В современную эпоху происходит невиданное до сих пор бурное развитие естествознания, повышение его роли в общественном прогрессе, превращение науки в непосредственную производительную силу общества, а производства — в технологическое применение науки. Поэтому каждая идеологическая система вынуждена дать оценку роли и значению наук о природе в жизни современного общества, рассмотреть их отношение к личности, социальным и нравственным идеалам, духовным ценностям.

Особенно большое внимание к выработке принципов «мирного сосуществования» с естествознанием уделяют религиозные идеологи. И это не случайно. В современном мире религии переживают глубокий непреходящий кризис, который обусловлен ростом и укреплением мировой социалистической системы, развитием классовой борьбы и процессом секуляризации в капиталистических странах, усилением национально-освободительного движения, гигантскими успехами научного знания.

Взаимоотношения религия и естествознания обусловлены исторически. Они зависят, во-первых, от социально-экономических условий, и, прежде всего, от характера предметной деятельности людей, способов общения, передачи и хранения информации и т. д.; во-вторых, от степени развития всей системы научного знания и состояния религиозной идеологии. Действие этих факторов в настоящее время идет по пути обесценивания всего религиозного комплекса, его содержания и функций. Развитие науки наглядно демонстрирует ее всеобъемлющую универсальность как средства познания и преобразования действительности. Религиозная идеология переживает кризис в своих взаимоотношениях с обществом, личностью, научным знанием, все больше сдает позиции в различных областях общественной жизни, в ряде важных мировоззренческих вопросов.

В этих условиях богословы, расшаркиваясь на словах перед естествознанием, разрабатывают на деле новые методы его дискредитации, обращая особое внимание на фальсификацию его мировоззренческого значения.

Анализ отношения протестантизма к современному естествознанию представляет значительный интерес. Речь идет об одном из основных направлений христианства, которое наряду с католицизмом играет значительную роль в политической и духовной жизни современного буржуазного общества. Протестантские течения существуют и в ряде социалистических стран.

Важно отметить и тот факт, что протестантизм в силу особенностей своего происхождения и развития является весьма утонченным и гибким религиозным течением, быстро реагирующим на социальные изменения, модернизирующим свое вероучение и миропонимание. Протестантские богословы ведут ныне активные поиски путей укрепления позиций своего вероисповедания в современном мире, усиливают борьбу с научно-материалистическим мировоззрением. Поэтому критическое рассмотрение отношения протестантизма к естествознанию является важным звеном в борьбе с буржуазной идеологией, средством утверждения научно-атеистического мировоззрения.

Протестантизм не является единым религиозным направлением, однако представляется возможным выявить некоторые наиболее общие тенденции в отношении протестантских церквей к наукам о природе, а также раскрыть неразрывную связь этих тенденций с современной буржуазной идеологией вообще.

Протестантизм представляет собой совокупность самостоятельных религиозных течений, прямо или косвенно связанных своим происхождением, особенностями вероучения и культа с Реформацией — широким антикатолическим движением в Европе в XVI веке. Термин «протестантизм» происходит от латинского слова «protestans» — возражающий, протестующий.

Реформация сначала происходила в Германии, а затем охватила многие европейские страны. Идеологи новой ветви христианства выступали под лозунгами «очищения» его от «искажений», «идолопоклонства», якобы присущих католицизму, за «истинное» прочтение Библии, освобождение верующих от безраздельного господства католических иерархов, упрощение церковной организации, ликвидацию непомерной церковной роскоши, пышных обрядов и т. д.

В центр своего вероучения протестантские теологи выдвинули принцип «спасения» человека путем личной веры в искупление Христа, сделали упор на непосредственное отношение человека к богу. Только воля бога и личная вера, провозгласили они, которую не в состоянии заменить никакие добрые дела верующего, ни пожертвования в пользу церкви, ни усилия самого духовенства, могут привести христианина к «спасению». Эти положения были направлены, против католической церкви и ее иерархии, которые, по вероучению католицизма, считались обязательными посредниками между богом и человеком и обеспечивали его «спасение» от «погибели».

Из принципа «спасения» личной верой в Христа вытекало отрицание поклонения иконам, святым, мощам, деве Марии, обязательное соблюдение постов и посещение церкви, упразднение деления на «мирян», отдающих себя полностью во власть церкви и духовенства, обладающего особой мистической благодатью и посему способного «спасать» грешников и нести за них ответственность перед богом.

Отмена культа богородицы и святых привела к ликвидации большого количества религиозных праздников, кроме того, протестантизм сохранил лишь два христианских таинства — крещение и причащение, отвергнув пять остальных — миропомазание, брак, священство, елеосвящение, отпущение грехов. Богослужение было сведено в основном к проповедям, религиозным песнопениям, совместным молитвам. Все это упростило и удешевило новую церковь.

Протестантские богословы объявили Библию единственным источником божественного откровения, католическое «священное предание» (решения церковных соборов, послания пап) было отвергнуто. Протестантская религия разрешила верующим самостоятельно изучать и пропагандировать Библию, в период Реформации она была переведена на национальные языки.

За этими, казалось бы, лишь религиозными реформами и спорами стояли чисто земные интересы: лозунги, начертанные на знаменах протестантизма, выражали требования поднимающейся буржуазии.

Необходимость облачения социальных требований в религиозную оболочку обусловливалась тем, что широкие массы были вскормлены религиозной пищей, и «поэтому, чтобы вызвать бурное движение, необходимо было собственные интересы этих масс представлять им в религиозной одежде»[1].

Феодальный строй с его системой сословий и личной зависимости задерживал развитие капиталистических отношений. Но поднимающейся буржуазии, прежде чем вступить с ним в борьбу, необходимо было нанести удар по католической церкви, которая «окружила феодальный строй ореолом божественной благодати»[2], разрушить политическую и идеологическую власть католического духовенства — «первого» сословия крепостнического общества.

Эти цели и преследовала Реформация. Религиозные принципы протестантизма прямо вытекали из конкретно-исторических потребностей буржуазного развития.

Феодальное общество строилось на системе сословной иерархии и личной зависимости, и ото нашло отражение в религиозном принципе посредничества католической церкви между богом и верующим. Буржуазное общество отдало человека под власть слепых, стихийных, иррациональных экономических сил, и это нашло свое иллюзорное религиозное выражение в протестантской доктрине прямой, не требующей посредников зависимости верующего от воли бога.

Протестантский принцип «спасения» личной верой в Христа, отрицание необходимости авторитарной опеки над верующим, имевшей место в католической церкви, в религиозной форме отражали положение человека в системе капиталистических отношений и выражали требования буржуазного индивидуализма, буржуазно-демократических свобод. Однако религиозная форма этих требований затемняла, ослабляла и мистифицировала имевшееся в них социальное содержание.