— Все человечество не заслуживает этого! — возразил Крис, — Да, среди нас есть плохие люди, которые должны оказаться здесь… наверное. Но это не повод вырезать нас всех! И твои слова про Бога тоже чушь!

— Нет. Вы рождаетесь в грехе. Ваши жизни состоят из греха. И даже после смерти вы грешите, за что и попадаете в Преисподнюю. Вы лицемерно поднимаете свои руки к небу и восхваляете Всевышнего, но разве ради него вы это делаете? Нет. Люди алчны, все их поступки совершаются ради собственной выгоды. На Бога им наплевать. Так почему они злятся, понимая, что у него то же отношение к ним?

— Не все люди таковы, как ты говоришь. Всегда были те, кто заслужил свое место в Раю.

— Сейчас ты убедишься в обратном, мальчишка.

Мимо Криса вихрем проносились целые эпохи, цивилизации разрушались и воссоздавались вновь, но место, лица, одежды и даже время, в котором жили эти люди, и развитость их культуры не имели никакого значения, картина перед глазами всегда была одна и та же.

Молодой девушке вырвали сердце из груди и распяли ее мертвое тело на одном из каменных идолов. Гильотина опустилась на голову короля, который умолял лишь о том, чтобы та же участь не постигла его семью. Но просьба не была услышана, и его жена, вместе с сыновьями, рассталась с жизнью в тот же день под радостные возгласы толпы. Чернокожую женщину забивают до смерти хлыстом на глазах у дочери из-за того что та украла пару яблок из сада хозяина. Молодой монарх сжигает целую деревню, так как ее жители не заплатили огромный налог во время холодной зимы.

Тысячи картин и историй, совершенно не связанных друг с другом людей, разделенных годами, заканчивались все как одна: выживал лишь тот, кто отказался ото всех принципов, кто оказался настолько алчным, что без труда отказался от своей семьи и близких за горстку монет.

— Людям привычно убивать друг друга из-за какой-то чепухи. — напутственно заговорил Сатана, — Правители отправляют тысячи людей на смерть по собственной прихоти, а простой человек может убить кого угодно, ради получения власти и богатства. Ты сам видишь. Люди не меняются в лучшую сторону, они становятся лишь хуже. Думаешь, я бы устроил Апокалипсис без Его повеления? Бог ждал покаяния людей слишком долго и его терпению пришел конец.

— Заняв твое место, я покажу ему, на что действительно способны люди.

— О, я не сомневаюсь. Без меня на земле воцарится такой хаос, что Бог сам спустится в твой мир, мальчишка, чтобы покарать всех вас.

— Нет! Без тебя люди, наконец, покажут Богу свои лучшие стороны. Я уверен, что в мире больше не будет войн и несправедливости. На земле, наконец…

— Воцарится нирвана? Люди заживут счастливо? Не будет больше убийств без причины и насилия по собственной прихоти? Поверить не могу, что человек, бросивший мне вызов, оказался таким идеалистом. Я несказанно рад тому, что мне все же позволили уничтожить весь твой народ. Человек — главная ошибка Бога, но я могу ее исправить. Неужели ты, правда, веришь, что мир без людей не будет лучше?

— Я верю, что мир без тебя будет лучше.

— Тогда тебя ждет лишь разочарование. Поверь, мальчик, если ты сможешь убить меня, то ты не будешь рад этой победе. Тебе останется лишь молить о смерти, после того, как ты увидишь, плоды своих стараний. Но, на твое счастье, этому не суждено сбыться. Мои легионы уже уничтожили пятую часть человечества, а люди так и не научились пользоваться силами, что скрыты в их душах. Ты обречен на провал и гибель.

— О чем это ты? — наконец Крис вновь оказался в пещере с тускнеющими стенами, — Демоны перебили больше миллиарда людей? Силы в душах?

— Надо же. Наверное, ты считаешь себя таким особенным, раз задаешь подобные вопросы. Мальчик, ты не единственный, кто может достать меч из глубины своего сердца ради высшей цели. На это способен каждый. Посмотри.

Крис увидел родной город с высоты птичьего полета. Обугленные скелеты бронетехники перегородили большинство улиц. Постройки превратились в руины, а от лесов и садов остались выжженные поля. Но герой был готов к такому пейзажу, его внимание привлекло сражение, что развернулось на центральной площади. Люди в золотых доспехах с мечами и топорами, что не может выковать ни один кузнец, сражались с армией демонов. Лучники, стоявшие на крыше ратуши, поливали своих врагов не градом стрел, а молний. Трещина, намного больше той, что оставил Крис после своего последнего удара в битве с Цербером, расколола землю под ударом молота могучего воина. Каждый из этих людей обладал силами, которые были неведомы Крису, но демоны не оставили им шанса. Спустя несколько минут от этих храбрецов остался лишь пепел.

— У людей нет шансов. Как и у тебя. Но, боюсь, тебя сейчас не этот вопрос мучает.

— Сколько я здесь? Ты напустил свою армию на человечество, но, сколько бы демонов там не было, мир не мог измениться настолько за пару недель. Это очередная уловка?

— Во всех мирах время течет по-своему. Это естественно для такой относительной вещи. По ту сторону люди прожили куда больше, чем ты. Твой друг пережил намного больше ужасов, чем ты. Думаешь, он до сих пор нуждается в твоей защите?

Крис увидел столицу своей родины. Огромный город теперь практически не отличался от Ада, который предстал глазам Криса, когда он вышел из портала. На улицах повсюду лежали трупы людей, перевернутые автомобили и бездыханные туши демонов. На крыше одного из самых высоких строений только что прогремела ожесточенная битва между силами Преисподней и людьми. В центре посадочной

площадки лежал огромный монстр, который по своим размерам превосходил Баэла и Цербера. Но это могучее тело покинула жизнь. Его убийца сидел на его животе, тяжело дыша, он вытащил из груди демона свое грозное оружие — изогнутую косу, рукоять которой не уступала в длине клинку Криса. Воин обнял ее обеими руками и прошептал слова благодарности. Его золотые кудри развивались на ветру, периодически, то обнажая рану, то скрывая ее, спадая на лицо — из левой глазницы текла кровь, бровь и щека были разорваны и обезображены.

— Дин… Ты… — Крис не верил тому, что видел. Он не мог спутать своего друга с кем-либо, и был несказанно рад тому, что он выжил, но некогда жизнерадостный и громогласный паренек, что тратил все свое время на развлечения и девушек, теперь превратился в воина, с прямым суровым взглядом, твердой рукой, крепко сжимающей смертоносное оружие, — Как ты стал таким сильным, Дин? Как ты выбрался из той бойни?

Воин поднял голову и посмотрел в сторону, где должен был быть Крис, а затем и сам поднялся на ноги. Его тело было покрыто ранами, металлические латы на нем были измяты и разбиты. Лицо закрывала недлинная борода и густые длинные пряди волос, что светились на солнце. Единственным глазом он осмотрел поле недавней битвы и обронил кровавую слезу. Все те, кого он повел в бой, были мертвы. Молодые ребята, многие из которых были младше него, теперь лежали неподвижно. Здесь же лежало и несколько десятков демонов, которые отчаянно пытались спасти своего командира от неминуемой гибели.

— Где же ты, Крис? — прошептал Дин, посмотрев на демона, что лежал у его ног, — По-прежнему ли ты борешься во тьме за спасение человечества, или ты давно оставил это бремя мне одному? Сколько времени прошло с Судного дня, а я так и не знаю ответа…

Видение прекратилось, но Крис еще долго не мог отвести взгляд. Все его тело дрожало, меч дребезжал в его руке.

— Сколько… сколько времени прошло? — еле выговорил Крис, его глаза наполнились влагой, он с трудом проглотил тяжелый ком горле, чтобы вновь открыть рот, — Сколько…

— Два года. — Крис охнул, его колени подкосились, а меч выпал из рук, — Людям не суждено дождаться своего спасителя, мальчик. В Апокалипсисе нет смысла, если есть малейшая надежда на спасение. Ты, конечно, можешь поторопиться, но твои старания не будут иметь никакого значения. Человечеству предначертано сгинуть и помешать этому никто не в силах.

========== Символ спасения ==========

Оглянувшись на прошлого себя, я понял, каким ничтожным стою сейчас перед ликом судьбы,Но эта мысль грела мою душу, ведь я осознал свои ошибки.Оглянувшись на своих друзей, я увидел, насколько они слабы,Но не решился им помочь…