«Главное – верная направленность мысли, – улыбнулся Женя, радуясь новому пониманию. – Я могу негативить, а могу настроиться на что-то лучшее и подготовить себя к нему. У меня есть выбор. Мир заботится обо мне!»

Спустя некоторое время два собеседника стихли. «Наверное, легли спать», – подумал Женя. Затем он услышал голоса атлантов, отдыхающих у другого костра. Они долго обсуждали свой дом, галактику, Вселенную и многое из того, что Жене ещё только предстояло узнать и открыть.

Но прямо сейчас он открыл для себя главное – он понял, куда он выбирает смотреть, чтобы не терять энергию, и это открытие было лучшим, что подарил ему день!

– Просыпайся, Человек Солнца!

Женя приподнял веки. Было еще темно. Его плеча касался главнокомандующий.

– Что случилось?

– Нужно поговорить, – прошептал атлант.

– А почему шёпотом?

Воин не ответил, но на его лице Женя прочёл срочную необходимость.

«Не к добру всё это», – подумал он и тут же поднялся на ноги.

Вязкая темнота всё ещё царила вокруг. Главнокомандующий приложил палец к губам, глядя на растерянно озирающегося по сторонам Женю. Тот понял, что лучше ничего не говорить, и кивнул. Затем атлант поманил его в лес.

Юноша, двигаясь следом за Воином, видел, как некоторые атланты спят вокруг затухающих костров, а другие разместились в уютных красочных домиках-палатках. Неизбежный сон окутывал местных жителей в этот глубокий предрассветный час. Только главнокомандующий не спал и вёл за собой спотыкающегося Женю в гущу тёмного леса.

Примерно через десять минут атлант наконец остановился.

– Прости, Человек Солнца, что ничего не объяснил тебе. Нужно было убедиться, что мы сможем поговорить наедине.

– Наедине? – спросил Женя. – А что происходит?

Воин не ответил. У парня сложилось впечатление, что тот подбирает правильные слова.

– Мы не одни, – сказал в конце концов атлант. Затем, повернувшись к рядом стоящему дереву, отодвинул одну из его ветвей и подозвал к себе юношу.

– Смотри.

Женя, не дыша, приблизился и взглянул. Сейчас они стояли на небольшом обрыве, укутанном густой растительностью. Но вдалеке в смоле ночи блестели крошечные огоньки факелов. Сверкающей стройной цепочкой двигались они и мерцали. Некоторые на мгновение исчезали, но затем вспыхивали вновь. Это была колонна каких-то существ.

– Кроме нас есть и другие атланты, – шёпотом произнёс главнокомандующий.

– Другие? – Женя посмотрел на собеседника озадаченным взглядом, но тот не отводил глаз от мерцающих вдали огней.

– Это разведчики из клана Разлучников, – сказал атлант. – Сейчас они далеко и пройдут мимо, но я не могу ручаться, что мы не встретим их позже.

У Жени по телу побежали неприятные мурашки.

– Что это за Разлучники такие?

– Они откололись от нас и стали строить свою колонию. По правилам, далёким от единства и мира. Они стали изготавливать оружие и использовать магию не во имя служения и помощи ближнему, не во благо Вселенной, а в личных целях. А это всегда чревато необратимыми и непредсказуемыми последствиями.

Главнокомандующий стих, словно вспоминая что-то. Затем тихо продолжил:

– Мы не трогали их, и они продолжали строить свой мир внутри нашего, пока не стали захватывать соседние острова. Они посчитали себя выше других, но в этом состоит их ключевая ошибка. Из-за неё, как сказал старейший Волшебник, со всеми нами и происходит то, что мы видим.

– Но как они вообще появились? – недоумевал Женя, вспоминая недавние благодать и дружелюбие, царившие в лагере.

– Всё началось с одного раскольника. Он решил избрать иной путь. Путь разделения и веры в силу отдельного, а не единого. Это был Вейтс – брат нашего старейшины. Это он собирался стать Верховным Волшебником Атлантиды. Но когда у него не вышло и народ избрал его брата, которого ты видел сам, он изменился. Он больше не рассматривал в качестве своей цели счастье для себя и мира: он желал его лишь для себя.

Вейтс принялся строить свою империю внутри нашего дома. Вначале от него не поступало никаких сведений. Получить информацию при помощи сонаров нам тоже не удавалось: будучи умелым магом, он ставил прочную защиту на свой разум и на место своего присутствия.

Нам удалось узнать, что он собирает армию. Его группа увеличивалась, и однажды произошло ужасное: он захватил одно из поселений внутри нашего дома, поставив себя на пост главного. Затем – другое. Вскоре одна треть нашего дома оказалась под контролем Разлучников, хотя никому из наших не понравилось жить под его правлением, ибо правление его основано на разделении и власти одних над другими.

Сегодня мы с тобой видим маленькую группу разведчиков из их клана. Наши волшебники уже позаботились об этом и активировали защитный энергокупол вокруг нашего лагеря. Разведчики не смогут обнаружить нас здесь.

– Но я не видел никакого купола вокруг нашего лагеря.

– Он невидим. Но для их сонаров он является существенным блоком. Нам нежелательно сейчас встречаться с ними. Наша цель – Энер-Гея. Завтра к вечеру мы уже доберёмся до города. Но сейчас я хочу тебя кое о чём попросить.

После этих слов главнокомандующий смолк. Как ни вслушивался в напряжённую тишину Женя, атлант не отводил взгляда от цепочки огней и продолжал молчать.

– Пообещай мне, Человек Солнца, – вдруг заговорил главнокомандующий, когда юноша уже потерял надежду на продолжение разговора. – Пообещай, что, когда настанет момент, ты выполнишь мой приказ без малейшего сопротивления.

– Что за приказ? Я не понимаю вас…

– Если вдруг настанет момент, когда я больше не смогу быть рядом со своими братьями и сёстрами, когда я не смогу вести их, ты должен будешь заменить меня. Повести их за собой сам.

Жене показалось, что он всё ещё спит, и сознание играет с ним злую шутку. А главнокомандующий тем временем продолжал:

– Настроения в моём народе неоднозначные. Есть братья, которые не верят в благой итог для всех и поэтому утрачивают силу Духа. Другие уверенно хранят внутренний свет. Первых – единицы. Но невозможно предугадать, в какой момент кто-то из них разожжёт искру будущей беды. Ты сам видел, как это бывает. Совсем недавно только благодаря тебе удалось потушить пламя большого пожара. Если в следующий раз оно возникнет вновь, я хочу быть уверен, что смогу на тебя положиться.

Женя отрицательно закачал головой, а затем и вовсе рассмеялся:

– Вы шутите?

Однако лицо главнокомандующего выражало абсолютную серьёзность.

– Послушайте, – залепетал Женя. – Я всего лишь обычный школьник. Я ничего толком не умею. Как я могу вести за собой тех, кого толком не знаю, туда, куда не знаю, с неясной мне целью? Это же безумие!

– Я видел твой Потенциал. Ты его уже нащупал. Ты и сам это чувствуешь. В тебе живёт лидер и защитник. Ты справишься, если будешь больше верить в себя и вспоминать наказ старейшины.

– Легко сказать «больше верить в себя»! Я вот только сегодня ночью, буквально несколько часов назад понял, куда расходовал свою энергию все эти годы. Я убедил остальных двигаться всем вместе вперёд только потому, что в ту минуту почувствовал прилив сил и вдохновения. Но я не могу ручаться, что смогу делать так всегда. Я понятия не имею, как буду чувствовать себя через час, день или неделю.

– Тебе не нужно ничего знать. Твой Дух, твой Потенциал сам тебя поведёт. Просто доверься Знанию внутри себя. Дай ему раскрыться.

– Я стараюсь! Но это не так просто. Я чувствую, что мне нужно время. А если сейчас на меня упадёт такая обязанность, я просто утону в происходящем и в своих эмоциях.

Женя от бессилия развел руками. У него закончились внятные доводы.

– Да уж… – только и смог сказать он. – Приплыли!

И затем сам же призадумался над сказанным.

– Слушайте… А почему бы нам и правда просто не уплыть на кораблях? На другие острова и континенты. Почему?