Увидев это Пришивало сразу схватился за рацию.

- Всем держаться только центра дороги! Закрыть все форточки и люки. Наружу выходить только в случае крайней необходимости.

Две зелёных точки на экране стремительно понеслись в сторону от цепочки, изображавшей местоположение колонны.

- Чёрт! - заорал Пришивало прямо в рацию. - Прекратить доставку боеприпасов, все, кто находится на крыше, срочно в танк! Дмитревич, люки!

В салоне сразу появился один из членов экипажа. Отличить его можно было по костюму из нанотрубок. Сразу за ним показался рядовой в обычном бронежилете. До пола он, однако, не долетел. Повис в воздухе на еле заметной нити.

- Люк закрывай, - закричал Пришивало Дмитревичу.

Щёлкнула задвижка люка, и рядовой, которого нить уже начала тянуть вверх, замедлил своё продвижение. Солдат, пытаясь хоть что-то понять, ошарашено озирался по сторонам, продолжая медленно подниматься.

- Все в сторону, - резко предупредил Пришивало, - мне не нужно больше жертв.

- Что происходит? - солдат с надеждой в глазах посмотрел на стоящих в салоне танка людей. Его начало прижимать к люку.

- Помогите, - задыхаясь произнёс рядовой и впился умоляющим взглядом в глаза Пришивало.

- Малинин, помоги ему, - Пришивало на мгновение взглянул на человека, который первым прыгнул в танк, и отвернулся. Раздался выстрел и солдат затих. Нити, тем временем, не успокоились. Они пытались вытащить тело мёртвого человека через закрытый люк. Сначала отделилась и упала на пол нога. Вероятно нить, перетянувшая её, не встретила на своём пути кевларовых пластин, что и позволило перерезать ногу. Само тело начало медленно сплющиваться, и в некоторых местах, из-под одежды стали вылазить мясо и внутренности. В воздухе появился сладкий запах. Никто не мог смотреть на это зрелище, но Ярослава, Ярослава и не то видела в своей жизни.

- Никому не двигаться, - шёпотом сказала она, когда послышался какой-то шлепок. На пол упало тело рядового в лужу собственной крови, - нить ищет себе новую жертву. Не двигаться.

Раздался треск молнии. Первым повернулся Пришивало. Из люка торчало что-то похожее на клубок алюминиевой проволоки полуметрового диаметра.

- Оно теперь неопасно, - сообщила Ярослава. Подойдя к клубку, она отломила его рукой от единственной висевшей нити и с размаху ударила о пол. Клубок разлетелся на десятки осколков. - Очень, очень похоже на тех существ, которых я встречала там, где жила.

- Малинин, очистить салон, - Пришивало повернулся к Ярославе. - Ты встречала раньше таких существ?

- Конкретно таких - нет, но очень похожих по структуре - определенно.

- Как с ними бороться? Как ты убила нить?

- Сама не знаю, как с ними бороться. Я умею превращать любой материал в камень - с нитью это был лучший вариант. Из своих автоматов вы бы её не расстреляли.

- Ладно. Не хватает времени на разговоры. Дмитревич, жертвы?

- Двое рядовых утащило неизвестной формой жизни. Они сейчас приблизительно в пяти километрах от нас. Один… сами видели.

- И что, они ещё живые?

- Так точно.

- Я кое-что вспоминаю, - в их разговор вмешалась Ярослава, - мох должен закончиться.

- Как скоро?

- Не знаю, но закончиться должен.

- Дмитревич. Увеличивай скорость до предельной. На сколько хватит топлива без дозаправки?

- Километров двести.

Пришивало взглянул на мониторы. Впереди по-прежнему виднелись огромные своды пещеры, низ которой был полностью устлан гигантским мхом. В некоторых местах из него торчали сталагмиты и валуны - их танк огибал.

- Мох - это гиганская колония микроскопических организмов, - нарушила тишину Ярослава, - они живут в симбиозе с нитями.

- Откуда ты знаешь? - удивился Пришивало.

- Просто знаю и всё. На меня иногда находят моменты озарения.

- И чем мы им не нравимся?

- Мы топчем мох. Этим все сказано.

- Так нам что, по воздуху лететь что ли?

- Это было бы наилучшим вариантом.

- Если б у нас ещё была такая возможность. Что мох делает с теми тремя солдатами, которых он утащил?

- Изучает, чтобы знать, как с нами эффективнее общаться… или бороться.

- Этого ещё не хватает! Вытоптали небольшую полоску, а этот мох уже так взбесился. Придурок. Слушай, Ярослава, а договориться с ним можно как-то? Может, ты умеешь в контакт с ним вступать?

- Не умею, но думаю, мох сам выйдет на связь, когда достаточно изучит утащивших людей. А возможно и не выйдет. Кстати, много снарядов удалось принести с тягачей?

- Два десятка, - сообщил Дмитревич, высматривая что-то на мониторе.

- А зачем ты спрашиваешь про снаряды? - поинтересовался Пришивало.

- Не знаю, - честно призналась Ярослава, - чувствую, что понадобятся. Мох это дело просто так не оставит.

- Болеслав Андреевич, - опять вмешался Дмитревич, - там впереди что-то очень странное.

- Господи, - вздохнул Пришивало, - ну что ещё!?

- Пещера визуально сворачивает в сторону, а датчики говорят, что впереди есть проход.

- Не понял…

- Развилка, точнее ответвление. Впереди мох поднимается до потолка, как будто там тупик, но на самом деле датчики говорят, что за ним пещера продолжается. Кстати, люди, которых унёс мох, находятся в ответвлении.

- Смахивает на ловушку, словно мох пытается заманить нас в это ответвление. Ярослава, куда ехать?

- Прямо. Знаю точно, что прямо.

- Давай, на всякий случай пальнём по этому мху, - обратился Пришивало к Дмитревичу, - мало ли что.

- Будет сделано, Болеслав Андреевич.

Раздался выстрел, и снаряд исчез в толще мха так и не взорвавшись.

- Что за фигня!? - удивился Пришивало.

В этот момент послышалось эхо отдалённого взрыва.

- Плотность стенки из мха слишком низкая, - объяснил случившееся Дмитревич, - снаряд пролетел сквозь него и взорвался где-то дальше.

- Значит, не сбавляй скорости. Пролетел снаряд, пролетим и мы.

Стенка оказалась шириной в несколько метров, танк без труда её пробил и понёсся дальше.

- Если мох может медленно передвигаться, значит, он и подготовил такую стенку специально для нас, - заговорил Дмитревич. - Кстати, Болеслав Андреевич, дорога всё это время потихонечку спускается вниз: с момента нашего путешествия мы спустились вниз более чем на километр.