Вот уже несколько дней они шли по Мгле, но никаких изменений в окружающем пространстве не замечали. Она больше не светилась и стала менее агрессивной, однако существа плазмоидного мира, превратившиеся в своё время в кристаллоидов, всё равно принимали попытки атаковать. Атаки были довольно слабые и вялые, так что Тихомир перестал трястись над безопасностью Алины. Её же все нападения приводили в восторг: используя экзоскелет, девушка чуть ли не хлопала в ладоши, рассматривая полученные результаты. Зверь постоянно ныл: во Мгле не было подходящих для него минералов. В одном месте, правда, Мгла отступила, оставив на земле россыпи неизвестных солей, переливающихся в темноте всеми цветами радуги.

- Не могу поверить своим глазам! - Алина присела на корточки и набрала целую горсть разноцветной соли.

- В смысле? - непонимающе воззрился на нее Тихомир.

- Это может быть только один металл на Земле, - покопавшись, Алина нашла какой-то слиток, - так вот, как ты выглядишь…

- Алина, да что с тобой? - Тихомир явно не разделял геологические интересы своей спутницы.

- Я точно не уверенна, - задумчиво произнесла она, засовывая слиток в сумку и хватаясь за второй, - но, если это то, что я предполагаю, подлинность металла можно установить даже в домашних условиях.

- Вот дома и проанализируешь, - Тихомир, которому доводилось скармливать Люмбрику алмазы, не видел смысла в каких-либо самоцветах и драгоценных камнях, разве что они могли входить в рацион зверя.

В один из дней Тихомир почувствовал некоторые изменения.

- Что-то не так… Ты ничего не ощущаешь? - резко остановившись, обратился он к Алине.

- Ощущаю, только не могу понять… что изменилось?

- Камень, - подтвердил их сомнения Люмбрик.

- Синистра, - позвал Тихомир, - ты ничего не хочешь сказать по этому поводу?

- Изменения коснулись только осязательных рецепторов на поверхности кожи, - откликнулась тот час же программа, - вероятно, это небольшой ветерок, которого ранее не наблюдалось.

- Ветер, - воскликнул Тихомир, - один раз он уже был моим путеводителем. Значит, пещеры, ведущие в другие места, где-то близко! Но ветер очень слабый… Синистра (ты там работаешь на уровне рецепторов да клеток) можешь примерно указать его направление?

- Конечно, - откликнулась Синистра с некоторой гордостью в голосе, - обязательно подскажу куда идти.

Тихомир десятым чувством ощутил, что вскоре, их могут ожидать неприятности, и взял Алину за руку.

- Это всего лишь небольшой ветерок, - запротестовала она.

- Кажется, ветерком дело не ограничится…

Они прошли ещё несколько километров в сторону, куда указывала Синистра, но ветер не усилился, вместо него стал улавливаться еле слышный гул. Тихомир несколько раз активировал линзы, но абсолютно ничего подозрительного не заметил. Всё те же чёрные стены, валуны, а также превратившиеся в кристаллоидов остатки растительности и животных. Гул, между тем нарастал. Вдалеке в воздухе показалось непонятное движение, однако, когда они с Алиной прошли ещё километр, движение исчезло. Слева появилась высокая скала, и Тихомир решил, что безопаснее будет держаться ближе к её основанию. Спустя ещё некоторое время, чтобы услышать друг друга, приходилось кричать.

- Стоп, - из-за жуткого гула Тихомира было почти не слышно, - скала заканчивается.

- Ветерок исчез, - появилась Синистра, - точнее не совсем исчез: чувствуются какие-то завихрения.

- Алина, - Тихомир прижал её к скале, - подожди меня здесь, я выйду и посмотрю, что за поворотом.

Алина молча махнула головой. Тихомир на всякий случай достал меч. Почему-то ему казалось, если за поворотом будет ловушка, то именно внизу, на уровне почвы. Распахнувшиеся крылья подняли его на несколько десятков метров.

- Не чувствую никаких изменений, - объявила Синистра.

- Чует моё сердце, - опять начал жаловаться Тихомир, - ох, чует…

- Слушай, - взорвалась программа, - перестань ныть! Раньше ты таким не был: ты мог и в избу горящую зайти и копыто у лошади на скаку оторвать.

- Ух-ты! А фольклор откуда знаешь?

- Когда у тебя ещё был мобильный телефон, я немного в Интернете пошлялась.

- Ясно, так вот, раньше я был один, а теперь у меня Алина на балансе.

- Вот поэтому я тогда и пыталась от неё избавиться.

- Ещё раз вспомнишь, - Тихомир начал отчаянно жестикулировать и сам не заметил, как немного сместился в воздухе. Что-то так сильно дёрнуло его за спину, что на мгновение помутилось в глазах, а когда пришёл в себя, первым делом увидел стремительно приближающийся сталактит (или сталагмит?). Похоже, снова невесомость. Избежать столкновения со сталагмитом Тихомиру не удалось, Синистра, однако, успела сделать защиту, и от удара его лишь отнесло в сторону. Рядом, на высокой скорости пролетел булыжник.

- Синистра, что за дурдом!?

- Держись подальше от стен! Не нравятся мне они…

Тихомир осмотрелся. Он летел в гигантском тоннеле. Вокруг с бешеной скоростью проносились стены, на которых действительно находились ни то растения, ни то животные - невозможно было рассмотреть, но создавалось впечатление, что именно они способствуют перемещению воздуха в тоннеле.

- Кто это меня так за спину дёрнул?

- Сквозняк. За скалой был очень мощный воздушный поток, часть крыльев под него попала - вот тебя и дёрнуло.

- Я же говорил тебе, чует моё сердце… Алина! Алина осталась там!

- Вот и чудненько, если у неё хватит мозгов сидеть там и не дёргаться, то вы встретитесь уже после телепортации на Землю.

- Ты не понимаешь - она там всё равно в опасности! Кроме того, если она погибнет, перестанет работать программа телепорта.

- Об этом я как-то не подумала, - медленно произнесла программа.

- Не просчитала, - поправил Тихомир.

Тоннель начал постепенно расширяться, появились ответвления. Тихомир попытался управлять полётом, но ничего не вышло. «Так и в жизни, - подумал тогда он, - несёт судьба по таким тоннелям и ты не в силах выбрать подходящее ответвление. Судьба решает сама. Хотя местами, где ветер меньше (а такие места обязательно должны быть), если поднапрячься, направление задать можно. Но, опять-таки, стоит ли выбранное направление приложенных усилий? Никогда не угадаешь».