От этого героя практически вывернуло наизнанку, но, сдержав неприятные позывы, он заставил себя вновь быстро поднять меч и обернуться, так как думал, что бой еще не окончен. Однако его противник, не обратив на Криса ни малейшего внимания, вступил в схватку с другими всадниками. Через несколько мгновений Крис оказался посреди целого сражения. Вскоре за конницей последовала пехота. Воины в мундирах бежали друг на друга со штыками наперевес. Нечто подобное Крис уже видел недавно. Ему вспомнилась картина вторжения демонов в мир людей. Но то была неравная бойня, а это…это был ожесточенный бой нескольких десятков тысяч людей.

Сражение простиралось вплоть до горизонта, но, похоже, не заканчивалось и на этом. Крики и стоны людей, рев пушек, призывы на помощь и мольбы о пощаде, лязг сабель и звуки падающих тел — все это окружило Криса, заполнило все пространство в его голове. Воины сражались вокруг, одни отступали, другие же рубили своих врагов направо и налево, почти каждый был с ног до головы в грязи, оружие было запачкано кровью, а одежда порвана, у многих были раны и порезы по всему телу, но не у Криса. Вокруг него все как один сражались, пытаясь внести личный вклад в эту битву, ему же оставалось лишь

наблюдать. Столько смертей он пытался предотвратить, но его меч ни разу не достиг цели. Ни один человек даже не посмотрел на него. Люди, лошади, снаряды и пули проходили сквозь его тело, оставляя за собой лишь неприятное ощущение и не более. В итоге Крис просто бродил по этому полю брани и наблюдал за ходом сражения, которое длилось несколько часов. К концу дня ему уже приходилось обходить груды мертвых тел, источающих отвратительный запах.

Наконец начало смеркаться, крики людей стали затихать, а огонь сражения окончательно погас. Все вокруг начало расплываться, и Крис вновь очутился в пещере, переливающейся уже всеми цветами радуги.

— Как тебе? — звучный мужской баритон эхом разнесся по пещере, — Понравилось представление?

— Совсем нет, — Крис, держась за голову, прислонился к холодному камню, видимо, подобное путешествие не прошло для него даром, — это опять твои шуточки? Сначала опустил меня на дно океана, а теперь придумал более изощренную иллюзию? Скажешь, что и это я создал?

— Уж не знаю о ком ты, мальчик, — в голосе слышалось недоумение, — но, то, что ты сейчас увидел, не иллюзия, и уж тем-более не ты это создал. Сам же видел, сколько человек потребовалось, чтобы сделать нечто подобное.

— Если все, что я видел реально, то почему я не мог вмешаться? — про себя Крис обрадовался, что ему не придется вновь разговаривать с самим собой. Впрочем, он понимал, что здешние собеседники не приносят ничего хорошего.

— Просто потому что это уже произошло. Я не уверен, что ты знаком с человечеством, которое так жаждешь спасти.

— Откуда ты знаешь, зачем я здесь? Все мои предыдущие собеседники мертвы!

— Мне положено это знать, мальчик. Как и положено знать все, что творится в моем мире.

— Сатана! — Крис резко оглядел все вокруг, желая увидеть своего собеседника, — Покажись и мы закончим все прямо здесь и сейчас!

— Ну уж нет, — Нечистый издал негромкий смешок, — если я это сделаю, то для тебя все закончится слишком быстро, несносный ты мальчишка! Ты пришел в мой парк аттракционов без приглашения, думая, что я не заставлю тебя заплатить? О, ты изрядно помучаешься перед смертью! Но твое тело мне безразлично. Люди и так всю жизнь занимаются лишь саморазрушением, а ведь даже демоны не опускаются до такого. Демоны, в отличие от людей, берегут человеческое тело, которое смогли захватить. И все же не мне вас судить. Что до тебя, мальчишка, я хочу показать тебе, сколь хрупка и неразумна твоя вера.

— Только попадись мне на глаза, и я покажу тебе, насколько она сильна! — Крис несколько раз ударил мечом в стены и пол пещеры.

— Посмотрим, как ты заговоришь, когда увидишь то, на что способны люди.

После этих слов свет вновь ослепил Криса. Теперь он очутился посреди полуразрушенного города. Невысокие четырехэтажные здания имели черно-серую окраску, в некоторых окнах полыхал пожар. Мимо улицы, на которой очутился герой, прошел отряд солдат и он устремился за ними.

Солдаты шли в две шеренги, между которыми, еле волоча ноги, шли пленные, по своему виду напоминающие не людей, а скорее скелеты, обтянутые кожей. Пройдя несколько кварталов, отряд вышел на площадь, где их ждали еще несколько схожих групп.

Пленников, число которых теперь явно перевалило за сотню, выстроили в один ряд. Среди них были женщины и маленькие дети, которым вряд-ли было больше шести лет от роду. Перед ними встал солдат, который, по всей видимости, командовал присутствующими отрядами, а подле него встали несколько стрелков с ружьями наизготовку. Выпятив грудь вперед, и широко расставив ноги, он заговорил:

— Вы — позор всего человечества! Ваша раса вызывает отвращение и презрение! Вы грязные свиньи, достойные лишь помойной грязи! Вы и ваши отпрыски не можете топтать ту же землю, что и представители нашего славного Рейха! Вам не место в этом мире, так отправляйтесь же в Ад! — офицер ударил себя в грудь и резко вытянул руку вверх, после чего солдаты расстреляли пленников. Всех до единого.

Крис зажмурился и отвернулся. На подобный ужас было невозможно смотреть. Когда он все же решился открыть глаза, его взору предстала уже другая картина.

Костер, в несколько в высоту, озарил площадь. Вокруг него собралась толпа людей в монашеских рясах, а за ними стоял простой люд. Каждый нашептывал молитву в полголоса, каждый надеялся, что его слова услышит Бог. Но не молитвы слышал Крис, а лишь душераздирающие крики нескольких человек, чья плоть превращалась в пепел в этом огромном огне.

Подле героя появилась еле-заметная тень, по очертаниям напоминающая человека:

— Видишь? — негромкий мужской баритон слегка приглушил стоны грешников, но Крис предпочел бы продолжить слушать их, будь у него выбор, — Эти люди принесли такую жертву, чтобы задобрить Бога, но это лишь разгневает его. Иронично, не так ли? Веками, нет, тысячелетиями люди делали самые ужасные вещи, чтобы получить милость Всевышнего. Убийства, разгром, хаос и прочие виды насилия — вот из чего состоит жизнь, так называемых, служителей Господа. А после все эти философы и реалисты начинают скулить и жаловаться на то, что Бог ненавидит людей. А за что он должен вас полюбить? Чем человечество заслужило это? Человек считался высшим творением Бога. Но все, что он когда-либо делал — это осквернял и порочил своего создателя.

— Не тебе об этом говорить, — Криса переполняла ненависть, он хотел придушить своего собеседника, но понимал, что это невозможно, — Ты — олицетворение зла, всего самого плохого, что есть во всех мирах, так не смей судить людей за грехи, которые сам создал.

— Мальчик, ты глуп, но не в этом твой грех. Как и любой другой человек, ты считаешь, что познал весь мир, хоть и не знаешь всей правды о нем. Я не буду винить тебя за то, что ты не читал ни одно священное писание. Это пустая трата времени, ведь в этих книгах, написана полная чепуха. Пожалуй, я сам тебе расскажу, с чего все началось. Не волнуйся, это недолго. Я был любящим отцом, мужем и сыном. В моих жилах текла благородная кровь, знаешь ли. Но судьба, проведение, а, может, действия других людей, поставили меня перед выбором. Моя жена и дети оказались на пороге смерти. Один человек, обладающий проклятой силой, оказался рядом в нужный час и предложил эту силу мне. Разумеется, я не раздумывал. Не раздумывал, почему он отдает мне столь огромную власть. Моя семья осталась невредимой, но мне пришлось заплатить за это, мальчик. Этот мир — не моя награда. Он — моя плата за счастье моих детей.

— Поэтому ты ненавидишь людей? Из ненависти к тому человеку ты хочешь уничтожить человечество?

— Правда тебе не понравится, мальчик, — протянул Повелитель Преисподней, — потому я скажу лишь то, что дозволено тебе знать: люди заслужили это. Вы разгневали своего создателя, и по его указке я начал Вторжение. Вы виновны в своих грехах. Вы виновны в Божьем гневе. И ты в том числе, мальчик.