова. Но после того, что за последний год натворил мой отец в Торхейме, меня могла ждать только смерть. И все же я никак не могла заставить свое глупое сердце не замирать каждый раз, когда поблизости кто-то произносил имя бывшего короля-Дракона.

– У вас есть кольцо, Александр? – прервал мои размышления отец. И правильно сделал. Мне пора было бросить эти оторванные от реальности мечты и спуститься на землю. Если мы еще хоть раз встретимся с Лорианом Найтгардом, один из нас точно погибнет.

– Да, конечно, – жених вытащил из кармана небольшую коробочку и поставил ее на стол.

– Итак, – отец поднялся. – Этим кольцом мы прямо сейчас заключим помолвку.

А моего мнения спросить не нужно?

Наверное, что-то отразилось в моем взгляде, потому что брови отца сурово нахмурились.

– Твоя война окончена, Райна, – медленно проговорил он. – С этого дня ты собственность Александра Асгарда и должна полностью покориться ему.

Собственность.

Отец продал меня, как какую-то кобылу. А я и слова не могла сказать поперек. Потому что если правда то, что я услышала о своей матери – Сириус Вар, не задумываясь, убил бы и меня тоже.

Для таких, как я, королевских отпрысков, свобода всегда была непозволительной роскошью. С самого рождения за нас все решали другие. Что надеть, что есть на завтрак, в какой академии учиться, и вот теперь – за кого выйти замуж и кому рожать наследников.

Мне едва удалось сдержать злые слезы.

Отец действительно не интересовался ни моими мыслями по этому поводу, ни моими чувствами. Он сделал так, как ему было удобно. Заключил выгодную сделку. И все, что мне оставалось – это подчиниться.

Но бессловесные овцы не становятся Фуриями. И мой план созрел в голове мгновенно, простой и понятный, как и всегда. Бежать. Как только отец отпустит меня в свою комнату, я навсегда покину замок, и там, на свободе, продолжу свою разрушительную деятельность.

Отец достал из коробочки кольцо и протянул его Александру.

– Повторяйте за мной, – сказал он торжественно. – Я, именуемый Александром Асгардом, лордом Кайлосом, клянусь любить и защищать дарованную мне Райну Вар…

Дарованную.

В ушах шумело.

Мой внутренний протест был таким сильным, что я готова была кричать. Но все, что мне оставалось, это молча улыбаться и трепетать ресницами. В отличие от меня, мой отец был магом. И довольно сильным. И я хорошо помнила, как плеть его силы обвивалась вокруг моего сердца в моменты неповиновения. Он мог убить меня так же легко, как щелкнуть пальцами, но я не собиралась давать ему повод. Лучше сбежать. Так далеко, как это вообще возможно.

Александр послушно повторял слова, произнесенные моим отцом, не ведая, что это самая настоящая магическая клятва. Нарушение ее могло обернуться самыми суровыми последствиями, вплоть до смерти. Но судьба моего жениха, который купил меня, будто овцу на базаре, меня мало волновала.

– Полномочиями, данными мне богиней Никсой, – продолжал вещать король. – Объявляю вашу помолвку состоявшейся. Обряд бракосочетания состоится завтра утром. Не вижу смысла оттягивать неизбежное.

Что?

Уже утром?

Я стиснула зубы, чтобы не закричать от бессильной ярости. Если у меня не получится убежать этой ночью, я окажусь навеки привязана к незнакомцу. А судя по тому, как посмотрел на меня отец, он явно догадался о моих намерениях.

– Даже не думай наделать глупостей, Райна, – угрожающе тихим голосом произнес он. – Иначе сильно об этом пожалеешь.

Натянув на лицо слащавую улыбку, я посмотрела на своего жениха.

– Какие глупости, о чем речь? – пробормотала я. – Этот брак укрепит союз между Торхеймом и Солнечной Долиной.

Александр согласно кивнул и, поднявшись со своего места, подошел ко мне. Опустившись передо мной на одно колено, он поймал мои пальчики и осторожно надел на них изящное колечко. Вкус, надо признать, у императорского кузена был отменный.

– Надеюсь, наш брак станет чем-то большим, чем просто договоренность, – сказал он бархатным голосом и практически невесомо коснулся губами моих пальцев. По позвоночнику прошла волна дрожи, потому что, несмотря на обстоятельства, этот мужчина не был мне противен. Возможно, если бы не мой отец, эта помолвка произошла бы немного иначе. Более подобающе. И я бы не чувствовала себя товаром, отданным за бесценок.

Я ничего не ответила Александру, лишь неопределенно повела плечами. Мне не хотелось его обнадеживать перед тем, как я собиралась сбежать как можно дальше от Торхейма. И если это станет нарушением магической клятвы, мой жених за это поплатится. Нет, я не должна была привязываться к этому мужчине и думать о его благополучии.

– Что ж, не вижу смысла продолжать эту беседу, – сказал отец. – Идите спать, дети мои. Рэй Александр, горничная проводит вас.

Мы все вышли из кабинета, и король запер дверь на ключ, что всегда висел у него на шее. Потом подозвал лакея, что дежурил в коридоре.

– Позвольте мне для начала проводить мою прекрасную невесту и пожелать ей доброй ночи, – мягко сказал мой жених, склонив голову набок.

Отец нахмурился, но возражать не стал. Он несколько мгновений рассматривал нас с самым мрачным выражением лица, после чего решительно кивнул.

– Только без глупостей, – напомнил нам король, после чего, наконец, удалился.